- Ты со мной одеждой поделилась, помнишь? А потом попросила в кладовке Академии покопаться. Нам было по восемь лет. Все дети в восемь лет тупые и безмозглые, а ты всё равно отнеслась ко мне с добротой и понимаем. Все дети дебилы, и любой другой меня давно бы стулом побил, но ты даже предложила мне листовки по городу расклеить, что пропала девочка и ищет своих настоящих родителей. Это ведь могло сработать, если бы Аспид Гарков не наткнулся на одну такую. А когда нам влетело, мы вместе отдувались.
Я вздохнула, убрала руки с плеч напряжённой подруги и продолжила уже тише:
- Я пыталась тебе рассказать, что со мной происходило после той ночи в библиотеке. Я писала письма, но Аспид Гарков, а потом его помощник, похоже, ничего тебе не передали. А потом прошло слишком много времени. Очень многое изменилось, я уже не могла прикидываться, что у меня всё, как раньше. Ты бы в письме этого не поняла.
Дина открыла было рот, чтобы возразить, но я её поспешно перебила. Лучше уж сейчас излить всё, что накопилось в мыслях за это время, а то потом точно забуду что-нибудь.
- Ты не права в том, что мы с Золином разные. Мы похожи, очень похожи, просто на первый взгляд этого не видно. Он... с ним нужно пообщаться, чтобы понять, какой он. Мы многое пережили вместе, и это нас объединяет.
Я поёжилась, чувствуя, как начинают стучать зубы, но всё же договорила:
- И я не призналась тебе ни в чём, потому что мне казалось, что ты движешься вперёд. Своим появлением я бы испортила твою хорошую, уравновешенную жизнь.
Дина не удержалась и горько хмыкнула.
- Хорошую жизнь? Да я в этой Академии библиошлюха, забыла?
- Я тогда этого не знала. Я не хотела мешать тебе жить и идти к своей цели. Потому что я свою цель давно потеряла.
Подруга подняла необычные, привлекательные глаза, вгляделась в моё лицо и тяжело вздохнула.
- Я не знала, что с тобой произошло. Если бы знала, я бы помогла, чем смогла.
- Ты не смогла бы мне помочь, - покачала я головой и грустно улыбнулась. - Зато мне было бы намного легче жить, если бы я знала, что Торпа сейчас сожрал фенрир.
Дина рассмеялась, легко, словно отпуская груз с плеч, что мучил её всё это время.
- Увы, нежить в городе не водится, а Торпа вообще отправили на практику куда-то в другую Академию. Так что шансы встретиться с ним очень малы.
- Значит, ему крупно повезло. Я бы ему челюсть сломала, если бы встретила случайно. - Понимая, что напряжение между нами сошло на нет, я вдруг подумала, что мёрзнуть тут уже необязательно. - Слушай, пошли со мной. - Схватила подругу под локоть и потащила в сторону женского общежития.
- Куда мы идём? - не поняла Дина.
- Посидим в моей комнате, а то тут у меня зубы уже льдом покрылись.
- А как же твоя соседка?
- Я расскажу тебе, что со мной случилось за эти полтора года. Дарине тоже будет полезно узнать.
- Она будет ругаться, что мы её разбудили, - неуверенно возразила Дина.
- Не будет. Кроме нас ей всё равно не с кем разговаривать.
Мы понимающе переглянулись и быстрым шагом пересекли аккуратные дорожки, ведущие к нужному корпусу. Оказавшись в тепле, постояли немного возле лестницы, согреваясь.
- Я вот просто не понимаю, что ты могла найти в этом Торпе, - зло высказалась я немного не в тему. После молчания подруга наверняка ждала от меня чего-то более оптимистичного.
- Знаешь, я тоже не понимаю, - вздохнула она. - Когда мы общались, он был очень милым. Я даже не думала, что он может так поступить.
- Ой, да брось. Он когда на ведро налетел, я сразу про него всё поняла. Таких идиотов ещё поискать нужно.
- На ведро? - не поняла Дина.
- Неважно, забудь. Почему ты ему не отомстила?
- Не знаю, - пожала плечами подруга. - Почему-то не отомстила. Как-то не до этого было, если честно. - Она помолчала немного и добавила смущённо: - Наверное, если бы мы не подружились с Джексоном, я бы не выжила в этой Академии. Меня бы загнобили.
- Вы правда не пара? - в который раз уточнила я настороженно.
- Нет, - рассмеялась Дина. - Он очень хороший друг. Он всем помогает, даже если это первогодки, и они приходят к нему с какой-нибудь просьбой. У него вообще вечно что-нибудь просят.
Я вздохнула. Наверное, стоит поблагодарить его за то, что приглядывал за Диной, пока меня не было.
- Знаешь, если бы ты до сих пор училась здесь, ты была бы такой же, как он.
- Не надо об этом. Пожалуйста. - В сердце будто что-то кольнуло. Я даже испугалась в первую секунду, что у меня инфаркт. Но потом поняла, что это банальная обида на несправедливость.
- Ну хорошо. Раз об этом не надо, то поговорим о Золине? - хитро улыбнулась Дина. - Как сильно вы близки?
Я мученически закатила глаза.
- Так и знала, что ты мои слова исковеркаешь. Мы просто друзья. И вообще, пошли уже наверх.
Схватив её за руку, я потащила подругу на нужный этаж, где нас уже поджидала проф-маг.
- И что это такое? - опешила она. - Вы знаете, что нарушаете комендантский час?
Тут уже в разговор включилась Дина. Она была знакома с девушкой, задержавшей нас. Они поболтали немного, и подруга уговорила её не только не доносить заведующему дисциплиной, но и позволить остаться в моей комнате.
Не знаю, как Дина умудрялась быть такой вежливой, открытой и всех считать друзьями, со всеми общаться с доброй улыбкой. Чем-то она была похожа на Золина. Он тоже легко заводил знакомства, всегда мог поддержать разговор и был душой компании.
На их фоне я выглядела злобной бабкой, которая всех посылает на три буквы прежде, чем человек вообще успевает рот открыть.
Я посмотрела на то, с какой непринуждённостью Дина общается с проф-магом, и поймала себя на мысли, что не понимаю, как она сохранила в себе эту доброту. После того, что произошло, она ведь могла замкнуться, начать огрызаться на любой косой взгляд, но вместо этого она по-прежнему была открыта всему миру.
Раньше я считала её легкомысленной, поэтому думала, что должна ограждать от всего, что могло ей навредить. Но теперь я понимала, что это вовсе не ветреность. Это удивительная сила духа.
Получить удар в спину и продолжать улыбаться - вот, что достойно уважения.
Проф-маг поддалась влиянию обаяния Дины и, поворчав немного, позволила нам остаться в моей комнате. Как только мы с подругой зашли ко мне, на постели тут же вскочила Дарина, словно она только и дожидалась моего появления, и спросила сходу:
- Ну что, это было свидание?!
Я раздражённо вздохнула. Дина рассмеялась и ответила за меня:
- Да, это было свидание, и она сбежала.
- В смысле? - Дарина недоумённо моргнула. - Просто взяла и ушла?
- Вот! Я ей тоже самое сказала!
- Ой, да ну вас! - С самым оскорблённым видом я хлопнула дверью и повернула щеколду. - Эксперты по парням! Если хотите что-то обсудить, то без меня, ладно? Я на ваши вопросы отвечать не буду.
- Правильно, лучше чая завари, - и глазом не моргнула Дарина, утягивая Дину на свою постель и начиная жадно выпрашивать подробности.
Определённо, мне эту тягу к парням никогда не понять.
Я поплелась насыпать заварки в маленький чайник, открыла тумбочку, пошарила в её содержимом, слыша на заднем фоне "он же такой лакомый кусочек, не понимаю, как она могла отказаться от него" и "ничего, это как раз заставит его почувствовать азарт", а потом внезапно рука наткнулась на репейник.
Я вытащила высохший цветок, который уже начинал рассыпаться, и быстро спрятала в карман, пока никто не видел.
Ну, может, и понять.
Глава 11
Было ещё только пять утра. Аспид Гарков медленно шёл по пустынным улицам Стродиса, периодически оправляя подол длинной чёрной мантии - тот постоянно путался в ногах.