Он заглянул во дворик, куда выходили подъезды всех четырёх домов. Что дальше? Передача, как назло, прервалась.
Шпион в ожидании присел на лавочку. По двору гуляла женщина с детской коляской — непонятно, пожилая мама или молодая бабушка. Она сразу обратила внимание на Витю. Ребёнок у неё заснул, и она, видимо, обрадовалась: есть с кем скоротать время, болтая о том о сём. Она принялась возить коляску мимо Вити, ища повода для знакомства.
Не очень-то нужно шпиону, чтобы в ответственный момент рядом оказалась посторонняя мама-бабушка! Как бы притвориться занятым? Тем более что сидеть сложа руки в чужом дворе небезопасно: у жильцов возникнут подозрения.
Витин передатчик мог действовать и как обыкновенная электронная игра. Иначе окружающие быстро догадались бы, что это за аппарат на самом деле. Витя принялся нажимать кнопки.
Говорят, взрослые не любят играть. Ничего подобного. Им просто стыдно сознаться. Чуть только дети отправятся гулять, родители тут же бросаются к игрушкам. Недаром дети, когда возвращаются, находят свои вещи не на тех местах. Мамы уверяют, будто навели порядок. На самом деле, конечно, они строили башни из кубиков и заводили паровозик. Можно перехитрить старших: всегда самим класть игрушки на место. Потом сразу видно будет, чем тут занимались папа с мамой.
Постепенно шпион увлёкся…
Вот так так!
Внезапно игра забарахлила. По её экранчику ни с того ни с сего поползли непонятные полосы, похожие на ветки деревьев.
— Вот так так… — растерянно произнёс Витя. Не хватало, чтобы передатчик отказал!
Поблизости раздался громкий рёв. У мамы-бабушки проснулся ребёнок. Шпион с досадой вскинул глаза. Малыша что-то напугало, он пытался вывалиться на землю. Мама-бабушка, тоже испуганная, едва успела его подхватить. Она что-то выкинула из коляски.
Но шпион глянул на них только мельком. У него самого было от чего заболеть голове. Ему показалось, будто рёв послышался одновременно с двух сторон — ещё из игры!
Шпион оглядел её с подозрением. Она молчала. Наваждение какое-то…
— Он сказал «Вот так так»! — крикнула мама-бабушка, бегом провозя коляску мимо.
Кто сказал? Ребёнок? Ну и от чего впадать в панику? Что их обоих напугало? Тот предмет, который женщина швырнула на землю? Он жёлтый. Наверно, с дерева в коляску упал лист. Но нет, эта штука раз-другой отскочила от земли, а листья не скачут.
Шпион поднялся и пошёл посмотреть. Найти оказалось трудно. Там и сям лежали жёлтые листья, был рассыпан жёлтый песок из песочницы. Шаря взглядом, Витя пробормотал:
— Ну и где?
— Ну и где? — повторил кто-то. Витя резко обернулся. На земле валялся резиновый щенок с пищалкой! Он и говорил!
Секунду шпион стоял огорошенный. Затем схватил щенка и стал произносить разные слова. Тот молчал. Но зато заговорила электронная игра!
И наоборот, когда Витя обращался к ней, его слова повторял щенок. А если они оба находились перед лицом, то передавали звук друг другу и оба повторяли.
Вот откуда велась радиопередача! Никакого шифра в ней не было: мама-бабушка укладывала спать младенца: «Ложись! Ложись!» А тот лепетал.
Когда Витя пробормотал «Вот так так», щенок произнёс то же самое, и не удивительно, что малыш испугался.
Какой же замаскированной радиостанцией штаб снабдил Витю! Даже сам шпион не сумел в пищалке нащупать аппаратуру. Очевидно, при нажатии на щенка в нём заряжались батарейки, и он начинал действовать. Витя не догадался понажимать сразу после извлечения щенка из пакета и подарил врагу своё служебное оборудование!
Малыш, очевидно, так сильно зарядил пищалку, что она от избытка энергии включила игру в ведре.
Необычайного совершенства достигла шпионская техника. Ведь в редкой квартире не завалялась хоть какая-нибудь пищалка. А значит, каждая семья находится под постоянным наблюдением. Младенцы лежат в колыбельках, ездят в колясках по улицам — и шпионят, шпионят!
И даже если, например, написать в книге о настоящем назначении этих изделий, вряд ли кто поверит и выкинет их немедля. Вся страна — под колпаком у зарубежных разведслужб!
Витя огляделся: куда подевалась мама-бабушка? Где она взяла щенка? Но она скрылась в каком-то из подъездов. Не отыщешь в сотнях квартир.
Тут Витя обнаружил, что эта местность ему вообще-то знакома. Он заходил сюда недавно… Только по какому поводу?
А, он был здесь у специалиста по снам! Но в тот раз он пришёл с другой стороны, от конторы, поэтому теперь не сразу узнал. Вдобавок тогда были сумерки.