За его спиной все сильнее разгоралось пламя, и теперь, на фоне подсвеченного огнем дыма, Каган снова почувствовал, что становится удобной мишенью.
Над головой свистнуло.
Еще раз.
Еще.
Пули. Стреляют с того конца коридора, выстрелов практически не слышно. Мало того, дульное пламя глушитель тоже скрывает, поэтому по вспышке во время выстрела не прицелишься.
Он два раза пальнул наугад в сторону хозяйской спальни. Жаль тратить патроны на невидимую цель, но надо ведь как-то удержать противника в комнате.
— Тед, скоро будет еще взрыв. Когда рванет, бегом лети в кухню и попытайся потушить огонь.
Тед молчал.
— Тед! — заорал Каган.
— Он тебя слышал! Он же теперь дождется, пока я побегу! И пристрелит — там ведь светло от огня!
— Поверь мне! Делай, как я сказал!
Тед снова не ответил.
Слышно было только, как трещит огонь, пожирающий дверцу кухонного шкафа.
Каган изо всех сил старался не кашлять. Рядом снова свистнуло, и он послал еще одну пулю в противоположный конец коридора.
Остатки стекла в переднем окне вылетели от трех одновременных выстрелов. Кто-то — наверное, Андрей — пробивал себе дорогу по фасаду.
Малыш захлебнулся плачем.
— Тед! — закричал Каган. — Мередит с ребенком смогут выбраться только через кухню! Ты должен потушить огонь, иначе им конец!
— Я же обещал, что сделаю, как ты велишь! Скажи когда!
— Приготовься!
Каган еще и еще раз нажал на спусковой крючок. Целился он в пол в конце коридора, где стояли баллоны с лаком для волос и пеной для бритья. Тридцать ярдов, даже днем не с первого раза попадешь. За спиной полыхало пламя, и единственное, что оставалось Кагану, — стрелять до победного.
Он надеялся, что противник, получив предупреждение, отойдет подальше от двери и не будет высовываться. Тогда — если еще взорванные баллоны помогут — Тед сможет проскользнуть в кухню.
Еще один выстрел, и у Кагана заложило уши от громкого бабах. Баллоны разорвало, и в конце коридора пролился раскаленный дождь из осколков и аэрозоли.
— Тед, давай!
Но Тед уже и сам несся во весь опор в кухню. Споткнувшись о труп Якова, он ухватился за кухонный стол, и его занесло к раковине. От стремительного движения облако дыма колыхнулось, обнажив кухонный шкаф в объятиях пляшущего пламени.
«Патроны почти все расстрелял», — подсчитывал Каган.
В кухне зашумела вода, потом о стенки раковины стукнулась кастрюля, и вода полилась в нее. Тед с размаху выплеснул воду на горящий шкафчик, и за спиной Кагана с шипением повалил пар.
Света убавилось.
Снова звук льющейся воды. Снова плеск и шипение.
— Все, погасло! — крикнул Тед.
Сгустившаяся темнота подтвердила Кагану его слова.
«Пистолет Якова, — думал он тем временем. — Если до него добраться…»
Он рискнул отвести взгляд от коридора и посмотреть на труп посреди кухни. Однако из-за яркого пламени зрение уже перестроилось, и не приспособившиеся заново к темноте глаза не могли разглядеть пистолет.
Мимо просвистело еще несколько пуль. На этот раз стрелок целился явно не в самого Кагана, а ему за спину, в пол. Каган сообразил, что противнику, видимо, удалось разглядеть в свете пожара баллоны, стоящие у кухонной двери. Хочет воспользоваться его же оружием.
— Тед, отходи к мойке!
В следующую секунду бабахнул баллончик, и Кагану как будто дали с размаху по ушам.
Оглушенный, он пытался оправиться от шока и, целясь в коридор, увидел, как из хозяйской спальни метнулась темная тень.
«Знает, что у меня патроны на исходе!»
Стрелок — судя по накачанной фигуре, Михаил, — видимо, вставил новый магазин, потому что палил очередями, будто патронов у него без счета.
Получив от Теда предупреждение насчет разбросанных по полу ящиков, он прыгал из стороны в сторону, сбивая Кагану прицел, а сам продолжал стрелять.
Каган выпустил одну пулю, вторую, и сделавшийся враз бесполезным пистолет щелкнул пустым затвором. Уверенный, что доживает последние секунды, Каган бросился на пол и, подкатившись к телу Якова, принялся ощупывать его в поисках оружия. Движения сковывала раненая рука.
Пуля чиркнула о пол, осыпав Кагана фонтаном крошек и окончательно убедив, что жить ему осталось всего ничего.
И все же он продолжал лихорадочно шарить вокруг трупа Якова в поисках пистолета.
В этот самый момент Михаил вдруг ни с того ни с сего запнулся и ничком рухнул на ящик от комода. Упал он как-то странно, однако Кагану некогда было над этим раздумывать. Он потянул из кармана нож и вскочил на ноги.