— Те, кому я не нравлюсь, могут не утруждать себя визитами в мой дом. Еще коктейль?
— По маленькой. Нам уже надо ехать. Какие у тебя планы, Рыжий? Давай встретимся на следующей неделе.
— Девятнадцатого мы едем в Мерса-Матрух, мы уже давно собирались навестить Юсуфа Гураба.
— О, я совершенно забыл, что он там, — сказал Фуад. — Какой-то пост в службе безопасности?
— Да. Он начальник службы безопасности Западного района и одновременно исполняющий обязанности губернатора.
— Ну, старый Юсуф пошел в гору! Теперь эта старая ж… совершенно зазнается.
— Фуад, ты несправедлив к нему. Я уверен, что он превосходно справляется со своими обязанностями, чего, кажется, нельзя было сказать о его предшественнике.
— Вот потому-то его и сделали заместителем министра в каком-то министерстве. Дуракам всегда достается самый жирный кусок барана.
— Ты просто завидуешь, Фуад, — усмехнулся Абдо. — Рыжий, ты рассказывал Фуаду историю о том, как тебя обокрали в Мерса-Матрух?
— Какую историю? — оживился Фуад.
— Прошлым летом мы с Вальтрауд отправились на пикник в Мерса-Матрух. Юсуф предоставил в наше распоряжение целую оливковую рощу, а также слугу и охранника, который никак не мог понять, почему мы предпочитали свою палатку губернаторским апартаментам. Но с нами были другие люди, и мы не могли разбивать компанию. Был Баух и…
— А, этот умник господина Гелена[4], — вставил Фуад.
— Умник Гелена? Что ты имеешь в виду?
— Рыжий, неужели ты действительно не знаешь? Господин Баух не кто иной, как резидент германской разведки в Каире. Нам это уже давно известно. Этот ваш соотечественник не очень умен, но мы позволяем ему резвиться. Пусть лучше будет он, чем кто-то, кого мы не знаем. Естественно, он постоянно находится под наблюдением. Но продолжай, Рыжий, выкладывай свою историю.
— Ну, мы пробыли там около недели и однажды, когда мы вернулись с пляжа, обнаружили пропажу некоторых вещей. Ничего ценного — блок сигарет, купальный костюм, кое-какое белье и тому подобное. Вечером, когда мы ужинали у Гураба, я упомянул об этом инциденте. Надо было его видеть. Боже мой, как он рассвирепел! Он приказал арестовать всех в радиусе одной мили, допросы задержанных продолжались три дня. Я пытался успокоить его, говорил, что украденные вещи не стоили того. Но он был непреклонен. Ограбление гостя было для него личным оскорблением. Наконец пришло время нам уезжать, и, расставаясь, я упомянул, что мы переночуем в Александрии, хотя и не сказал, в каком отеле. Едва мы остановились в отеле, как мне позвонили из штаб-квартиры полиции. Дежурный офицер попросил меня утром явиться к генералу Бишбиши по очень важному делу.
— Ты, наверное, подумал, что тебя хотят арестовать, да?
— Ну, я не совершал каких-то преступлений, но утром в отеле появился офицер, чтобы сопроводить меня в полицию. Он не знал, в чем дело, но знал, что меня разыскивали по всем отелям Александрии. Всем полицейским патрулям был сообщен номер моей автомашины, а также мой и Вальтрауд словесный портрет. И как ты думаешь, в чем была причина этого переполоха?
— Нашли вора?
— Совершенно верно! Генерал Бишбиши рассказал мне за тремя чашками кофе, что вор, бывший чемпион Мерса-Матрух по плаванию, был задержан и наши вещи найдены. Он также упомянул, что Юсуф-бей уже говорил с судьей и тот согласился дать вору пять лет тюрьмы.
— Вот такая у нас полиция! — сказал Фуад. — Представьте себе: поднять на ноги всю полицию Александрии из-за купального костюма и пачки сигарет.
— Это дело принципа, мой друг, — шутливо возразил Абдель Салям. — Нельзя воровать у гостей губернатора трусики, лифчики…
— Довольно, — вмешалась Вальтрауд с напускной скромностью, — ты просто невыносим, Абдо!
— Подождите, дальше будет еще интереснее. Пока я пил кофе с генералом Бишбиши, вошел офицер и спросил, нужно ли продолжать мои поиски. Дело в том, что приказ, отданный генералом Бишбиши, мог отменить только он сам, несмотря на то что меня уже нашли.
Абдо смеялся от души. Фуад чувствовал себя несколько неловко.
— Пожалуйста, Рыжий, не рассказывай эту историю никому в Германии, — попросил в заключение. — В армии ничего подобного не могло случиться.
Абдо иронически улыбнулся, но пропустил комплимент по поводу армии мимо ушей.
— Нам, кажется, пора ехать, — напомнил он своему другу.
— По одной на дорожку, ребята?
— По маленькой. За нашего друга Гураба!