Под конец моего рассказа Артура не скрываясь смеялась, хотя я ничего такого уж смешного не видел в рассказанном. Я там чуть не помер, а она смеется. Заметил одну странность. Может мне и показалось, но в некоторые моменты в ее взгляде проскакивало удивление, которое она отлично скрывала смехом. Наверно все же показалось, это было настолько мимолетно, не уверен, что было в самом деле.
— Не обижайся, но твой провал точно перейдет в разряд баек. Это настолько нелепо, что смешно. — произнесла Артура, отсмеявшись и заметив мой насупленный вид.
Ну да, а чему мне радоваться? Она ржет надо мной. Внедрение в клан песцов похоже провалилось, хрена с два мне теперь доверят что-нибудь серьезное или подпустят к чему-то важному, если вообще не попросят отсюда. И ладно бы все это случилось реально по моей вине, тут же…
— На самом деле все не так уж плохо, задание ты все-таки выполнил, пусть и вот так. — сообщила мне Артура, остановившись и повернувшись ко мне. Причем сделала она это настолько резко, что мы оказались чуть-ли не нос к носу.
— И что это значит? — спрашиваю, отходя назад на шаг.
— Для начала, то что оплату за работу ты все же получишь, нужный пленник у нас. — ответила она и протянула мне мешочек с золотом. Откуда он появился в ее руках и где был до этого, не заметил. — И у тебя есть еще шанс, если ты все еще хочешь остаться у нас.
Принимаю протянутый мешочек и убираю его в пространственное хранилище. Удивила, думал оплаты не будет, после того как тот мужик так долго и упорно на меня орал. Да и вообще казалось, что все, конец моей деятельности в клане и меня прямо при выходе из кабинета встретят и выпроводят восвояси, а тут она вроде говорит, что еще не все кончено. Интересно…
— А у меня есть другие варианты куда идти?
— Конечно. Мир огромен и не ограничивается только Империей и землями нашего клана, с твоими умениями ты можешь податься куда угодно.
— А если хочу остаться? Я не большой любитель путешествовать, так что если еще есть шанс, то постараюсь им воспользоваться.
— Тогда есть один вариант… К чему-то хоть немного важному тебя пока не подпустят даже близко. Но я могу попросить и тебя возьмут в стражу. Боец ты все же неплохой и глупо упускать такого как ты. В этот раз, я согласна, тебе просто не повезло. Такое бывает, не спорю, но начальству это сложно объяснить, оно смотрит на результат. А какой результат — сам знаешь.
— В стражу? И что я буду охранять? — уточняю, уловив какую-то странную интонацию на слове «стража», какое-то пренебрежение что ли. Но почему? Да, стража это не предел мечтаний, но вроде бы обычно не так уж и плохо.
— Все что не важно. — с улыбкой ответила мне Артура. — Не переживай, это продлится не очень долго, скоро все забудут про твой провал, и я постараюсь опять привлечь тебя к чему-нибудь интересному.
— Слушай, а ты не знаешь, почему лагерь так взорвался? Я использовал только огненные шары, и они такое сделать никак не могли. — интересуюсь у нее, сделав вид что не знаю причины. Да и на моем месте любой непосвященный человек, точно спросил бы.
— Не знаю. — невозмутимо ответила девушка. И не понять по ней, соврала она или на самом деле не знает. — Так что, ты останешься или уйдешь?
— Остаюсь. — озвучиваю ей свое решение. Путь и мизерный, но это шанс что-нибудь узнать, время еще вроде бы есть, так что рано признавать поражение и отступать.
— Хорошо, я рада что ты решил остаться. Тогда нам туда. — произнесла она и указала рукой во внутренний двор крепости на отряд, собравшийся там.
— Кто там?
— Мой знакомый, он поможет устроить тебя в стражу. Прошу только об одном, не облажайся и в этот раз, а то тогда я уже ничем не смогу помочь тебе, красавчик.
— Постараюсь. — мрачно говорю в ответ, идя следом за Артура в крепостной двор.
Отношение к страже, куда меня будет пытаться устроить Артура напрягает. Ощущение, будто ниже ее уже просто некуда падать, это дно карьерной лестницы для воина или мага. Но чем же таким занимается здесь стража и почему к ней такое отношение?
— Подожди немного. — попросила Артура, остановив меня в нескольких метрах от отряда, а сама пошла дальше.
На вид отряд нормальный. Все воины, с неплохим на вид оружием и доспехами. Все рабочее, никаких украшений. Выглядят довольно опытными. Растолкав воинов отряда, девушка подошла к одному из них, внешне ничем не отличающемуся от остальных, и начала что-то ему говорить, иногда указывая на меня рукой.
Минут пять продлился их разговор, а затем они оба пошли ко мне.
— Знакомьтесь. Чужак. — представила меня девушка.
— Для тебя просто командир, имя тебе мое ни к чему. — не очень дружелюбно представился подошедший мужчина, за что удостоился укоряющего взгляда от Артура.
Мне же самому как-то пофиг. Не хочет он говорить свое имя, ну и не надо, лишь бы с остальным не было лишних проблем.
— Я договорилась, он возьмет тебя к себе в стражу. — сказала мне Артура.
— Спасибо? — благодарю с вопросом в голосе.
— Я пошла, удачи, красавчик. Надеюсь еще увидимся. — быстро попрощалась со мной Артура и ушла.
Провожаю уходящую девушку взглядом. Зачем она вообще сюда прибыла? Только ради меня? Чтобы помочь мне? Странно и подозрительно это. Красавчик… она что, настолько сильно хочет со мной переспать? Других причин для ее заботы, особенно после того как провалил первое же задание не вижу. А так, в ее действиях есть хоть какой-то смысл. Ну не помогает же она мне просто по доброте душевной? Не, бред…
— Пошли, мы отбываем через пять минут. — оторвал меня от мыслей командир. Посмотрев на него, успел поймать его оценивающий взгляд на себе, но стоило мне прямо посмотреть на него, как он сразу же отвернулся. Явной неприязни во взгляде не заметил, скорее безразличие и усталость.
— Что мне нужно знать? — спрашиваю, идя следом за ним.
— Ты попал в полную задницу, этого тебе хватит для начала. Здесь собрались неудачники, которых по какой-то причине не выгнали из клана и позволили дальше заниматься чем-то связанным с выбранной ими стезей — воина или мага.
— И чем вы… вернее мы, занимаемся? — спрашиваю, когда мы подошли к отряду.
В нем насчитал двадцать человек. Все мужчины разного возраста. Ко мне никто интереса не проявил и знакомиться на спешил. Похоже отношение их командира разделяют и все остальные. Не дружелюбная какая-то атмосфера у них. Или это только к новичкам?
— Выдвигаемся. — приказал командир и отряд молча, не задавая никаких вопросов и даже не переговариваясь между собой, пошел к портальной плите. На мой вопрос командир ответа так и не дал, проигнорировал гад такой. Но ничего страшного, судя по всему я скоро и так узнаю все.
Активация портала, перенос, и мы оказались в каком-то подземелье. Причем кажется весьма древнем, во всяком случае кладка стен выглядит так, будто прямо сейчас начнет обваливаться. Мне уже не по себе от этого места. Портальная же плита располагается в небольшом помещении с одним выходом. Освещение здесь магическими светильниками, что довольно сильно диссонирует со всем остальным. Не выглядит это место так будто в него вкладывают деньги. Хотя и светильники, если хорошо присмотреться к ним, видно, что далеко не новые, как бы даже не были ровесниками этого подземелья.
— Свои посты знаете. Чужак, за мной. — приказал командир и не дожидаясь моей реакции пошел дальше по коридору.
Следую за ним и смотрю по сторонам. После его приказа отряд тоже вышел из портального зала, но на первом же перекрестке ушел в другую сторону, оставив меня с командиром наедине.
— Что мне нужно будет делать? — делаю очередную попытку узнать хоть что-нибудь пока идем и ничего не происходит. Не забываю смотреть по сторонам, но там ничего интересного, только старые стены и магические светильники.
— Охранять.
Очень информативно, словами не передать мой восторг от такого ответа. Ладно, попробую еще раз.
— Что или кого?
На этот вопрос ответа уже не получаю. Он явно не настроен общаться, что ж подожду. Дальше идем в тишине. Причем почти в абсолютной, в этом подземелье практически нет никаких посторонних звуков, только те что мы издаем сами. Бр-р, мурашки по коже от этого места.