Промахнулся он ненамного. Пуля пробила франту правое плечо. Но точность «браунинга» оборачивалась уменьшением убойной силы, а убийца оказался левшой. Хотя пуля калибра.380 заставила его пошатнуться, но инерция была на его стороне, и он сумел вонзить лезвие в широкую спину Аласдера Макдональда.
Макдональд по-прежнему казался удивленным. Его глаза встретились с глазами Белла, когда детектив подхватил его.
— Они хотели меня убить, — недоуменно сказал он. Белл опустил внезапно отяжелевшее тело на опилки и склонился над ним.
— Врача! — крикнул он. — Приведите скорую помощь.
— Приятель…
— Не разговаривайте, — сказал Белл.
Кровь шла таким потоком, что опилки ее не впитывали, а плавали в ней.
— Дайте руку, Исаак.
Белл взял в руки крупную кисть.
— Пожалуйста, дайте руку.
— Уже, Аласдер. Быстрей врача!
Рядом склонился Анжело дель Росси.
— Врач идет. Хороший врач. Все обойдется, Профессор. Правда, Белл?
— Конечно, — солгал Белл.
Макдональд судорожно сжал руку Белла и что-то прошептал. Что именно, Белл не расслышал. Он наклонился ближе.
— Что вы сказали, Аласдер?
— Слушайте…
— Я вас не слышу.
Рослый шотландец ничего не сказал. Белл прошептал ему на ухо:
— Они пришли за вами, Аласдер? Почему?
Макдональд разлепил веки. Его глаза широко раскрылись, и в них мелькнуло понимание.
— Корпус 44.
— Что?
Макдональд закрыл глаза и как будто уснул.
— Я врач. Пропустите.
Белл отодвинулся. Врач, молодой, решительный и, по-видимому, компетентный, проверил пульс Макдональда.
— Сердце бьется, как вокзальные часы. Я вызвал карету скорой помощи. Кто-нибудь, помогите мне нести его.
— Я отнесу, — сказал Белл.
— Он весит двести фунтов.
— Уйдите с дороги.
Исаак Белл поднял упавшего боксера, встал, вынес Макдональда на тротуар и стоял там, дожидаясь скорой помощи. Камденские копы сдерживали толпу. Полицейский детектив потребовал, чтобы Белл назвался.
— Исаак Белл, сыщик Ван Дорна.
— Отличная стрельба, мистер Белл.
— Вы узнали мертвеца?
— Никогда раньше его не видел.
— Не из города? Из Филадельфии?
— У них в карманах билеты на поезд от Нью-Йорка. Не расскажете, как вы в это впутались?
— Расскажу все, что знаю — это совсем немного, — но сперва отвезу этого парня в больницу.
— Буду ждать вас в участке. Скажите дежурному сержанту, что хотите видеть Барни Джорджа.
Перед дансингом остановился автомобиль скорой помощи на новейшем шасси модели Е. Когда Белл вносил Макдональда внутрь, боксер снова сжал его руку. Белл тоже вошел, сел рядом с врачом и поехал в больницу. Пока в операционной хирурги работали над шотландцем, Белл позвонил в Нью-Йорк и приказал предупредить Скалли, который присматривал за создателем корпусов кораблей Фарли Кентом, и отправить сыщиков на морскую торпедную станцию в Ньюпорт охранять жизнь Рона Уиллера.
Погибли три человека, находившиеся в самом центре американской программы строительства дредноутов, а четвертый был на пороге смерти. Если бы Белл не стал свидетелем нападения на Аласдера Макдональда, скорее всего происшествие в салуне сочли бы пьяной дракой, а не умышленным убийством. Существовала также вероятность, что Ленгнера убили. А что если взрыв домны в Бетлехеме, о котором рассказал Макдональд, тоже не случайность? И смерть при падении — тоже убийство?
Всю ночь и все утро Белл сидел у постели раненого. В полдень Аласдер Макдональд набрал в могучую грудь воздуха и медленно выдохнул. Белл позвал врачей. Но он знал, что все тщетно. Опечаленный и разгневанный, он пошел в камденский полицейский участок и рассказал детективу Джорджу о своем участии в попытке остановить убийство.
— Вы нашли хоть один их нож? — спросил Белл, закончив рассказ.
— Все три. — Джордж показал их Беллу. На одном ноже, том, которым убили Аласдера Макдональда, засохла его кровь. — Необычные штуки, верно?
Белл взял один не испачканных ножей и стал его рассматривать.
— Это «мессер»-бабочка.
— Что-что?
— Немецкий складной нож, созданный по модели ножа-бабочки «балисонг». [17]За пределами Филиппин встречается весьма редко.
— Еще бы. Никогда такого не видел. Говорите, они немецкие?
Белл показал на клинке клеймо изготовителя.
— «Бонтген и Сабин» из Золингена. Вопрос в том, где они их взяли?.. — Он посмотрел в лицо камденскому детективу. — Сколько денег вы нашли в карманах мертвецов?
Детектив Джордж отвел глаза. Потом сделал вид, что просматривает свои записи.
— Ах да… вот оно. Меньше десяти баксов у каждого.
Белл, холодно глядя на него, мрачно сказал:
— Меня не интересует то, что могло уйти на сторону, не записанное как улики. Но точная сумма наличных в их карманах покажет, заплатили ли им за убийство. Эта сумма, которая останется между нами, станет важным моментом в моем расследовании.
Камденский полицейский снова сделал вид, что просматривает записи.
— У одного было восемь долларов и две мелкие монеты. У другого семь долларов и монеты в десять и пять центов.
Мрачный взгляд Исаака Белла упал на нож-бабочку, который он держал в руке. Быстрым движением запястья он заставил нож раскрыться. Лезвие блестело, как ледяное. Белл притворился, что разглядывает его, словно думает, как использовать. Детектив Джордж, хотя и был на своей территории, нервно облизал губы.
Белл сказал:
— Рабочий зарабатывает примерно пятьсот долларов в год. Годовая плата за убийство может показаться привлекательной человеку, который идет на такие дела за деньги. Поэтому мне было бы полезно знать, что те двое убийц, которые не сумели уйти, имели при себе такую сумму.
Детектив Джордж облегченно передохнул.
— Гарантирую вам: ни у одного такой суммы не было.
Белл посмотрел на него. Детектив Джордж был доволен собой: он не солгал. Наконец Белл спросил:
— Не возражаете, если я возьму один нож?
— Вам придется оставить расписку… и не тот, которым было совершено убийство. Этот нам понадобится на суде, если мы поймаем сукина сына. Что маловероятно, если он не вернется в Камден.
— Вернется, — поклялся Белл. — В цепях.
12
— «Кишки» Дэйв Келли — тот, которому вы прострелили голову, — и «Ведро Крови» Дик Батлер подчинялись парню по имени Ирв Уикс — Ледяному, который получил свое прозвище за глаза, холодные, как лед, и сердце и душу им под стать. Уикс намного умнее Келли и Батлера; судя по вашему рассказу, как он держался позади в ожидании своего шанса, я бы поставил на то, что ушел Уикс.
— С моей пулей в плече.
— Ледяной — крепкий парень. Если вы не убили его, он мог в грузовом вагоне вернуться в Нью-Йорк и заплатить повитухе, чтобы она вынула пулю.
После телефонного звонка Белла Гарри Уоррен, специалист «Агентства Ван Дорна» по нью-йоркским бандам, сошел с поезда и отправился прямо в камденский морг, где опознал в убитых членов банды «гоферов» из Адской кухни. В полицейском участке Уоррен встретился с Беллом. Детективы Ван Дорна совещались в камере предварительного заключения.
— Гарри, кто мог послать этих озорников, этих «парней из Бауэри» в Камден? [18]
— Томми Томпсон, «Командор», босс «гоферов».
— Он занимается наемными убийствами?
— Вы говорите — Томми делает. Но эти парни могли наняться и самостоятельно — пока платят Томми его долю. Камденские копы нашли у них крупные суммы? Или следует спросить, признались ли они, что нашли на телах крупные суммы?
17
Балисонг, стальная бабочка, нож-бабочка, — складной нож с клинком, скрытым, когда нож сложен, в рукояти, образованной Двумя продольными половинками П-образного сечения, шарнирно соединенными с хвостовиком клинка. При открывании половинки рукояти совершают оборот на 180 градусов в противоположные стороны относительно клинка, обнажая клинок и, соединяясь, образуя рукоять.
18
«Бауэри бойз», парни из Бауэри — нью-йоркская банда, возникшая в середине 19 века в районе «Пять Точек».