— Да что с тобой такое? Я тебе жизнь спас два раза, а ты так со мной хочешь поступить! — кричу, сбежав телепортом от ее атаки.
— Клан превыше всего. — ответила она мне странным голосом. Вроде бы он и ее, но какой-то слишком монотонный, лишенный эмоций.
— Не говори так. Неужели для тебя совсем ничего не значит все что было между нами?
— Клан превыше всего. — упорно ответила Артура и сделала очередную попытку меня достать.
Черт, и вот что мне с ней делать? Поняв, что меня так просто не поймать, девушка перешла на боевые заклинания и принялась меня ими осыпать. И это она сказала, что «пустая»? Скачу телепортом вокруг нее уклоняясь от атак и пытаясь уговорить ее прекратить.
Безрезультатно. Что бы я не сказал, на все один ответ — «клан превыше всего». Она стала словно робот, повторяет одно и то же и упорно пытается достать меня. Откуда у нее столько энергии? Несколько минут покружив вокруг нее, замечаю, что она заметно побледнела. Не может быть, она берет энергию в обмен на жизнь! Да что с ней такое?!
Телепорт, появляюсь вплотную к девушке и кулаком бью ей в живот со всей силы. Защиты на ней не оказалось и от моего удара она согнулась пополам.
— Клан превыше всего! — прохрипела она сквозь боль и пыталась достать меня клинком.
Выбиваю его из руки и вообще валю ее на камни и придавливаю к ним, не позволяя пошевелиться.
— Да что с тобой такое? Что я сделал, что ты так упорно пытаешься меня убить?!
— Клан превыше…
Пощечиной прерываю ее. Она не в себе, взгляд у нее какой-то безумный и не только он указывает на это. Но что стало причиной такого ее состояния? Применяю на ней диагностическое заклинание, пытаясь понять, что с ней такое. Погрузившись в результаты, выданные заклинанием, краем сознания реагирую на резкое движение девушки, а дальше все сделали рефлексы наработанные в этом мире.
Растеряно смотрю на свой клинок торчащий из ее живота.
— Нет, нет!
Я же не хотел убивать ее… Еще не поздно, надо вылечить ее. Осторожно выдергиваю клинок и накладываю на место ранения лечебное заклинание. Вот только энергии у меня почти не осталось и заклинание получилось бесполезным, его силы хватит разве что какую-нибудь царапину залечить. Кровь хлынула из раны. Зажимаю ее, старясь выиграть время.
Надо найти другой способ помочь ей. Точно, у меня же есть зелья! То что нужно, не придется жертвовать своим здоровьем в обмен на энергию. Начинаю рыться в пространственном хранилище ища нужное. Точно помню, что у меня еще оставались лечебные зелья.
— Спасибо. — донесся до меня тихий голос Артура.
Чего? Какое спасибо? Удивленно смотрю на девушку, отключившись от пространственного хранилища. А та смотрит на меня с улыбкой.
— Я… теперь свободна. — произнесла она и счастливо улыбнулась.
Чему она радуется? Я не понимаю, что это значит?! Сделать что-либо или хотя бы спросить не успеваю. Еще мгновение, и девушка закрыла глаза и… умерла.
Просто взяла и умерла. Растеряно смотрю на нее. В голове пусто, никаких мыслей. Я убил ее. Она умерла из-за меня. Не смотря на все свои размышления, я успел к ней как минимум проникнуться симпатией и точно не желал смерти.
— Я убил ее. — тихо произношу вслух, пытаясь осознать этот факт.
Я много кого убил, и уверен, что убью в будущем. Но никогда не убивал тех, с кем спал. Тех, кто стал мне другом? Любовницей? Опустошенно сажусь рядом с уже мертвой Артура и смотрю на нее. Полный ступор.
Глава 16
Глава клана Стальных песцов находился в своем кабинете и был погружен в нерадостные размышления. Несмотря на то что клан уже использовал почти все что было у него в запасе и что получилось быстро воспроизвести, ситуация на фронте оставалась неоднозначной.
С одной стороны, им удалось отбросить имперцев на прежние рубежи и на какое-то время приостановить их продвижение — это безусловно успех. Но с другой, у клана теперь ничего не осталось в запасе и удивить противника больше нечем. А рано или поздно те смогут разработать успешную тактику борьбы что со зверями что с призраками.
Вот у имперцев все наоборот — чем дальше, тем больше они начинают использовать разнообразных новинок. В основном это различные новые артефакты, причем судя по всему относительно недорогие, потому что ими снаряжают и обычных бойцов. Что у них еще припасено и ожидает своей очереди для внедрения в армию — об этом у клана нет никакой информации, сколько бы они не пытались выяснить это. Этот секрет Империя хранит надежно.
Погруженный в свои мысли, глава клана не заметил, как в углу его кабинета появилась неясная фигура, быстро принявшая вид мужчины, одетого в темные свободные одежды, и что скрывается под ними понять было сложно. Может полноценный доспех и куча оружия, а может и ничего. Он подождал несколько секунд, но когда глава так и не заметил его, привлек к себе внимание:
— Глава. — негромко произнес он, продолжая стоять на том же самом месте где появился.
От раздавшегося голоса глава клана заметно вздрогнул, но больше ничем не выдал того что его застали врасплох. Он перевел взгляд на непрошенного гостя.
— Ищейка. — произнес он, констатируя, а не спрашивая.
— Вы правильно поняли. — не стал отрицать мужчина.
— Где мои люди, которых я отправил к вам с посланием? Раз вы здесь, то послание вы получили.
— Все верно, мы получили ваше письмо и согласны взяться за заказ, но нам потребуется время на подготовку.
— Сколько?
— Пока не можем назвать точные сроки.
— Вы так и не ответили где мои люди. Они должны были уже вернуться.
— С ними возникли некоторые трудности.
Глава клана вопросительно посмотрел на ищейку.
— Парень, который был с девушкой, что передала нам письмо.
— Что с ним? — не понял глава клана.
Людей с посланием он отправил довольно надежных. Девушка так вообще давно уже служит клану верой и правдой и не раз доказывала, что ей можно доверять. Вот парень недавно появился, но успел за это время уже себя хорошо зарекомендовать, проблем с ним никаких не было. Правда, это не считая первых его провалов, но внимательно ознакомившись со всей имеющейся информацией, глава посчитал что там его вина была минимальна. Поэтому и выбрал его для сопровождения девушки, он подходил на эту роль лучше, как никто другой. Можно конечно было привлечь для этого целый отряд, но это означало отвлечь его от какой-то другой задачи.
— Мы встречались уже с ним раньше, и он тогда помешал нам. — произнес ищейка, вернув главу клана из мыслей к разговору. — Он связан с вашим прошлым заказом. Вы тогда просили найти какую-то девушку. Так вот этот парень помешал нашим людям схватить ее, когда они нашли ее.
— Но это же произошло в другом мире… — немного удивленно начал говорить глава клана, сразу поняв про что идет речь, не так уж много раз он обращался к ищейкам, а затем вспомнил, что ему докладывали, что парень судя по всему перенесся в центр Леса. Его еще попробовали найти, но безрезультатно и поиски постепенно прекратили. Азара Талэнэ из клана Золотого Древа тогда вообще бесследно пропала. Все считали, что парень погиб в Лесу, а оно вон как все сложилось на самом деле. Мало того что выжил, так еще и оказался в его клане. Судьба порой бывает непредсказуема.
— Что вы сделали? — спросил глава у ищейки.
— Попытались его захватить. Из-за него мы не смогли выполнить ваш заказ и погибло двое наших.
— Я так понимаю не успешно.
— Правильно понимаете, он оказался неприятно силен. Мы потеряли пятерых.
— Что с ним?
— Мы не знаем, он ушел от нас.
— А что с девушкой, которая доставила письмо, она же не имеет никакого отношения к этой ситуации?
— Она помогала ему и погибла.
— Где ее тело?
— Где-то под завалом, мы не нашли его, только обнаружили энергетические следы смерти.
После этой фразы в кабинете установилась тишина. Ищейка не спешил что-либо еще говорить, а глава клана думал, как так могло получиться. Ему было жаль, что Артура погибла, она была надежным человеком, а таких людей осталось сейчас немного и они особенно ценны. Почему она помогла Чужаку, кажется так зовут того парня который должен был охранять ее, он тоже понимал. Чужак был для нее своим, а ищейки… с ними все понятно, как и то чью сторону она заняла в произошедшем конфликте.