Кандидат в шпионы стал полноценным разведчиком в 1967 году. Это случилось в Нигерии, где самопровозглашенная Республика Биафра пыталась отстоять свою независимость. Вот как Форсайт вспоминал об этом в интервью российскому Первому каналу: «В конце 60-х я работал журналистом в Нигерии, освещал гражданскую войну, где мы поддерживали правительство. И люди из разведки хотели знать, правда ли, что во время этой войны гибнет много детей ведь такого быть не может? Это, мол, журналисты напридумывали! Они сказали: у нас в Нигерии никого нет, подтверд нам, что это действительно так. Чтобы мы как-то поменяли политику. И я описал им ужасное, истинное положение дел».
Свои впечатления о войне в Нигерии Форсайт описал в 1969 году в своем первом романе «История Биафры». Одновременно с этой книгой были написаны отчеты, которые легли в архив британской разведки.
Известным писателем он стал после выхода второй книги — «День Шакала», о покушении на французского президента де Голля. Форсайт рассказывал слушателям «Радио Свобода»: «…После войны между Биафрой и Нигерией, которую я освещал, я вернулся в январе 70-го года в Лондон и оказался у разбитого корыта: ни денег, ни квартиры, ни машины, ни, работы. Что делать? Вот тогда и пришла мысль заработать писательством… Я написал “День Шакала”, книга хорошо продалась, я рассчитался с долгами…»
«День Шакала» принес Форсайту деньги и славу, но при этом чуть не погубил своего автора!
Чем опасна популярность
Дело было так. В 1974 году Форсайт работал над романом «Псы войны». По сюжету группа белых наемников готовит захват власти в африканской стране. Форсайт всегда стремился к реалистичности, был тщателен в мелочах, точен в деталях. Всегда во время работы над книгой или перед этим он посещал места, в которых происходит действие.
Форсайт знал, что центром нелегальной торговли оружием в Европе считается Гамбург, и отправился туда под видом помощника южноафриканского бизнесмена. Под этой «легендой» писатель решил войти в контакт с преступной группировкой, занимавшейся оружейной контрабандой. Состоялась даже встреча с одним из членов этой ОПГ. Но надо же было такому случиться: пришедший на переговоры с писателем контрабандист в этот же день оказался около книжного магазина, в витрине которого был выставлен роман Форсайта «День Шакала» с портретом автора. Торговец оружием тут же поднял тревогу. «Расшифрованный» таким образом Форсайт оказался под угрозой смерти.
Едва он вернулся в отель, как зазвонил телефон. Незнакомый голос твердо велел: «Захватите паспорт и деньги и срочно бегите из города! Вас опознали по портрету». Форсайт понял, что «засветился», и не стал мешкать. Спустя несколько часов он уже летел домой.
Впоследствии выяснилось, что его предупредил об опасности агент британской разведки, внедренный в окружение гамбургских оружейных «баронов».
Секретный пакет в туалете музея
В 1973 году Фредерик Форсайт выполнял задание британской разведки в ГДР. Оно состояло в том, чтобы получить секретные документы от агента и доставить их в Лондон.
В интервью журналистам Форсайт не назвал имени агента и не стал описывать его внешность. Лишь сказал: «Там был агент, русский полковник, работавший на нас в Восточной Германии, у него был пакет, который мы должны были вывезти». И с усмешкой добавил, что пакет получил в туалете Музея изобразительных искусств в Дрездене.
Это задание стало самым опасным в карьере Форсайта. «…Мне пришлось всю ночь на огромной скорости выбираться из ГДР, — рассказывал он, — у меня заканчивался срок визы. С собой у меня были важные секретные документы, которые не должны были попасть в руки восточногерманских властей. За мной тогда увязался полицейский патруль. Он меня догнал, но дело было лишь в превышении скорости. Я это быстро уладил. Когда полицейские гнались за мной, я этого не знал, думал, что конец, операция провалилась. И, конечно, я тогда жутко нервничал».
Роман с чешкой
Самым романтичным периодом своей шпионской деятельности Форсайт считает работу в Праге в 70-х годах прошлого века, когда он сотрудничал с местным информационным агентством и одновременно занимался сбором разведывательной информации для МИ-6. В это время познакомился в Праге с очаровательной чешкой, и между ними начался роман.
Форсайт вспоминал: «Помню, мы лежали на берегу озера, где занимались любовью, и я сказал ей: “Похоже, что сейчас ваши гэбэшные “хвосты” оставили меня в покое”. — “Ошибаешься, дорогой, — сказала моя пассия, — это я присматриваю за тобой от нашей службы безопасности”. — “Ну, если ты — тайная полиция, — ответил я, — тогда, конечно, никаких проблем, такая слежка меня устраивает”».