Они и появились.
Липовое имя Тодда было Генри, поэтому когда он услышал, что Генри определили в пару к Дине, то едва удержался от злорадного смеха.
О, он готовился к реваншу! У него был заготовлен гениальный план. Он больше не будет впадать в крайности, всего лишь станет действовать так же, как и его соперница. Она дралась нечестно, и он так сделает!
Дина сегодня была похожа на растерянного енота, а не на боевого гнома. Сперва Тодду даже стало неловко, что он решил побить беззащитного ребёнка. Но потом беззащитный ребёнок нанёс несколько удивительно больных ударов, и неловкость как рукой сняло.
Тодд стал двигаться быстрее, изящно уходил от прямых ударов, но свои наносить не спешил. Им сказали отработать защиту, он и отрабатывал.
Дина запыхалась и недоумённо взглянула на своего соперника. За один день он изменился слишком сильно. Неужели его кто-то натренировал? Кажется, она даже начинала догадываться, кто именно.
Тодда заметил, что девушка на секунду задумалась и потеряла бдительность, поэтому злорадно подскочил к ней и всего в несколько нехитрых приёмов прижал её к стене. По плану она должна была признать своё поражение, но она вдруг спросила:
- Как зовут девушку, которая тоже прибыла по обмену?
- Что? - не понял парень. Девушку? Какую ещё девушку? У них бой!
- Вас было четверо! Как зовут тёмненькую девушку?
Тодд насторожился, причём очень.
О ком она спрашивает, он понял, но отвечать не собирался.
- Я победил, так что сегодня тюфяком стала ты.
Буквально спустя секунду рядом материализовался сын Главного конс-мага и начал переводить удивлённый взгляд с девушки на парня и обратно. Тодд поспешно отошёл в сторону, ему совсем не хотелось получить тумаков от "заступника". Но тот только хмуро спросил:
- Дина, что с тобой сегодня?
- Ничего, - огрызнулась та, потёрла запястья и мрачно взглянула на Тодда.
А Тодд что? Тодд победил!
Парень был чрезвычайно доволен собой, и с тренировки шёл, гордо подняв голову и насвистывая весёлую песенку. Он зашёл в раздевалку, снял мокрую от пота рубашку и вытащил из сумки полотенце.
Стродисовская Академия, хоть и была настоящей тюрьмой, всё же заботилась о своих студентах. В Лораплине, к примеру, душа в раздевалке не было, да и полок для вещей тоже. А тут прямо хоромы.
Тодд сунул сумку на одну из свободных полок и едва не схватился за сердце, когда услышал рядом настойчивый женский голос:
- Так как её зовут?
Он удивлённо повернул голову и осторожно покосился на других парней. Все молча глядели на девушку в мужской раздевалке.
- Не понимаю, о ком ты, - буркнул Тодд, сел на скамейку и принялся снимать штаны.
Дина встала напротив.
- Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Мне просто нужно имя.
- Я не знаю.
Парень не хотел сдавать Майки (вдруг она уже успела нажить себе врагов?), поэтому собирался отнекиваться до последнего.
- Ты не можешь её не знать, вы с одного курса.
- А в Сорельске мальчики с девочками тоже не общаются, - язвительно отозвался Тодд. Небрежно кинул штаны поверх сумки и пошлёпал в душ.
Так как в раздевалке стояло гробовое молчание, он прекрасно слышал женские каблуки позади себя. Стоп. Каблуки?
Он обернулся и недоумённо посмотрел на ступни преследующей его девушки. Каблучок на её мокасинах был совсем небольшой, но клёпки на нём стучали по полу, прямо как шпилька.
- Имя мне скажи, - холодно приказала Дина.
Тодд против воли перевёл взгляд с обуви на женские ноги, потом опомнился, развернулся и продолжил путь к душу.
- Отстань от меня.
- Скажешь, как её зовут, и тогда отстану.
Тодд сильно в этом сомневался. Он с искренним злорадством дошёл до душевой кабинки и задёрнул шторку, будучи уверенным, что стродисовская девчонка так далеко точно не сунется. Но только он схватился за резинку трусов, как шторка яростно отодвинулась в сторону.
- Имя! Живо! Или сейчас отключу холодную воду, и будешь мыться с ожогами!
- Ты землёй владеешь! - возмутился Тодд.
- А ты думаешь, тут нет кранов подачи воды?!
- Её зовут Матильда! - не выдержал парень. - Отвали! - И он яростно задёрнул штору обратно.
После этого крайне странного инцидента у Тодда вновь вернулось прекрасное настроение. Он вежливо принимал поздравления с победой и с удовольствием отмечал, как постепенно начинает завоёвывать уважение среди однокурсников.
Это был волшебный день.
Тодд чувствовал потрясающую душевную гармонию, хотя усталость тоже брала своё. Решив хорошенько подкрепиться перед парами, парень пошёл в столовую, набрал себе кучу еды и уселся за стол к своим знакомым.
Но внезапно рядом с его подносом брякнулся ещё один - с соком и пирожным, - а на лавочку напротив уселась Дина.
- Как вы познакомились? - без лишних приветствий спросила она.
Тодд уставился на неё, как на сумасшедшую.
- Ты можешь от меня отстать?! - взмолился он.
- Как вы познакомились? - настойчиво повторила она.
- Да зачем тебе это знать?
- За надом. Отвечай.
- Ты маньячка, - брякнул парень, заметив, как странно на него косятся товарищи.
- Это она научила тебя драться? - в лоб спросила Дина.
- Что? - праведно возмутился Тодд. - Я сам, вообще-то!
- Хорошо. Как вы познакомились?
- Да ты чокнутая, - фыркнул парень и спешно поднялся, пересаживаясь за стол, где осталось последнее свободное место.
Дина хмуро посмотрела на него, но в её взгляде было столько решимости, что становилось очевидным: это далеко не конец.
Тодд спокойно шёл по коридору на пару по каким-то магическим потокам, пытаясь придумать, чем бы ему заняться вечером, как внезапно заметил, что Дина входит в тот же кабинет. В первое мгновение парень решил пропустить это занятие, но потом вспомнил, что тут с этим строго. Пришлось идти.
Дина как раз разговаривала с преподавателем, когда Тодд появился в дверях. Он осторожненько присел на краешек стула, готовый в любой момент броситься наутёк. Профессор улыбнулся, кивнул Дине, и та, злорадно хмыкнув, прошла по кабинету и уселась рядом с Тоддом. Он уже было вскочил, чтобы пересесть, но тут прозвенел звонок.
Парень был напряжён, как струна, но от Дины не доносилось ни звука. Тодд периодически косился на неё (и все собравшиеся парни, кстати, тоже), но видел лишь спокойным профиль, слегка прищуренный взгляд и полное внимание к словам преподавателя.
- Генри, а скажите-ка нам, какие несовместимые стихии вы знаете?
Тодд вздрогнул, уже начиная привыкать отзываться на имя "Генри". Проблема была в том, что он ни одну такую стихию не знал.
Внезапно перед ним легла бумажка с надписью: "Огонь и вода".
- Огонь и вода, - облизнув губы, хрипло сказал парень.
- Правильно, - кивнул профессор и продолжил лекцию.
Тодд покосился на Дину. Та сидела всё с тем же каменным лицом.
Когда прозвенел звонок, парень в одно движение скинул учебники в рюкзак и спешно вылетел из кабинета. Быстро побежал по коридору, стараясь скрыться с глаз "боевого гнома" как можно скорее. Но буквально за поворотом нос к носу столкнулся с проф-магом.
- Нарушаем? - кровожадно улыбнувшись, спросил крупный парень.
Тодд перетрухнул. Он ведь совсем забыл, что в этой дурацкой Академии нельзя бегать!
- Я его отведу в учебную часть, - раздался спокойный женский голос позади.
- Привет, - поздоровался с Диной проф-маг.
- Привет. Не напрягайся, я всё сделаю.
Она схватила Тодда под локоть и, изображая крайнюю степень злости, потащила к лестнице. Только когда они скрылись за ещё одним поворотом, она ослабила хватку.
- Я могу не отводить тебя в учебную часть, - начала говорить девушка, - в твоём табеле не появится ещё одного наказания, не придётся ничего отрабатывать. Но за это ты должен рассказать мне о Матильде. Или можем пойти по более болезненному пути.