— Принц, ты чертов гений. Где ты раньше был?! В одиночку мне ни за что не успеть, хоть сутки работай.
И протянул ему очки.
Громко выдохнул Блэк.
Северус осторожно нацепил их на нос, и мир расплылся, чтобы потом… Он ахнул, несмотря на всю свою выдержку. Сквозь смазанные очертания начали проступать разноцветные нити, ленты, жгуты… У ребят ярко светились клубки в «центрах силы», как он читал в одной из книг. И чуть ли не ярче всех была Эванс: ее переливы просто завораживали. Прямо как некоторые узоры на директорской мантии. Но сильными были все собравшиеся! Кстати, Петтигрю оказался далеко не последним, как он думал. «Последних» вообще не было: уровень был явно выше среднего и примерно наравне у всех четверых гриффиндорцев. Кроме Эванс.
«Надо же, как сильна! И это несмотря на то, что Лилс обвешана артефактами… представляю, что увидел Поттер в первый день… И понимаю, теперь уж точно понимаю его поведение. От такой картинки у любого крышу снесет. И, скорее всего, Дамблдор тоже все это видел. Мда», — у Северуса снова включилось желание защитить, скрыть… пока он не заметил переливающиеся между ним и девочкой светлые тонкие нити.
«Помолвка? Дружба? Просто приязнь? Наверное. А, вот это уже клятвы», — понял он, заметив отсвечивающие красным тонкие жгуты между собой и остальными мальчишками: совершенно одинаковые, ну да, так оно все и должно быть.
Он с трудом заставил себя расстаться с артефактом.
— Шикарная вещь, Поттер. Чья работа?
— Деда. Но заказов он не берет.
— Не думаю, что такое кому-то по карману, — усмехнулся Принц. — Это бесценно.
— Ценнее, чем артефакты Основателей? — неожиданно заинтересовалась Лили.
— Эванс… пойми, ценность не бывает абсолютной. Для артефактора нет ничего важнее возможности видеть воочию магические потоки и связи, ими образуемые. Для зельевара… это тоже хорошо, но, скорее, лишь вспомогательный материал. Для чароплета-изобретателя — опять сверхценность. Для прорицателя — попросту вредная вещь, даже опасная.
Он аккуратно передал ей очки и через секунду услышал ее восхищенные восклицания.
— Джеймс, — Северус повернулся к гриффиндорцу. — Для Лили не опасно будет удвоение? Ей хватит сил?
— Если убрать кольцо и кулон, то да, — голос паренька слегка охрип от волнения. — Ты же видел… Понял, да?
Северус кивнул. Да, после такой картины Джеймс просто не мог позволить себе пройти мимо Лили. Надо еще отдать ему должное, он и так невероятно хорошо держался, несмотря на возраст — ведь еще совсем мальчишка. И никому ничего не сказал. Даже лучшему другу.
Сириус ревниво посматривал исподлобья. Видимо, очки ему в руки раньше никто не давал… Ничего, все впереди. Похоже, они еще насмотрятся, да так, что потом и вспоминать будет тошно. Одного взгляда на директорские бубенчики было достаточно, чтобы понять: работы по переносу рисунка чар — непочатый край. Он даже представить себе не мог, что на такую мелкую вещь можно накрутить столько… Благо, нити хорошо можно было разобрать по цветам. Но то, как они местами переплетались, — это была отдельная песня.
Лили смогла сделать два дубля. Их получили, прежде всего, «художники»: Джеймс, Сириус и Люпин. Разделив работу на три сектора, мальчишки продолжили поттеровский набросок, тоже скопированный дважды: у каждого теперь была своя основа. Работа немного ускорилась.
На ужин, точнее, за ужином отрядили Петтигрю с Лили. Они набрали всего, что можно, полные карманы и притащили наверх. Трое работяг, не отрываясь, откусывали то, что им протягивали, и глотали, почти не жуя… Северус передал Лили «управление бубенцами», но на ужин… опоздал.
Энергии было затрачено немерено, так что организм был против голодовки, о чем не преминул сообщить хозяину. Бурчание желудка навело его на мысль, и мальчик быстро потопал в сторону хаффлпаффской гостиной. Что делать с грушей на натюрморте, его уже давно просветили эльфы, продолжавшие считать его чуть ли не великим магом. Этим-то он и решил воспользоваться.
На огромной кухне ему не только собрали здоровенную корзину всяческих вкусностей, но и один из эльфов доставил его с грузом прямиком в Выручайку.
От неожиданности ребята вздрогнули, а Сириус выругался, поправляя рисунок. Эльф на отдельном столе расставлял тарелки с едой. А Северуса в очередной раз осенило…
— Касси, ты можешь скопировать рисунок чар, наложенных на этот амулет?
— Касси сможет! Касси счастлив служить великому лорду Принцу!
Поттер и Блэк только фыркнули, а остальные уставились удивленно. Но через пару секунд, стоило только эльфу начать копирование, удивление сменилось надеждой и даже восторгом: домовик прямо у них на глазах выплетал трехмерную модель того, что они так тщательно старались разобрать и запечатлеть на рисунках.
— Касси, — спросил эльфа Северус, как только тот закончил работу, — эта… модель, насколько она долговечна?
— Сколько потребуется великому волшебнику Лорду Принцу!
— Касси знает, что это такое?
— Касси еще слишком молод, Касси знает только, что желтое и белое — это ментальная магия, синий — магия защиты, серебристо-серый — магия сокрытия… фиолетовый — чары подчинения. Так…
Эльф повертел свою работу и поправил еще один кусочек:
— Теперь у великого Лорда Принца точная копия бубенцов Лабрайда!
— Чьих бубенцов?!
— Древнего друида Лабрайда, милорд. Единственного, кто общался с Эшу.
— Ты можешь принести мне то, где об этом написано?
— Директор Дамблдор защитил все свитки… — начал было причитать Касси, но Северус не дал ему договорить:
— От копирования тоже защитил?
— Лорд Принц так умен! Касси сделает! — эльф чуть было не рванул исполнять просьбу, так что пришлось ловить его за… то, что ближе лежало. Домовик тихо взвизгнул и прижал уши.
Дети с огромным интересом наблюдали за разворачивающейся сценой, ужасно довольные тем, что работа все-таки сделана и им не придется больше мучиться в хитросплетениях нитей и линий рисунков.
— Извини, — вздохнул Принц. — У меня еще одна просьба.
— Все, что угодно, милорд! — Касси преданно таращился на Северуса.
— Ты сумеешь поменять артефакты в бороде директора так, чтобы ни одна душа не заметила?
— Ни живая, ни неживая? Будет трудно, но Касси справится! Только если директор спросит Касси, он обязан ответить на вопрос.
— В каком случае ты отвечать не обязан?
— Если бы Касси не был эльфом Хогвартса…
— Ты хочешь стать моим? Или чьим-то из нас? Знаешь, присмотрись-ка ты к девочке.
— У нее нет рода… Но она — ваша невеста? Милорд, благодарю за такую честь!
— Что я должна сделать?
— Дать ему немного своей магии, Лили. Проще всего — через кровь.
Глаза девочки расширились.
— Просто дай ему укусить… ну, хотя бы свой палец.
— А, это как кровь сдать, что ли? — Лили протянула руку домовику и тут же зашипела, втягивая воздух сквозь сжатые зубы.
— Касси никогда, никогда больше не причинит боли хозяйке! — в громадных глазищах эльфа стояли слезы. Лили не выдержала, взяла того на руки и вытерла его лицо платком.
Домовик расчувствовался окончательно.
— Ох, я тоже сейчас заплачу, — издевательски протянул Блэк. — Какая идиллия.
«Как ты вовремя на этот раз», — подумал Северус.
Лили, о чем-то тихо шушукаясь с сидящим на ее руках эльфом, отошла в сторонку.
— Лилс, прежде всего надо вернуть все по местам, — напомнил ей Принц.
И осчастливленный Касси отправился на первое свое задание.
— Ай да эльфы… Ай да…
— Обращайся, — перебила Лили Джеймса.
— Ой, обращусь! Учти, ты сама предложила, Эванс! Но это ж какой клад для артефактора! Принц, как тебе только в голову пришло?
— Сам не знаю, — пожал плечами тот. — Вот нам еще для изучения: что такое эльфийская магия, как она действует, откуда берется, каковы ее законы…
— Ого. А ведь домовиков… неужели так никто и не изучал? За столько лет?!