— Я ездил на юг продавать наборы «Шутка». На прилавке у меня — рюмки из хрусталя. Люди рассматривают, в руки берут. Но когда хотят купить, я спрашиваю: «Вам эти или из-под прилавка?» Конечно, выбирают из-под прилавка: думают, там самое хорошее припрятано. Я достаю им набор в коробке. Но под прилавком — холодильник. В нём такие же рюмки, но из льда. На юге льда не видели, поэтому сразу-то не разберутся. Придут домой, а в сумке одна размокшая коробка. Смеху-у!
— Жулик ты, — сердито сказал Витя.
— Почему жулик? — обиделся бизнесмен. — Ведь ясно сказано — шутка. И сами же выбирали из-под прилавка. Нечего было гнаться неизвестно за чем. Взяли бы, что в руках!
— А! Воспитатель!
— Ну? — утвердительно произнёс гость. — Жадины они. Если бы за те же деньги предложил им два набора, ведь не отказались бы. А ни одного не получили, сразу возмущение. Шуток не понимают. Вот приехали, разыскали меня.
Он на цыпочках подкрался к окну и через щель между шторами долго вглядывался в темноту. Потом заявил:
— Я переночую у тебя.
На столе он увидел книгу и ухватил её:
— Почитаю. А это что?
Он держал в руке бумажку с цифрами из прогноза.
— Это… — смешался шпион, — это… я примеры решал.
Гость, не спрашивая позволения, улёгся на диван и стал листать книгу «Русские народные сказки». Витя убрал бумажку с глаз долой и постоял в затруднении. Пора было спать, но прежде расшифровать прогноз. Спать теперь негде, и необходимая для расшифровки книга занята.
Цифры в прогнозе означают страницы и строки в книге, а также какое по счёту слово надо взять. Правда, не все нужные слова имеются в сказках. Поэтому приходится заменять. Например, под серым волком подразумевается шпион. Лихо одноглазое — полицейский. Кощей Бессмертный — глава государства.
Допустим, при расшифровке получится: «По щучьему велению печь поехала во дворец, а Емеля остался дома на кровати». Перевод: «Как ни странно, космический корабль повезли на старт точно в срок. Экипаж пока отдыхает». И дальше: «От избушки на курьих ножках к Змею Горынычу летит в ступе баба-яга». Это значит: «Из Центра управления полётами на космодром направился на истребителе-перехватчике генеральный конструктор». Если ступа упомянута с помелом, то перехватчик вооружён полным боекомплектом ракет класса «воздух — воздух».
Витя сдвинул четыре стула в ряд. Вместо подушки взял зимнюю шапку. Он лёг, дожидаясь, пока бизнесмену надоест читать. Но от сказок разве оторвёшься… Шпион ждал, ждал и заснул.
Чувство опасности
Его разбудило тревожное ощущение, будто на него устремлён чей-то злобный взгляд. Шпион напрягся, готовясь отразить нападение, и посмотрел сквозь ресницы.
Бизнесмен спал, сунув руку под подушку. Притворяется? А под подушкой пистолет?
Витя затаился, выжидая. У шпионов очень развито чувство опасности, поэтому он не мог ошибиться: кто-то сверлил его ненавидящим взглядом. Не соврал ли бизнесмен, будто за ним гнались? Может, он это придумал, чтобы проникнуть в квартиру? И то, действительно ли он ездил на юг, не проверено… Всё-таки не его ли сверхсекретная спина попала на фото?
Бизнесмен всхрапнул и выдернул руку из-под подушки. Витя мгновенно скатился со стульев, чтобы уклониться от выстрела. Рядом хлопнуло — Витя не видел, но было похоже на звук пистолета с глушителем. Шпион не почувствовал боли — значит, стрелок промахнулся. Ещё бы, разве в хорошо натренированного шпиона попадёшь!
Тут же вскочив и не давая бизнесмену опомниться, Витя бросился на него.
Но гость безмятежно спал. Рядом с диваном валялся выпавший из-под подушки сборник сказок. Он-то и хлопнул об пол.
Увидев такую картину, Витя на лету извернулся, чтобы не попасть на бизнесмена, и снова брякнулся на пол.
Тут он наконец обнаружил врага. На носу у Вити сидела моль, уставившись обоими глазками в один его глаз. Видимо, Витя вечером придавил её, ложась на шапку. Теперь моль стала виться перед лицом.
Он попытался прихлопнуть её, но она увернулась с такой же ловкостью, как Витя от выстрела. Поскольку шапка освободилась, моль обрадованно полезла в неё завтракать.
— Ты всегда себя спросонок по носу бьёшь? — пробормотал бизнесмен сквозь сон.
Витя поднялся и минуту стоял, отдыхая от пережитой опасности. Болел локоть, ушибленный об пол. Бок тоже болел. И коленка. И нос… Сколько же у человека мест, которыми он ударяется! А ещё ругают мальчишек за синяки и шишки. Попробуй ничего себе не повреди, когда из тебя во все стороны торчат углы!