«Ты тоже дрожишь, так что я подожду еще немного, прежде чем обнажить свою душу, мою доблестную Валькирию. Я хочу видеть твое прекрасное лицо и сияющую улыбку, когда говорю о ... чувствах, которые я скрывал слишком долго ».
Дверь была слегка приоткрыта. Шеннон выскользнула из щели и быстро подошла к тени большого фортепиано. Музыкальная комната.
Медленно, бесшумно она ползла вперед. Позолоченная арфа, призрачная в падающем звездном свете, отбрасывала тонкий переплетение темных линий на ковер.
Но не настолько темно, чтобы скрыть фигуру, сидящую у открытых дверей террасы. Ее рука метнулась к ботинку и вытащила скрытый стилет. Подойдя еще на шаг ближе, она приподняла его край чуть выше -
Облака переместились, и на мгновение лицо фигуры стало более рельефным.
Их взгляды встретились.
"Сэр!" С ее губ сорвался сдавленный шепот. "П ... что ты здесь делаешь?"
«Я могу спросить о том же у вас». Вытирая кровь с пальцев, Линсли встал. «Твоя работа?»
"Нет, сэр." Шеннон отвернулась от двух тел, лежащих у порога. Леверит, которому было перерезано горло, растянулся под своим товарищем по клубу. Джадвин тоже был мертв, нож пронзил его сердце. «Ни Сиены», - поспешила добавить она. «В самом деле, я совершенно уверен, что это работа другого гостя, светловолосого джентльмена с оттенком иностранного акцента».
"Хм." Маркиз осторожно сложил испорченный носовой платок и сунул его в карман. "Где он теперь?"
«Ушел, сэр. Боюсь, я позволил ему уйти ».
Тишина, если не считать далеких криков из садов. «Остается только ты, и мне придется иметь дело».
Ее подбородок приподнялся. "Да. И я полностью готов нести ответственность за свои действия ».
«Вы не выполнили приказ».
«На самом деле я этого не делал. Никто конкретно не сказал, что я не должен помогать своему товарищу ».
«Это скорее секущиеся волосы».
"Да сэр. Но учитывая, что голова Сиены была в опасности, я подумал, что это меньшее из двух зол ». Она потерла запястье.
Это ужасно болело, как и мысль о том, чтобы его выгнали из Академии. Тем не менее, она не могла пожалеть о своих действиях. «Если вы хотите привлечь меня к военному трибуналу, я понимаю».
«Дисциплина - краеугольный камень нашей организации, Шеннон. Без этого мы не можем надеяться на успех в наших миссиях ».
«Как и преданность, сэр», - мягко сказала она. «И способность принимать сложные решения в мгновение ока».
В дверь постучали.
Он вздохнул. «Нам придется продолжить это обсуждение позже. Моя карета остановилась у хижины привратника. Жди меня там. И будьте осторожны, чтобы вас не увидели. У меня достаточно средств, чтобы договориться с местными властями, не объясняя, как полностью вооруженная женщина-Фьюри бродит по территории ».
"Да сэр." Она колебалась лишь на долю секунды. «Просто чтобы вы знали, Сиена преуспела в своей миссии - у нее есть то, что вы послали ее найти».
Линсли слегка кивнула. Он дождался, пока она перепрыгнет через перила террасы, прежде чем допустить магистратов, двух соседних оруженосцев, которых его посыльный поднял с постели.
«Грязное дело», - пробормотал один из джентльменов, быстро отводя глаза от лужи крови.
Его товарищ, одной рукой сдерживая рвоту, мог только кивнуть.
«Есть идеи, что случилось, милорд?»
«Я приехал недостаточно быстро, чтобы увидеть, что на самом деле произошло, но, похоже, два джентльмена поссорились, и дело приняло жестокий оборот», - ответил Линсли. «Судя по углам тел, я мог предположить, что во время борьбы за нож резкий удар в шею срубил несчастного лорда Леверитта…» Более ранняя перестановка исходных позиций теперь подтверждала предположение. «И хотя в агонии он сумел сбить с ног убегающего лорда Джадвина, который, должно быть, споткнулся и упал на собственное оружие».
Если бы один из двух магистратов удосужился присмотреться, он бы увидел ряд деталей, противоречащих такому сценарию. Был
мало времени, чтобы создать более тщательно продуманное сокрытие убийств и устранить явные признаки третьей стороны. Линсли мог только надеяться, что его собственное положение в правительстве отвлечет других людей от слишком внимательного изучения.