Это что, обвинение? Серьёзно?
- Ой, прости, пожалуйста, что не подарила тебе коробку конфет и лавандовый венок, - приложив руку к груди, патетично высказалась я.
- Ты тут новенькая, - жёстко отозвался Джексон. - Ты можешь слушать любые сплетни, но болтать об этом будешь в компании подружек. Поверь, чтобы испортить твою репутацию, достаточно всего лишь пустить слушок, что в тёмненьком чулане у сына Главного конс-мага кое-что было с одной дерзкой новенькой.
- Боже, как давно мне не угрожали. - Я восхищённо уставилась на Джексона. - Вышло очень убедительно, - хмыкнула. - Только с чего бы такая "забота"?
- Ты могла чего угодно наслушаться про Дину, но не смей оскорблять её, особенно в моём присутствии.
Я всмотрелась в грозное лицо парня.
- А ты что, её телохранитель?
- Она моя подруга. Моих друзей обижать нельзя. И передай своим, чтобы не смели вякать про неё. Поверь, у меня достаточно возможностей, чтобы раздавить вас всех.
Наверное, в этот момент у меня было очень забавное лицо. От удивления даже рот слегка приоткрылся. Я во все глаза смотрела на Джексона, переваривая информацию. А переварив, умудрилась нахмуриться.
- Вы что... вы... встречаетесь?! Ты её парень? - Мне, конечно, хватило ума не кричать, но даже хрип вышел оглушительный.
Клянусь всем, чем там можно поклясться, но у Джексона реально дёрнулся глаз.
- Нет, мы не встречаемся. Если помнишь, это запрещено.
Я, наверное, слишком долго пробыла в Лораплине, потому что за каждой заботой мне теперь чудился подтекст. Или не чудился?
Я настороженно прищурилась.
- Знаешь, ты ведь как раз в её вкусе. - Мой цепкий взгляд облепил фигуру парня. - Боже, да ведь из-за таких, как ты, она вечно и попадала в неприятности. Вернее, все девчонки попадают в неприятности из-за таких, как ты, это же очевидно.
Джексон раздражённо стиснул зубы.
- Я ни с кем не встречаюсь.
- Ну, да-да.
- Ты не веришь?
- Как я могу не верить? - праведно удивилась. - За недоверие к тебе меня запрут в чулане и сделают со мной "кое-что".
- Да ты та ещё язва.
- Да ты то ещё брехло, - не осталась я в долгу.
- Она хороший человек, запомни это раз и навсегда, и больше не лезь к ней, поняла? - сменил пластинку Джексон.
Я зло стиснула зубы и сделала шаг к парню, прошипев:
- Не тебе мне рассказывать, какой она человек. И, к твоему сведению, я даже не думала её оскорблять.
- Тогда больше ни слова не говори про библиотеку, - скрестил руки на груди сын Главного конс-мага. - Услышу от тебя слово "библиошлюха" - прикопаю в саду. Я не шучу, можешь спросить у Дэрила с третьего курса, чем для него закончились оскорбления в её адрес.
Я медленно отступила на шаг и недоумённо посмотрела на злого парня. Он был предельно серьёзен. Он действительно защищал Дину. От меня.
- Надеюсь, дошло. Бывай, - хмуро буркнул он и начал обходить меня стороной.
Только спустя несколько секунд я очнулась. Дёрнулась в сторону и схватила Джексона за локоть.
- Стой. Библиошлюха? Что это значит? Дину кто-то так называет? - хрипло уточнила я.
- Ты же сама сказала про библиотеку. - Сын Главного конс-мага зло вывернул руку из моей хватки.
- Да... я... я просто... - Мне внезапно стало тяжело дышать. Я отступила на шаг и покачала головой. - Забудь.
Развернулась и побрела в другую сторону. Затем резко остановилась, обернулась. Рассмотрела фигуру Джексона и даже не успев сообразить, что делаю, быстро его нагнала.
- Подожди, - встала перед ним и взмахнула рукой у него перед лицом, - подожди, подожди! Там же была её подруга. Она ведь... она взяла удар на себя.
- И? - недовольно уточнил парень.
- И? - не поняла я.
- Дальше что?
- Эм... а как... а много людей знают о том, что было в библиотеке?
Брови Джексона красноречиво приподнялись.
- Вся Академия.
- В смысле?!
- Слушай, серьёзно, у меня нет времени. Мне надо идти, пока.
Он спешно обошёл меня стороной и, поздоровавшись с каким-то знакомым, направился с ним к лестнице.
Я в ступоре простояла ещё некоторое время, пока не прозвенел звонок.
В голове никак не укладывалось, что такого могло произойти полтора года назад, что Дину теперь называют "библиошлюхой". Неужели она ещё раз умудрилась вляпаться? Да нет, я её знаю, поначалу ей всегда мозги отшибает, но в такой ситуации она бы не стала повторно рисковать.
Но тогда как? Почему?! Это ведь я была там, меня поймали! Их с этим дибилом Торпом никто не тронул! Откуда вся Академия может знать о том инциденте? Даже более того. Они знают, что её прикрыла подруга. Что происходит, чёрт возьми?! Если это дело рук Аспида Гаркова, клянусь, я ему глотку вырву!
К сожалению, у меня не было нужных знакомых, чтобы уточнить информацию. Можно было обратиться к Дарине, но ввиду наших "тёплых" отношений, я её даже по утрам не будила. Лишний раз лезть к ней со сплетнями было бессмысленно - почувствует мой интерес и попытается воспользоваться ситуацией. Тодд вряд ли что-то знал. Зато Золин вполне мог узнать, он у нас "парень-звезда".
Вот только где он сейчас, я не представляла. После инцидента в столовой его вообще могли исключить.
Поразмыслив немного, я решила, что ждать у моря погоды не стану. Мы с Золином почти не виделись в последнее время. Хоть что-то нужно попробовать разузнать. Вдруг нужна помощь? Ну, мало ли.
После пары я спустилась в учебную часть и заглянула в кабинет к заведующему дисциплиной.
- Извините, могу я уточнить у вас один вопрос? - тихо поинтересовалась я.
- Конечно, заходите, - тяжело вздохнул сидящий за столом мужчина.
Золина в кабинете не было. Жаль. Я почему-то надеялась, что он сидит тут, на лавочке, ждёт своего наказания - если оно вообще будет. Отсутствие парня могло означать две вещи: либо всё хорошо и он ни в чём не виноват, либо всё очень и очень плохо, а значит, этим вопросом занимается кто-то выше по рангу. Директор, например.
Хотелось бы верить в лучшее, но...
- Я просто новенькая, ещё не знаю всех правил. Скажите, в табеле предметы и должны быть написаны так? Просто у нас в Сорельске было немного по-другому...
- Да, у тебя всё правильно оформлено, - добродушно кивнул мужчина.
- Спасибо. - Я повернулась к двери и вдруг "внезапно что-то вспомнила". - Ой, а вы не знаете, что случилось с одним парнем... Саймоном? Он просто тоже вместе с нами по обмену прибыл, мы плохо знакомы, но...
- Это закрытая информация, - сухо сказал заведующий дисциплиной.
- А-а... но дело в том, что мне нужно будет что-то сказать нашему руководителю.
- Это закрытая информация.
- Ясно. Спасибо. Извините за беспокойство.
Весь день я провела в крайне удручённом состоянии. После того, как кончились пары, я даже не стала смотреть на чужие тренировки, вместо этого сразу отправилась в общежитие. Меланхолично глядя себе под ноги, брела до нужной комнаты.
Нас обучали искусству слежки.
Я обычно прекрасно могла определить, когда за мной следят - мой организм реагировал моментально, посылая по спине стаю мурашек.
Но в этот раз я не сумела сразу распознать, что что-то не так. Об этом подсказал даже не разум, а чужие шепотки. По сторонам я особо не смотрела, но в какой-то момент женские перешёптывания заставили оторваться от созерцания пола.
Опасности, как мне показалось в первое мгновение, всё-таки не было. Просто за мной шёл Джексон. Он не скрывался. Держал дистанцию между нами, и скорее всего, следовал не за мной, а просто в ту же сторону.
Вот только он был парнем-мечтой, крутым сыном Главного конс-мага ну и всё в таком духе, поэтому его тут очень знали и очень любили. И все хотели обратить его внимание на себя, пошептаться о том о сём, поздороваться с ним и похихикать, когда он отвечал.
Я "джексоманией" не страдала, поэтому спокойно пошла дальше. Шла и шла. Пока не обернулась и не убедилась, что Джексон идёт за мной.