Маркиз побледнел. «Я умоляю тебя, Киртланд. Сжалься. Все мы делаем ошибки в жизни ».
«Вы хотите сказать, что сожалеете о своих грехах?»
«Да, клянусь Богом», - пробормотал он. «Очень жаль».
«Тогда ты захочешь покаяться за них».
"Что-нибудь!"
Киртланд поднял маркиза на ноги. "Очень хорошо. Если дама согласна, у меня есть предложение.
Она легонько кивнула, давая ему знак продолжать.
«Вы потратите деньги, которые отложили на Псалтырь, для другой цели». Он задумался на мгновение. «Создать приют для падших женщин. В Сент-Джайлсе.
Данстер ахнул. "Но-"
Сиена тоже почувствовала, как дыхание вырывается из ее легких.
«Без но», - отрезал Киртланд. «Мало того, вы будете продолжать финансировать его каждый год. И деньги - не единственный вклад, который вы сделаете. Вы лично будете участвовать в программах. Поговори с девушками. Посещать встречи. Привлекайте других благотворителей. Возможно, это даст вам другой взгляд на соблазнение и случайную жестокость, которую женщины терпят по сравнению с мужчинами ».
Данстер облизнул губы.
«Дело в том, что твое вероломство предано огласке. Подумай об этом. Я сомневаюсь, что тебя когда-нибудь снова примут в обществе. Вдовы и жены - это одно, но невинные - нечестная добыча даже для вас ».
- Хорошо, - прохрипел Данстер. "Я согласен."
«Если вы не сумеете выполнить условия сделки, весь Лондон узнает правду о вашем характере. Вы ответите на их гнев. И мой. Мы понимаем друг друга? »
Маркиз кивнул.
- Тогда пусть будет так. Теперь, когда вы знаете, каково ваше ближайшее будущее, уходите ».
Сиена подождала, пока Данстер скрылся в темноте. «Возможно, я найду здесь доспехи среди всего остального древнего мусора. Возможно, потребуется немного полировки, чтобы избавиться от ржавчины, но ваше чувство чести уже проявляется, несмотря на все ваши заявления об обратном ».
«Я не какой-то рыцарь из сборников рассказов, а человек, Сиена. В нем слишком много недостатков, чтобы писать на странице ».
«И все же ты продолжаешь спасать девушку, попавшую в беду».
Он выглядел смущенным.
«Это была благородная идея, - продолжила она. «Мне все равно, какие отрицания вы делаете, вы идеалист - человек, который заботится о защите тех, кто не может помочь себе сам».
Граф отмахнулся от похвалы. «Ему нужна практика, чтобы не только отдавать искренние эмоции, но и получать их», - подумала Сиена. Если бы у нее было какое-то слово, обучение было бы строгим.
Он быстро сменил тему. «Ваше гадание принесло какие-то другие откровения?»
Она покачала головой. «Нет, хотя поразительно, как нервничают люди, когда упоминается тема секретов. Полагаю, у всех нас есть частные грешки, которые, как мы боимся, обнаружатся. А вот что касается выяснения каких-либо подробностей, других признаний вины не было ». Вытесняя свои мысли из мерцания глаз Киртланда в свете лампы, она добавила: «Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что Леверит - тот, кто заслуживает большего внимания. Следующий вызов должен дать мне возможность поближе познакомиться с его квартирой. Я хочу следить за тем, что он упустил ».
Внезапно почувствовав влажный холод, наполняющий подвалы, Сиена вздрогнула, и ее голые руки покрылись гусиной кожей. «Давайте погасим свет и вернемся наверх». Она повернулась и обнаружила, что Киртланд блокирует дверной проем.
«За мгновение до того, как мы уйдем», - сказал он, стягивая платок с ее локонов. «Что с тобой, Сиена?» - спросил он, убирая кудри с ее лба. «Какие секреты вы хотите скрыть?»
Если мгновение назад ей было холодно, то теперь ее конечности залили приливом. Она никогда не осмеливалась высказать свои самые сокровенные сомнения никому, даже Шеннон или Софии. Но взгляд на его лицо, сильное, но уязвимое в тусклом свете, придало ей смелости продолжать.
«Я… я боюсь сообщить кому-либо, как часто я чувствую себя неуверенно. Как временами я задаюсь вопросом, достаточно ли я крутой… - Она вздохнула. «Настоящий воин никогда не должен сомневаться. Это признак слабости ».
«Вы ошибаетесь, моя доблестная Валькирия. Это знак силы, потому что он показывает, что вы думаете, сомневаетесь, бросаете себе вызов. Только дурак никогда не боится ».