- Куда нам идти за твоими рунами?
Золин довольно улыбнулся.
- Сейчас покажу.
Мне казалось, что мы вновь вернёмся в толпу, но вместо этого меня повели к концу двора. Мы упёрлись в кирпичную стену, и ни справа, ни слева от неё прохода не было. Тупик.
Не обращая внимания на мой красноречивый взгляд, Золин нагнулся к люку и открыл железную крышку.
- По тоннелям пойдём? - дошло до меня.
- Дамы вперёд, - кивнул тот.
Мы снова погрузились в атмосферу темноты и сырости. Под ногами что-то противно хлюпало, со стен стекали капли непонятно чего (сомневаюсь, что это была просто вода). Каждый наш шаг отражался гулким эхом. Иногда мы проходили под другими люками, от которых до нас добирались солнечные лучи. Но спустя какое-то время мы вновь погружались во тьму.
Не представляю, каким образом Золин разбирал, куда именно нужно сворачивать. Я молча шла за ним, полностью доверившись его чутью. Конечно, приходилось всегда быть настороже, оглядываться, прислушиваться к различным шорохам (крысы, скорее всего), но именно Золин выбирал путь.
Первые несколько секунд меня посещали навязчивые мысли, что он может оказаться предателем, пойти по стопам Рьюити. Завести меня куда-нибудь подальше, или прибить прямо здесь, чтобы труп уж точно не нашли.
Но потом я сама себя одёрнула. О чём я думаю? Это же Золин.
Ужас, конечно, но я расслабилась и доверилась ему. Последний раз такой чести удостаивался только Алан.
- Это Золин, веду подругу, - неожиданно голос парня разнёсся по всему тоннелю, неприятно отражаясь от стен.
Я замерла на месте и стиснула кулаки, готовясь отразить атаку.
Атаки не последовало. Зажёгся факел, и огонь осветил лицо крупного незнакомого мужчины.
- К кому? - низко пробасил он.
- К великому, ужасному и могучему.
Я скептически задрала бровь. Понятно, что это был пароль. Секретный код, при помощи которого отсеивались нежелательные посетители. Но больно уж забавно.
- Нас осмотрят, не бей никого, - шепнул мне Золин, чем заставил возмущённо нахмуриться.
Он тоже считает меня неуравновешенной?!
Жилистый мужчина проверил нас на наличие оружия, вытащил мои ножи из потайных карманов на ботинках, и на моё сопротивление, сказал:
- Заберёшь на выходе. У Демхолта свои правила.
- У кого? - едва не поперхнулась я и в недоумении посмотрела на довольную физиономию Золина. - Серьёзно? Мы идём к тому самому Демхолту?
- Ну, именно через него проходят все наши шпионы, - кивнул парень.
- А ты от кого? - вдруг обратился ко мне наш досмотрщик.
- Она стродисовская шпионка, - "сдал" меня Золин.
- Та самая, что ли?
- Майки, познакомься, это Джей.
- Здрасьте, - не очень дружелюбно буркнула я, негодующе глядя на своего спутника. Зачем он вообще посвящает всех в тайны моей биографии? Если так и дальше пойдёт, мне останется только табличку с надписью "да-да, я та самая шпионка" ко лбу прикрепить.
- Проходите, - примерно в таком же тоне отозвался Джей и посмотрел на меня с явным напряжением.
Прямо знаменитость, чёрт возьми.
Глава 4
У Демхолта было не убежище, не тайное помещение, даже не секретный подвал, а самое настоящее логово. Если бы мимо не сновали люди, я бы решила, что тут обитают медведи.
Не совсем понятно было, как устроено место, в которое мы вошли. Свет исходил от огоньков, которые витали над кожаными креслами. В некоторых из них были люди, в некоторых - нет. Но остальное пространство погрузилось во тьму. Трудно было даже определить, из чего сделан пол и стены.
Что удивительно, шума не было. Все разговаривали шёпотом, лишний раз стараясь не создавать ненужных звуков. Рядом с теми, кто находился в креслах, сидели девушки и что-то вырисовывали у людей на руках.
В общем, я, кажется, начала догадываться, как именно накладывают руническую магию.
- Идём, - поторопил Золин, заметив, что я застыла на месте и напряжённо вглядываюсь в темноту.
Очнувшись, поплелась вслед за парнем.
Мы прошли мимо нескольких кожаных кресел, достигли небольшой лесенки, спустились вниз и упёрлись в стену. На поверку в стене оказалась дверь, которая открылась, стоило Золину коснуться её.
Нас пропустили в более светлое помещение - оно освещалось множеством магических огоньков. Людей тут, напротив, было меньше. Неизвестный мужчина, очень приятной наружности, воин, о чём я могла сказать со стопроцентной уверенностью. Девушка, блондинка, тоже красивая, и тоже воин.
И Демхолт. Во всяком случае, так у него было написано на бейджике.
- Золин, привет, - поздоровался мужчина.
- Демхолт, это Майки. Та, о которой я тебе говорил.
Я скептически задрала бровь и беззастенчиво оглядела нового знакомого с ног до головы. Он был упитанным, невысоким мужчиной лет сорока. Носил штаны, футболку, часы на правой руке и, подозреваю, какое-то метательное оружие, спрятав его либо в карманах, либо в сапогах. У него была аккуратная щетина, которую он обстругал, как садовник любимый газон, создав из него произведение искусства.
Меня оглядели примерно таким же взглядом. Демхолт отчего-то хмыкнул и сделал шаг ко мне. Я поспешно отклонилась, но маленькая ручонка ухватилась за мой хвост, а спустя мгновение извлекла из волос острую заколку.
- Ко мне никто не заходит с оружием, - недовольно сказал он и кинул моё маленькое оружие на стол.
Профи.
- Ну тогда и вы соблюдайте эти правила, - с тихим возмущением высказалась я.
Тут же почувствовала, как рука Золина успокаивающе легла мне на плечо, но лишь раздражённо отмахнулась от этой напускной заботы.
- Прости? - не понял Демхолт.
- У вас есть оружие, причём метательное. С чего я взяла? Оно маленькое, его легко спрятать под одеждой, и оно надёжно.
- Детка, это мой храм, так что тут мои правила.
- Я вам не детка, - тихо буркнула.
- Майки, хорош, - встрял Золин. - Лучше послушай, что тебе скажут.
- Да, детка, у нас для тебя много разных новостей, - сверкнув глазами, нагло сказал Демхолт и направился к двум своим знакомым.
- Он издевается? - прошипела я, глядя на Золина.
- Нечего было пререкаться с ним, - прошептал тот.
- Это Дерек, - слегка повысил голос Демхолт, привлекая наше внимание. - Он поедет с вами и будет оберегать вас от опасности.
Я удивлённо уставилась на второго мужчину.
Трудно было сходу определить, нравится он мне или нет? Чем может обернуться его молчаливость и отчуждённость? Он мог оказаться, как добродушным человеком, так и хладнокровным убийцей. Но что уж говорить, внешне он был очень привлекателен. Красивое лицо, большие глаза, впалые скулы. Ему было лет тридцать, но в его компетентности сомневаться не стоило - слишком уж серьёзный, просто до дрожи ледяной взгляд.
- Меня зовут Майки, - представилась, когда пауза затянулась.
- Я знаю, - сухо ответил Дерек.
Что ж, мы явно не подружимся.
- Эту прекрасную девушку зовут Дарина, она будет в вашей команде. - Демхолт повернулся к ранее молчаливой блондинке.
- Ты будешь с нами? - удивилась я.
Она была нашего возраста, на лице у неё тоже красовалась отчужденность, но вот глаза прожигали меня с ног до головы. Определить, это ненависть, удивление, зависть, жалость, увы, не получилось.
- Из десятка кандидатов Дарина оказалась лучшей, - вроде как похвастался Демхолт.
- Вы уверены? - осторожно уточнила я, начиная понемногу наживать себе врагов в виде тех, кто за своих шпионов готов грудью встать.
- Да, мы абсолютно уверены.
- Вы точно уверены? Прямо на сто процентов?
- Майки, к чему ты клонишь? - вмешался в разговор Золин, недоумённо глядя на меня.
- Боюсь, что такое в нашей Академии не принято, - медленно проговорила я, готовясь к тому, что сейчас в меня полетит какое-нибудь заклинание.