- Я же сама сказала, что знаю.
- Ну вдруг ты не поняла, - пожал он плечами, а потом ловко перескочил на другую тему. - Разве в Академии не дежурят проф-маги?
- Нет, они там только днём. Вечером в общежитии.
- То есть, где люди, там и они? - хмыкнул Золин и покачал головой. - Не маги, а стражники какие-то.
- Это дисциплинирует.
- И превращает в солдат.
- Так разве это плохо? - озадаченно спросила я.
- Для меня просто странно, - отмахнулся парень.
Он слегка обогнал меня, поэтому честь открывать входную дверь выпала именно ему. Она была не заперта. Предполагалось, что все студенты обучены соблюдать Устав. А он исключал всякое проникновение в неположенные места.
Власти почему-то верили в идеальность системы обучения. Но она была утопична. Неоднократные нарушения правил это доказывали. Однако менять что-либо никто не стал.
Нам это только на руку сыграло.
Пройдя по широкому пустынному коридору первого этажа, мы остановились возле входа в столовую.
- Ну что? Куда теперь? - Я принялась настороженно оглядываться и прислушиваться. Мне не нравилось, как гулко звучит собственный голос в мёртвой тишине. Казалось, от него даже стены начинают дрожать.
- Сейчас, надо кое-что сделать. - Золину тоже не понравились ощущения от нашей громкости, поэтому он стал говорить почти шёпотом.
Парень что-то припрятал в тёмном углу. Пока он копался в пакете и поджигал всякого рода травки, я подёргала ручку двери в столовую. Заперта. Эх.
- Что, есть захотелось? - хмыкнул Золин, от которого моё движение не укрылось.
- Ну вообще-то, - надулась я, - тут готовят классные пирожки.
- Это которые на ужин подавали? - Парень скривился.
- Не знаю уж, чем кормят таких, как ты. Но для таких, как я, это фантастическая еда. И очень вкусная.
- Что значит "таких, как я"?
- Это значит, что ты привередливый, - закатила я глаза. Присела рядом с парнем, глядя на то, как он чиркает спичкой. - И ещё капуша.
- Я не привередливый, а избирательный. - Наконец, появился огонёк. Золин победно поджёг траву. И тут же её задул. А затем с наставительным видом добавил: - И не капуша, а дотошный.
Я закашлялась от дыма, который моментально выбрал моё лицо в качестве цели.
Золин выставил эту гадость на вытянутой руке и понёс, точно факел. В общем, да. Мы пошли за дымом.
- Ты уверен, что делаешь всё правильно? - настороженно покосилась на парня.
- Я так польщён, что ты мне не доверяешь, - иронично высказался тот.
- Ну, то, что ты делаешь, выглядит несколько странно.
- А ты не обращай внимания. Ты ж прекрасно знаешь, какой я идиот. - Это было сказано без шутливой интонации.
Во мне скепсис смешался с удивлением.
Выглядело примерно так:
"Пф, ты обиделся, что ли?".
"На что это ты обиделся?".
- Когда я злюсь, то всех так называю. Даже себя иногда, - сказала осторожно.
- Знаю, я ж не первый год с тобой знаком.
Э-э-м? Что, чёрт возьми, это значит?
Мы медленно передвигались по тёмным коридорам Академии. Атмосфера была зловещей. В окна проникал лишь свет от луны, зажечь факел мы не могли, потому что у нас его не было. Использовать мага огня не могли по той же причине.
Наше передвижение со стороны напоминало прогулку призраков по заброшенному старинному дому.
- А ты ориентируешься по дыму? - спросила я, внимательно наблюдая за своим спутником.
- Нет, он помогает мне увидеть линию, которая становится ярче, когда мы идём в правильном направлении.
Никакой линии я не видела. Понятно. Это связано только с его магией.
- Слушай, я в Лораплине была недолго, поэтому вникла не во все ваши заморочки, - сказала негромко. - Если я что-то не так сделала, ты прости.
- Что? - опешил он. - Что ты могла не так сделать? - Золин аж голову повернул, чтобы удивлённо всмотреться в моё лицо.
- Ну не знаю. Может, надо было отдать тебе... мои вещи?
- Я же сказал, что просто пошутил. Не хотел я ничего у тебя брать!
- И за что ты тогда на меня обиделся?! - прохрипела я. Это предполагалось воскликнуть на повышенных тонах, но вспомнив о жутких ощущениях, пришлось срочно понижать тембр. В итоге вышел какой-то старушечий хрип.
- Я не обиделся, - удивился он такому предположению. Потом исправился: - Не на тебя. Очень тупо вышло, правда. Я забыл, насколько серьёзно ты относишься к миру.
- Чего? - Вот теперь обиделась я. Нагнала его и в сердцах спросила: - Ты считаешь, что я такая серьёзная, что шуток не понимаю?
- Н-ну... я не совсем это имел в виду, - уклончиво пробормотал парень.
- Вообще-то я тоже люблю шутить!
- Правда?
- Ну, может, не шутить, но... смеяться над шутками! И я общительный человек! Ну, грублю иногда. Но тебе же не грублю! Если только чуть-чуть. И вообще я душа компании! И я по ночам тоже периодически гуляю... и веселюсь! И алкоголь пью!
Золин покосился на меня каким-то ну просто невероятно странным взглядом. Тут была и настороженность, и недоверие, и непонимание, и удивление, и весёлость. Куча мала, короче.
А сказал он только:
- Ты?!
К чему это относилось, было непонятно, поэтому пришлось выбирать самой.
- Я люблю алкоголь, - даже бровью не повела.
- Ты?!
- А другие слова знаешь?
- Э-э...
Зашибись исчерпывающе.
- Слушай, - вздохнула, - просто не обижайся на меня, ладно? Я знаю, что я неприятный человек.
- Да я не обиделся, - в сотый раз напомнил парень. - Я думал, это ты обиделась.
О, так вот оно что.
- Я знаю твой стиль общения, - сказала тихо. И мне он приятен, что уж там. - Всё нормально.
- Ну здорово. - Он помолчал и добавил: - Стащу у вас сегодня что-нибудь.
- Золин, - закатила я глаза и не выдержала, рассмеялась. Смех отразился от стен и заставил поспешно заткнуться. Да уж, конспирация на нуле.
- Уверен, директор уже услышал твоё ржание и направил сюда всех фенриров, - недовольно констатировал парень.
- Видишь этот кулак? Сейчас дам тебе в нос, и на твой плач сбегутся фенриры со всего Стродиса. Понял?
- Видишь этот бицепс? Сейчас как напрягу, и на твои вопли восторга прибегут фенриры даже из Лораплина.
- Видишь эту фляжку? Сейчас я использую воду и заморожу ей твой рот.
- Видишь эти... э-э... а, хотя ладно. Забудь. - Золин неожиданно пошёл на попятную в словесном бое.
Я оскорблёно нахохлилась.
- Нет уж, договаривай!
- Тебе не понравится то, что я скажу.
- Да тебе-то откуда знать? Раз начал, то говори уж.
- Видишь эти штаны? Сейчас как сниму...
- Нет уж, ладно, закрой свой рот! - Я панически замахала руками у него перед лицом, из-за чего Золин шарахнулся в сторону, но вместо того, чтобы позлорадствовать, рассмеялся. Я тоже не выдержала и улыбнулась.
Мы заткнулись одновременно.
Нам пришлось проходить мимо зала для тренировок. Рядом с непосредственным входом располагались ещё двери в раздевалки, и в кладовку, в которой я как-то зажала Джексона. Именно дверь в кладовку отворилась. Медленно и с жутким скрипом, который в тишине резанул нам уши. Из кладовки выпала швабра.
Мы с Золином замерли. Переглянулись. Я хмуро посмотрела на дым, исходящий от травок. Чёрт. Из-за него нас могут раскрыть раньше, чем мы нападём сами.
Жестами указав друг другу, что делать, тихо и осторожно двинулись в сторону предполагаемых нападающих. Я была впереди. Золин прикрывал, ну и с травами своими не мешал.
Вот только никаких охотников не было. Я была готова даже с фенриром лицом к лицу (а возможно, и лицом к морде) встретиться. Но тут не было никого. Вообще.
Мы с Золином полминуты тупо пялились на лежащую швабру. Потом всё же додумались убрать её обратно и закрыть кладовку.
- Теперь Академия правда напоминает дом с привидениями, - хмуро сказала я.
Темнота, царившая в пустынных коридорах, больше не привлекала воображение. Наоборот, стала только мешать. Мы не разговаривали, поэтому любой шорох долетал до моих ушей. А оказалось, что этих шорохов тут немало. От них по рукам и спине побежали мурашки.