Рядом с Джой за стойкой появился Нил Формен. Типичный интеллектуал, очкастый, рассеянный. Не знаю, что. Джой нашла в нем… Правда, он умел говорить, а у Джой всегда была страсть к краснобаям. Профессиональное? Не знаю… Сейчас Формен явно торопился. Я услышал:
“У меня?..”
“Нет, нет, Нил. Сегодня нет. Если я приду, ты меня не отпустишь, а завтра я хочу встать пораньше…”
“Как же быть?”
“Загляни ко мне… В десять… Идет?..”
Издали я видел улыбку Джой. Нормальную улыбку нормальной женщины, но бешенство вновь вскипало во мне. “Загляни ко мне… В десять…”
Я запил горький привкус во рту не менее горьким виски и молча вышел из бара.
4
Я выпил немного, но и выпив больше, все равно бы определил: в моей квартире побывали “гости”.
Я никогда не ставлю кресло перед окном, там высокий подоконник. Я люблю смотреть вниз, вслушиваться в уличный шум, но это удобнее делать не в кресле.
Во-вторых, потянув носом, я почувствовал запах не знакомых мне сигарет.
В-третьих…
Я медленно прошелся по комнате. Внимательно изучил книжную полку, заглянул под заднюю стенку телевизора, слегка сдвинул репродукцию Виани.
Пусто.
Никаких следов.
Обычная проверка со стороны Консультации?
Грубо.
Я понял: квартиру надо менять. Слишком много людей, встреча с которыми не сулила мне ничего утешительного. Я не люблю неожиданных встреч…
5
Не помню, что меня разбудило. Что-то темное клубилось в моих снах, подсознание бунтовало. Я услышал щелчок? Шорох? Не помню.
Но я проснулся.
Было около одиннадцати.
Набросив на плечи халат, прикурив сигарету, я прошел в угол, где прямо на полу стоял мощный радиоприемник. Я включил его, настроил на определенную волну и, упав в кресло, сразу же услышал:
“Нет, нет, так нельзя… Не гаси свет… Я сама… Вот так… Сделай мне больно… О, ты делаешь мне больно!.. Еще, еще!..”
Этот птичий язык, эта сладкая тарабарщина…
Звук поцелуя.
“У тебя добрые руки…”
Мне не раз приходилось вторгаться в тайное тайных, но никогда я не испытывал такого бешенства, такой боли. Джой не оставила мне надежд.
Потом они долго молчали.
Плеснув в стакан виски, я ждал.
Наконец Формен заговорил. Я слышал каждое его слово. Со смехом и с торжеством чистого интеллектуала он описывал пляску святого Витта, исполненную болваном, пытавшимся попасть в сейф фирмы “Трэвел”.
Джек! Он говорил о Джеке!
Джой засмеялась. Ей и в голову не приходило, кем мог быть этот “болван”. Она засмеялась:
“Оставь… Ну зачем сейчас? Мы не можем найти более интересной темы?..”
Звук поцелуя.
Смех.
Ты смеялась бы по-другому, ухмыльнулся я, знай, что пляску святого Витта исполнял твой брат. Видеть такие концерты, даже знать о них — это не каждому по силам.
Ладно.
Я выключил приемник. Меня ничто больше не связывало с этим миром, а это ли не предпосылка для успеха? Я проведу эту акцию, но она будет последней.
Почти с нежностью я вспомнил о магнитных записях, хорошо упрятанных в надежном месте. Это гарантия того, что шеф не будет на меня сердиться. Я обеспечил себе будущее. Теперь я хочу сделать его настоящим. С меня хватит.
6
Зная, как забиты по утрам центральные улицы, я вел машину по окружному шоссе. Но и тут нарвался на пробку. Под желтой кирпичной стеной, окружающей наземный комплекс фирмы “Трэвел”, на фоне сбившихся в стадо автомобилей полыхал гигантский костер — взорвался бензовоз, столкнувшийся с тяжелым грузовиком. Шумно суетились пожарники, лезли к огню зеваки, на лицах которых читались восторг и плохо скрываемая тревога.
Кто-то прыгнул через обочину, полуголый, оборванный. Рванув на себя дверцу оставленного хозяином автомобиля, он сразу дал газ.
Виновник аварии?
Какое мне дело? Пусть бежит. Да и куда он денется.
Наши взгляды на мгновение встретились.
Страх и изумление перекосили тяжелое небритое лицо незнакомца, но я же видел — он узнал меня !
Кто он?
Жалкий, измотанный, но не растерявший силу, он мгновенно развернул автомобиль и исчез.
Я вспотел. Вытер ладонью лоб. Алхимик? Один из тех, кто всегда так интересовал доктора Хэссопа? Промышленный контрразведчик, случайно узнавший меня? Кто-то из тех, кого я разорил в Бэрдокке?
Всю дорогу я мучительно размышлял, так и не придя ни к какому выводу. Я боялся глядеть на прохожих. Даже Гелена, впуская меня в разборный кабинет шефа, неодобрительно хмыкнула.
Шеф покачал головой:
— Плохо спишь, Эл?
— Не имеет значения.
Он, кажется, колебался, но я уже пришел в себя.
— Просмотри письма и документы.
Я сел за стол.
“Симон Ла Пар, — это было удостоверение личности. — Южно-Африканская Республика, газета “Стар”, собственный корреспондент”.
Письмо, адресованное Симону Ла Пару. Адресат — жена, Элизабет Тарр.
Еще письмо, адресованное журналисту Ла Пару. Адресат — инженер Н.Формен. Приглашение посетить фирму “Трэвел”. Что их связывает?
Я поднял голову.
— В восемь утра инженер Нил Формен уезжает в дочернее отделение Сиксби, — неторопливо пояснил шеф. — В десять, пока настоящий Ла Пар будет отсыпаться, так как вчера с ним прекрасно поработали ребята Шмидта (они выступали за конкретные связи с ЮАР), — одобрительно хмыкнул шеф, — ты, забрав документы Ла Пара, войдешь на территорию фирмы “Трэвел”. Тут, именно с этого момента, начинается риск. Риск существует всегда, Эл, не тебе говорить это. Он уменьшается, если не делать явных ошибок. Неявных тоже, — впервые улыбнулся он. — Я уверен: ты справишься. Мы разрешаем тебе применять все подручные средства. Абсолютно все.
— Дублируя Джека, — продолжал он, помолчав, — ты досконально изучил систему защиты фирмы “Трэвел”. Пост первый и второй — специализированная охрана. Это специальная полиция фирмы, там прежде всего интересуются документами. Они у тебя настоящие… Пост третий куплен. Сумасшедшие деньги, — поджал он губы, — но твой успех все окупит. Обращайся к человеку с прямым пробором. Он будет в клетчатом костюме, этакий франт, он узнает тебя. Следующий пост — электронный. Под мышкой у тебя будет “магнум”, хорошее оружие, не жди, когда тебя просветят. Сразу берись за “магнум” — только так можно пробиться в кабинет Нила Формена и к сейфу. В коридорах работает телесеть защиты, это ограничит твое время — от силы пять минут. Спеши. Укладывайся в четыре. Поднимай любой шум. Не дай остановить себя. Попав в сейф, катапультируйся прямо на машине, она так устроена. И пусть тебя ничто не смущает. Куда бы тебя ни выбросило, мы найдем тебя.