Я озадаченно посмотрела на того, у кого наглость явно была вторым счастьем, и чуть не застонала от отчаяния. Перед нами сидел тот самый парень, с которым я столкнулась в туалете.
- Говорят, вы ищете развлечений, - с абсолютно непроницаемым лицом выдал он.
- Ищем, - хмыкнул Золин, красноречиво глянув на меня.
- Какого рода?
- А какой выбор?
В этот момент я почувствовала себя свидетелем заключения сделки с наркотиками в каком-нибудь притоне.
- Слушайте сюда, превогодки, - облокачиваясь на стол двумя руками и переходя на шёпот, проговорил незнакомец, - существуют определённые правила. Во-первых, тут стукачей не любят. Будете трепаться, вылетите отсюда так быстро, что даже пикнуть не успеете. Во-вторых, если будете курить, то только с амулетами, ясно? Учую знакомый дым, и вы вылетите отсюда очень, очень быстро. В-третьих, если я достаю вам приглашения, вы никогда не называете моего имени, ясно? Я посредник, так что не советую меня подставлять, иначе...
- Мы вылетим отсюда очень и очень быстро, - любезно подсказала я.
- Именно, - одобрительно хмыкнул он.
- Сколько стоит? - авторитетно спросил Золин.
Ему под тарелку одним незаметным движением сунули бумажку.
- Тут все расценки. Не забудь сжечь, как прочтёшь, - строго сказал этот странный парень.
Дальше начались какие-то абсурдные, совершенно далёкие от моего понимания переговоры по "передаче товара". Золин всё-таки решил подставиться в первый же день, даже несмотря на мой гневный взгляд. Поняв, что до разума парня мне не достучаться, я схватила какой-то зелёный стебель из салата и принялась хрустеть. Звук очень раздражал двух заговорщиков.
- Может, хватит? - не выдержал незнакомый мне парень.
Я хрустнула с особым наслаждением.
- Забей, это она мне на зло, - отмахнулся Золин.
- Ладно, разбирайтесь сами. Мне пора, - сказал его собеседник и покинул нас так же бесшумно, как и подсел сюда же.
- Где ты откопал эту обезьяну? - в искреннем восхищении спросила я, за что получила полный удивления взгляд.
- Ты его не знаешь?
- Неа. - Я снова захрустела.
- Серьёзно? Ты же тут... - Золин перешёл на шёпот: - Ты же тут пять лет училась.
- И что? Мне теперь всех идиотов по именам нужно знать?
- Да это же местный авторитет, он сын Главного конс-мага.
Я перестала хрустеть и ошарашено посмотрела на широкую спину в кожаной куртке, которая уже подсела к какой-то компании студентов.
- А-а-а... и правда, похож.
- Ты что, в вакууме училась? - хмыкнул Золин.
- Нет, просто я с такими личностями не контактирую.
- Со мной же контактируешь, - не согласился парень.
Я вздохнула, но отвечать на провокацию не стала, вместо этого переключилась на другую тему:
- То есть ты на его примере решил доказать мне, что здесь такие же законы, как и у вас?
- Нет, не такие же. Но видишь, ваши ребята тоже не прочь развлечься.
- Ну и что? - Я пожала плечами. - Это нам никак не поможет.
- О, ты просто не знаешь, сколько информации можно выудить у тех, кто знает об этой Академии всё, - заговорщицки прошептал Золин, но в ответ получил лишь мою скептически задранную бровь. - Ой, да ну тебя. И вообще, хватит есть стебель припариса, он не съедобный.
- Как это? - Я поперхнулась. Понятно, почему салат выглядел таким незнакомым. Что за ингредиент вообще?
- Вот так, его выкидывают обычно. Слушай, удивительно, насколько ж ты непросвещённый человек.
- Зато ты у нас просто гений, - иронично отозвалась я и доела гадкий стебель.
***
Золин был несколько... в шоке. И хотя его прекрасно осведомили о существующих порядках стродисовский Академии, с реальностью смириться оказалось трудно. Он, конечно, понимал, что приживётся тут - рано или поздно, - но сейчас находиться в общежитии среди одних парней, а потом ещё и на занятиях среди парней, было выше его сил.
Он привык заниматься в чисто мужской компании. Помимо Рьюити на его факультет девушки не сильно рвались в Лораплине. Но там хотя бы после учёбы эта обстановка разбавлялась женской компанией.
Первые два занятия прошли, в общем-то, неплохо. Золин внимательно слушал профессора (впервые за последние лет пять), конспектировал (впервые за последние лет десять), и периодически поглядывал на первокурсников.
Ребята были разными - и по телосложению, и по характерам, и по цене одежды. На потоке были и те, у кого родители денег не жалели. Остальные, надо полагать, выживали на стипендию. Хорошо, что с питанием в Академии проблем нет.
Золин быстро приметил самых активных. В компании они всегда выделяются, даже если не словами, то поведением, манерой держаться и даже особенным выражением на лице. Затем парень выделил тех, кого в Лораплине называли "ботаниками". Ему и в обычной жизни было несложно общаться и с теми, и с теми. А уж когда дело касается добычи информации - эти люди бесценны.
После пары Золин сперва подошёл к зубриле.
- Привет, я Саймон, - представился он своим новым "шпионским" именем. - Можно просто Сэм. У тебя есть минутка?
Ботаника Золин нагнал в коридоре, поэтому им обоим пришлось остановиться и отойти в стене.
- Я Джордан, - пробормотал парень, озадаченно глядя на новенького, что прибыл из Сорельской Академии. Новости тут распространялись быстро. - А что ты хотел?
- Слушай, я учусь по обмену, нас перевели поздновато, я тут пропустил несколько лекций. У тебя случайно конспектов нет? А то неохота в отстающих быть.
Джордан, который очень уважал учёбу и стремление к знаниям, неловко кивнул.
- Да, есть. Э... они только у меня в общаге остались. Я... могу завтра принести.
Золин не удержался и хмыкнул.
- В какой комнате ты живешь?
- В сто четвёртой, - озадаченно моргнул Джордан.
- Так не на разных планетах живём, я зайду вечером. - Золин панибратски постучал нового товарища по спине, и, лёгким движением закинув лямку рюкзака на плечо, отправился по своим делам.
На следующей лекции он сел рядом с Майклом - его имя он уже знал. Этот студент был из богатых, активных, весёлых и становился идеальным собеседником. Всё бы ничего, но с Майклом обычно сидел другой парень, поэтому ситуация вышла неловкая.
- Слушай, чувак, я тут новенький, так что ты не против, если я одну лекцию тут посижу? - ничуть не смущаясь, обратился Золин к другу Майкла, имени которого не знал.
- А чего ты там не можешь сесть? - нахмурился тот.
- Ну, там дует.
Майкл был из тех, кто очень, очень любил "поугарать". Именно поэтому он тут же рассмеялся и весело подколол своего друга, мол, выпроваживают его, как первокурсника. Ах да, он же и есть первокурсник. Ха. Ха. Ха.
После этого Золин очень быстро нашёл с парнем общий язык. Они вместе поржали над преподом (не вслух, конечно), разрисовали странных человечков в учебнике, сделав из них женщин с аппетитными формами, один раз даже умудрились кинуть бумажкой в друга Майкла, пока профессор отвернулся.
В общем, два дибила нашли друг друга.
После лекции в столовую они шли вместе.
- Забавно у вас тут, - поделился наблюдениями Золин.
- Скука смертная, - хмыкнул Майкл.
Посмеялись.
- Вообще, согласен. Чисто мужики - это жесть, - весело сказал Золин.
- Самое тупое правило из всех, - поддержал его собеседник.
- Нет, серьёзно, у вас тут с девушками общаться вообще нельзя? Вообще-вообще?
- Не, ну общаться-то можно. Просто если на горячем поймают, башку оторвут.
- Да ладно? А кого-то уже ловили?
Майкл внезапно расхохотался. Золин причину веселья не понял, поэтому только вымучено улыбнулся. Спустя мгновение его похлопали по плечу и пояснили свой смех:
- Главное, сомнений, что такое было, у тебя нет!
- Слушай, ну только ты не строй из себя деву невинную, - иронично отозвался Золин.