— Вы рассказываете мне какую‑то чушь! — кипятится он. — Кто поверит, что французская артиллерия зарывается в окопы? И это — для серьезных боев? Нелепость какая‑то…
— Дайте мне сигарету, — говорит Аннемари. — Я уже начинаю курить… Не бойтесь, я делаю это, когда рядом никого нет, иначе кто поверит, что мне всего шестнадцать. Значит, вы считаете мое сообщение басней? А что вы скажете насчет этого?
И она показывает Маттезиусу фотографии, подтверждающие ее рассказ. Маттезиус умолкает, долго рассматривает снимки.
— Это сенсация, — произносит он наконец. — Хочу быть с вами честным. Это одна из самых важных вещей, которые мы узнали за последнее время. Мы работаем без прикрытий, а они зарываются до носа в землю. Фантастическая информация. Вы молодец, Аннемари. Карл Винанки был бы доволен вами. А теперь отдыхайте.
Через три дня Аннемари позвонила Маттезиусу.
— Я не могу проводить время в безделье. Не выдерживают нервы. Куда ехать?
— Готовьтесь к Беверлоо! — отвечает Маттезиус.
За короткое время она становится у него одним
из самых надежных агентов. Ей дают номер— 1 и свой шифр.
Зиму она проводит в Берлине, изучая тайные сведения об иностранных армиях, с головой уходит во множество цифр и планов.
Весной 1914 года она отправляется в Бельгию, где ее интересует главным образом маленький городок Сан–Себастьян неподалеку от голландской границы, около которого находится огромный плацдарм Беверлоо.
Конечно, прежде всего ей нужны цифры. Сколько орудий в крепости Люттих (Льеж – прим. В. К.)? Какого калибра? Какие дороги?
В Брюсселе бельгийские офицеры устраивают веселый праздник. Аннемари — их гостья. Впрочем, здесь у нее другое имя. Согласно паспорту, она — француженка.
От нее не отходит молодой лейтенант Рене Остен. Юная художница вскружила ему голову. Он узнает, что она собирается до лета копировать картины в великолепных музеях бельгийской столицы. Они вместе ходят на выставки.
Эта женщина — французская патриотка и до фанатизма ненавидит Германию. Ее отец — покойный офицер — служил во французской армии, и от него она унаследовала страстную любовь к военному ремеслу. Великая, победоносная французская армия — это звучит гордо! Ну, а бельгийская…
— Ого! — протестует лейтенант. — Извините, мадемуазель, но и у нас кое‑что есть…
Внезапно она уезжает на целую неделю — и возвращается обратно с массой этюдов. Рене Остен рассматривает их. Они писаны маслом: лошадь у водопоя, старая мельница, лесная дорога…
Вскоре эти этюды уже в Берлине. Маттезиус, получив их, безо всякого сожаления счищает верхний слой краски и находит под ним то, что его интересует гораздо больше.
Аннемари просит Остена показать ей окрестности. Влюбленный лейтенант берет короткий отпуск, и в двухместном автомобиле они пересекают вдоль и поперек весь плацдарм Беверлоо. Объезжают форты, крепости, спускаются в казематы, куда лейтенант как офицер легко получает доступ со своей спутницей.
На шестой день они едут по шоссе вдоль голландской границы. Вдруг у машины портится мотор, и пока Остен занимается починкой, Аннемари вынимает карандаш и записную книжку.
— Я хочу научиться водить автомобиль. Сколько мы израсходовали бензина и на какое количество километров?
Продолжая возиться с мотором, лейтенант делает в уме подсчет и отвечает ей. Внезапный порыв ветра вырывает из рук Аннемари маленький клочок бумаги. Галантный Остен бросается за ним.
— Не надо! — кричит Аннемари. — Оставьте! Я запишу снова!
Но лейтенант продолжает догонять беленький листок. Аннемари бежит следом, бумага падает в придорожный ров, и Остен спрыгивает за нею вниз.
Аннемари в напряжении останавливается.
Остен поднимается на шоссе, как‑то странно на нее смотрит и говорит:
— Бумага упала в яму, я не смог ее достать…
Оба молча садятся в автомобиль, и лейтенант включает скорость.
Аннемари искоса поглядывает на своего спутника. Он кусает губы и очень бледен. Она сидит, спружинившись, как кошка, готовая к смертельному прыжку.
Автомобиль идет медленнее, они приближаются к какой‑то деревушке.
На перекрестке дороги стоит полевой жандарм. Остен тормозит, выходит из машины и направляется к нему.
Аннемари мгновенно пересаживается на его место, нажимает педаль, и машина, взревев, проносится мимо жандарма и растерянного Остена.
На опушке леса — поворот. Аннемари не успевает вывернуть руль, и автомобиль врезается в дерево.
Аннемари выскакивает из машины и несется по лесу. Узкая тропинка приводит ее к берегу канала. По нему медленно движется моторный баркас.
Аннемари срывает с себя платье, завязывает его узлом на спине, бросается в воду и через несколько минут взбирается на борт баркаса.
У старого голландского моряка от изумления падает изо рта трубка.
— Три тысячи франков, — задыхаясь, говорит Аннемари. — Они вот здесь, — она показывает узел. — Немного мокрые, но это ничего не значит. Вы их можете получить, если доставите меня через голландскую границу. Вы должны меня спрятать — за мной гонятся пограничники. Я переправляла бриллианты. Вот тысяча франков задатка.
На зов мужа выходит из каюты жена. Внизу, в трюме, обнаруживается потайное место, где, видимо, уже не раз прятались контрабандисты. Аннемари спускается туда, ей дают две подушки, горячего чаю, и через несколько часов она уже по ту сторону границы.
Рене Остен требует, чтобы жандарм вызвал на помощь своих товарищей: эту женщину необходимо задержать.
Листок, выпавший из рук Аннемари, он аккуратно положил в карман. На нем изящным почерком записаны армировки последних двух фортов, которые они посетили. Калибры орудий и их дальнобойность зафиксированы с профессиональной точностью.
Через некоторое время появляются, наконец, два полевых жандарма, на конях, с полицейскими собаками. Собаки берут след, он ведет по лесу и обрывается на берегу канала.
…Ровная водная гладь розовеет под заходящим солнцем. Кругом стоит зябкая предвечерняя тишина.
В Амстердаме Аннемари встречается с Маттезиусом, рассказывает ему о нелепой истории, чуть не кончившейся для нее трагически.
— Тебе надо отдохнуть, — говорит Маттезиус. — Немного поправить нервы. Поезжай‑ка в Меран, лучшего места для отдыха не найти.
Действительно, она ощущает, что ей необходима передышка.
В Меране она знакомится с молодым итальянским ювелиром и в первый раз за последнее время чувствует, что еще может любить и быть любимой.
В середине июля 1914 года ей дают поручение: немедленно отправиться в Италию.
Незадолго перед этим в Милан был послан агент, который должен был установить, какие земляные работы проводятся на побережье. Ему дали короткий срок, но он прислал шифрованную телеграмму, в которой указывал, что может выполнить задачу только в течение месяца, потому что должен для этой цели объехать все побережье Италии.
Через двое суток после его телеграммы в Милане появилась Аннемари Лессер. А на следующий день в городе открылось новое бюро объявлений. Бюро выписывало все выходящие в Италии газеты, вплоть до самых мелких деревенских листков. Аннемари сидела над ними днем и ночью, вырезая объявления военных комендатур о земляных и бетонных работах. Оставалось только определить их размеры. Для этого перед ней лежала новейшая карта итальянского генерального штаба.
Порученное задание Аннемари, как всегда, выполнила в срок.
Начавшаяся война застает Аннемари Лессер в Милане. Она получает команду немедленно прибыть в Париж.
Немецкие агенты в Италии оформляют ей французский паспорт, и в костюме сестры милосердия Аннемари едет во Францию.
Она приходит к Писсару. Тот лишь однажды мельком видел ее и сейчас не узнает. Аннемари за это время сильно изменилась, кроме того, она носит очки.
Утверждают, что именно из‑за этих очков она и получила кличку «мадемуазель доктор».
Писсар показывает ей свои записи. Из разговоров с офицерами, посещений вокзалов и мобилизационных пунктов он в общих чертах составил план французского наступления.