— Ну да, ну да. Ранний период творчества. Понятно. Слушаю.
— Так вот, найди рисунок, на котором лягушки ползают по небу.
— Ползают по небу, — повторил бизнесмен, запоминая.
— И завтра сиди дома. Я тебе перезвоню и скажу, что делать дальше.
— А почему сейчас не скажешь?
— Сначала мне должны позвонить.
— Договорились. За такие деньги ни на секунду от телефона не отойду. Половина моя, не забудь!
Положив трубку, Витя вынул из погремушки магнитофон и перемотал плёнку в начало. Пусть следующими записями сотрутся предыдущие: как бизнесмен вызвал Витю из конторы, как рассказал о черепе и как Витя сейчас звонил бизнесмену. Кощей должен остаться в неведении, что Вите многое известно.
Затем шпион набрал первый попавшийся номер и тут же бесшумно нажал на кнопку, отключающую телефон. И как будто бы с кем-то заговорил:
— Я готов передать вам документ о новейшем оружии. За тысячу долларов… Завтра ждать вашего звонка?.. Ах, позвонит кто-то другой? Я его знаю?.. Не знаю… Хорошо, об остальном мы с ним договоримся.
Он со стуком положил трубку. Вот так. Теперь враги, прослушав запись, захотят сами заполучить документ. Кто-то из них позвонит Вите и представится тем другим, которого Витя не знает. Витя назначит ему встречу и наконец увидит врага в лицо.
Путь от драчуна до человека
Ждать старичка сразу наутро не следовало: враги сначала дадут Вите время пошпионить. А ему и самому надо наконец разобраться с пистолетом. Уже и новое задание получено — узнать военную игру, — и передатчик вернулся, а сообщить в штаб нечего.
Поэтому утром Витя отправился на фабрику игрушек.
Во дворе перед ней, где раньше высились штабеля столиков, теперь громоздилась гора коробок с бильярдами. Она доставала до второго этажа.
Когда Витя приблизился к двери, та распахнулась, из неё выскочила разгневанная женщина. Шпион узнал продавщицу из магазина «Уши» (то есть «Игрушки», но там на вывеске не хватало букв). И без того румяная, она сейчас ещё больше раскраснелась.
Продавщица ушей так хлопнула дверью, что всё здание содрогнулось. С крыши съехала длинная палка, изогнулась от удара о землю и, кувыркаясь, упрыгала в просторы двора. Шпион невольно проводил её глазами.
— Бракодел! — возмущённо крикнула продавщица на Витю. — Тоже ведь здесь работаешь?
— Не работаю.
— Вот именно, не работаете вы здесь, а вредите только!
— Извините, — попытался Витя применить уже опробованный на продавщице приём самообороны. Но тот не подействовал.
— Что мне от твоего извинения! На стенку в магазине его повесить? Сколько шариков кладёте?
— Пятнадцать.
— А говоришь, не работаешь здесь! Откуда тогда знаешь? Мы вашу продукцию больше брать не будем. Сплошной брак!
Она отстранила Витю с дороги и ушла.
Шпион постоял, недоумевая. Как так «что мне от извинения»? Она что, не знает, откуда взялись люди? Вон даже палка упала, напомнила о пути прогресса.
Есть мнение, будто человек произошёл от обезьяны. Она, мол, встала на задние лапы, чтобы освободить передние для работы, и взяла палку или камень. Звери не употребляют орудий труда, потому и остаются зверями.
Однако в учебниках сказана не вся правда. Зачем обезьяне палка? Чтобы сбить с пальмы банан? Так в джунглях полно бананов — не удастся достать один, на голову сам свалится другой. Можно просто лечь, разинув пасть, и ждать. Подниматься на задние лапы незачем: до бананов всё равно далеко, а на четвереньках удобнее собирать их, когда упадут.
И кроме того — если человек сумеет обойтись без орудий труда, он что же, снова превратится в обезьяну? Например, Витя голыми руками отремонтировал стульчики. Он вовсе не оброс шерстью, как шимпанзе, а наоборот, заслужил восхищение. Имея инструменты, забить гвоздь могла бы даже дрессированная макака. Орудия труда свидетельствуют не о разуме, а об его отсутствии.
Так что очень сомнительно, будто обезьяна мечтала о производственных успехах. Если рассуждать согласно учебникам, то она хотела и звезду Героя Труда на мохнатую грудь?
Камень и палка были необходимы совсем в другом случае — если нападал враг. Тогда без оружия конец. Встать на задние лапы тоже понадобилось для того, чтобы издали замечать опасность. Обезьяну превратил в человека не труд, а драка.
Учителя этого не говорят, потому что опасаются произнести хоть слово в похвалу драке. Но научная истина прежде всего. Драчунов следует приветствовать: они хотят стать людьми. В старину, желая сделать из мальчишки человека, даже секли его палкой, чтобы накрепко запомнил, каким путём идти.