— Нужно было хорошенько допросить тех двоих, которых вы застрелили осенью прошлого года…
— Сэр, вы же знаете, они оказали вооруженное сопротивление. Кстати, агент сообщил, что в декабре в Англию перебросили еще одного резидента. На этом информация пока что исчерпана.
— Дайте своим людям команду. Пусть проверят всех, кто прибыл в Англию в декабре. Это не так много народу, как кажется. Вы отправили группу расследовать инцидент в Портсмуте?
— Да. Уже есть первые подозреваемые. Но делать выводы пока рановато.
— Работайте. Взрыв «Диктатора» — это совершенно неслыханная дерзость. В любом случае виновные будут найдены и повешены. Никакого обмена или выкупа. Это я точно гарантирую. Что у вас по профессору Зинбергу? Есть предположение, почему он так спешно покинул Англию?
— У профессора были старые грешки еще на родине, в Пруссии.
— Что еще за грешки?
— Соблазнил двух малолетних племянниц. Из-за этого он переехал в Англию четыре года назад.
Сэр Генри задумался:
— Кто-то наверняка узнал о прошлом профессора. Думаю его шантажировали и заставил покинуть Англию, хотя Зинберг человек уникальный. Он проектировал военные линкоры для Королевского Флота. Особенно интересны его разработки в корабельной артиллерии. Кстати, «Диктатор» — это детище Зинберга. Настоящий рывок в кораблестроении. Этот профессор — просто настоящий гений!
— Но если бы до королевы дошли сведения о его похождениях…
— Не будьте чистоплюем, Ричард. Все мы не без греха. Даже в большой политике нет понятия чести и достоинства. Все делается только в интересах государства. Мы должны быть холодными циниками. Если Зинберг и соблазнил двух малолетних дурочек, он уже сделал для Королевского флота гораздо больше, чем полсотни инженеров-конструкторов, которые только протирают штаны в бюро и конторках.
Сэр Генри усмехнулся:
— Этому шантажисту нужны были не деньги, иначе бы Зинберг остался в Англии. Значит нужно обязательно выйти на след шантажиста, он наверняка работает на русских, возможно это даже сам Паук…
— Думаю в любом случае Паук связан с этим делом…– кивнул полковник Маклоу.
Сэр Генри вздохнул:
— Так куда уехал Зинберг?
— Во Францию. В Пруссию он решил не возвращаться.
Сэр Генри потер гладковыбритый подбородок. Полковник Маклоу — прирожденная ищейка и настоящий головорез. К тому же безупречный служака. Он один из тех людей, которым можно полностью и безоговорочно доверять.
— Полковник, вы лично поедете во Францию. Найдете Зинберга и уговорите вернуться. Скажете, что мы давно закрыли глаза на его прошлые грехи. Обещайте любые деньги. Двойной, тройной гонорар. Такие люди должны работать на Британию… Еще не хватало, чтобы профессора завербовали французы. И главное — подробно расспросите о человеке, который вынудил его уехать из Англии. Мне нужна внешность этого человека, вплоть до каждой морщинки. Я слышал у Зинберга потрясающая зрительная память.
— А если профессор наотрез откажется возвращаться в Англию?
— Убедите его, полковник,– сухо ответил сэр Генри.– Иначе поедете на Восточную войну простым пехотинцем… впрочем, вы знаете что делать, если Зинберг заартачится. Профессор ни в коем случае не должен больше никому достаться…
После встречи с полковником Маклоу, сэр Генри направился на встречу с премьер-министром, на Даунинг-стрит, десять. Они встретились как старые друзья, обменявшись любезностями. Граф Абердин-Гамильтон был консерватором до мозга костей и человеком старой закалки. Весь его рабочий день всегда расписан по минутам, но ради сэра Генри граф всегда готов был даже сместить рабочий график.
— Какие новости, Джеймс? — улыбнулся премьер-министр.
— Думаю, скоро точно будут хорошие новости. Агент из России снова вышел на связь. Он подтвердил, что хотя у русских и появились новые корабли, этого не достаточно, чтобы противостоять нашему Флоту.
— Берегите этого человека, он очень полезен…– премьер-министр вздохнул и сжав кисти в замок, болезненно потер затылок и шею.
— Опять голова?
— Ничего, скоро пройдет…
— Делайте почаще методику дыхания йогов, как я в прошлый раз показывал…
Премьер-министр усмехнулся:
— Что поделаешь, годы. Сколько вам?
— Недавно исполнилось сорок шесть.
— Вы еще совсем мальчик, Джеймс. Это золотой возраст. Впрочем, мы немного отвлеклись… Дела на Восточной войне идут немного не так, как мы рассчитывали. Русские ожесточенно сопротивляются в Крыму и на Кавказе. Почти подошли к крепости Силистрия на Дунае. Наш гамбит слегка затянулся…
— Гамбит?