Контраст между Сан-Хосе и зелеными переулками Хэмпшира в начале двадцатого века не мог быть более заметным. Один современник описал Тактон-Хаус вместе с его русскими обитателями как стоящий между старым порядком и новым, свидетель того, что девятнадцатый век уступает место ритму двадцатого:
Англия - второй дом Владимира Черткова, и красивый дом, стоящий высоко над берегом соленой реки, кажется окутанным тихой, умиротворяющей атмосферой. Вдали сверкает синева изменившегося океана, серая куча монастыря Крайстчерч гордо возвышается между извилистыми ручьями и изумрудными лугами; только яркий красный кирпич, с помощью которого разрушающий красоту строитель быстро покрывает вересковую, изрезанную дугой землю, прилегающую к Саутборну, вызывает диссонанс и омрачает в остальном прекрасную перспективу. Тактон-хаус стоит между старым порядком и новым. Древний Крайстчерч с его легендарным домом и легендарными преданиями - дом былой славы - и современные жилые дома в виде современных вилл, новые электрические трамваи и все так называемые блага современной цивилизации. И посреди этих противоречивых элементов находится дом Владимира Черткова, пульсирующий твердой решимостью, энергичной жизнью и напряженными усилиями - немного России в сердце английских сцен и английских обычаев. 16
Когда Александр прибыл в Тактон-хаус, он оказался в компании нескольких опытных публицистов и революционеров, привлеченных со всей Российской империи. Без сомнения, это было очень профессиональное предприятие, и оно произвело бы сильное впечатление на двадцатитрехлетнего Сирниса. Типография в Ифорд-Лейн имела русский шрифт, русские наборщики, печатные машины, машинисты, столы для наложения, фабрику стереотипов, вышивальные машины, гильотины для резки и все другие необходимые фабрики небольшой типографии и переплетной фабрики. В самом доме было двадцать спален. Иногда здесь проживало до тридцати человек, которые занимались различными видами деятельности общины. 17
Хотя граф Чертков имел репутацию довольно трудного человека, он хорошо ладил с Александром, и между ними, по общему мнению, сложились хорошие рабочие отношения. Александр прибыл в Тактон с яркими отзывами Бирюкова, который, как официальный биограф Толстого, имел возможность сильно повлиять на суждения графа Черткова. По словам Альфреда Брандта, пасынка Александра, граф очень высоко оценивал лингвистические способности Александра и часто обращался к нему по тонкостям русской грамматики:
Мама как-то сказала мне, что всякий раз, когда в Тактоне возникают споры о русском значении или конструкции, переводе и т. Д., Чертков всегда считал мнение Саши [Александра] окончательным. Хотя русский язык не был его родным, он был гораздо лучшим русским ученым, чем «образованные» русские! 18
Граф Чертков был не лишен чувства юмора. Альфред Брандт вспоминает, как его мать говорила о нем, что, когда он стал вегетарианцем, жареный бекон был последним мясным блюдом, от которого он отказался, потому что его вкус был таким восхитительным. Он также ел селедку один раз в год, «чтобы не стать слишком узколобым». 19
Сообщество Tuckton House стало пользоваться большим уважением на местном уровне, и наблюдение Престона «человека в синем» о том, что «они могут быть сумасшедшими; но они играют в футбол и добрые «добрые отношения с нами, народ» был довольно точен. Граф оставался очень популярной фигурой среди «местных жителей» и основал единственный в истории английский футбольный клуб, основанный русским графом в изгнании - Футбольный клуб Тактона, окрашенный в зеленый и золотой цвета. Александр, по общему мнению, здорово сыграл на левом фланге. Удача у команды неоднозначная. В « Крайстчерч Таймс» от 6 января 1906 года сообщается, что команда, тогда находившаяся в нижнем клубе, обыграла лучшую команду, Pokesdown St James, со счетом три к двум. В следующем году, в отчете от 21 декабря, после шестнадцати игр команда заняла второе место в Дивизионе II Борнмутской и Окружной лиги, а также в третьем дивизионе Субботней лиги Борнмута. 20
Однако жизнь в Tuckton не вращалась исключительно вокруг футбольного клуба Tuckton (у них также был крикет одиннадцать), и вскоре ее обогнали события более драматического характера, разворачивающиеся в России. В воскресенье, 22 января 1905 года, мирная демонстрация рабочих во главе с православным священником отцом Гапоном прошла к Зимнему дворцу в Санкт-Петербурге, чтобы подать петицию царю с требованием восьмичасового рабочего дня и конституции. Когда демонстранты подошли к Зимнему дворцу, их «встретил ружейный огонь»; Войска даже отбирали маленьких уличных мальчишек, которые залезли на деревья в Александровском саду, чтобы посмотреть представление, в том же духе, что и наши мальчишки, чтобы посмотреть крикет в Овале ». 21 год