В общем, это великолепие так и просило кирпича.
- Чем это вы там занимались? - выгнув губы в подобие улыбки, нагло поинтересовался сын Главного конс-мага.
- Сексом, - и глазом не моргнул Золин, с каменным лицом проходя мимо.
Я тоже не стала останавливаться и продолжила идти рядом с другом, всем своим видом изображая девушку, которая в тюрьмы только по важным заданиям ходит!
- Мой отец хочет вас видеть, - крикнул вдогонку Джексон.
- Я тоже много чего хочу, - таким же тоном отозвался Золин, не поворачивая головы и не останавливаясь.
Я настороженно покосилась на парня.
- Какой-то ты злой.
На меня зыркнули таким мученическим взглядом, что моя голова стыдливо прижалась к плечам. А затем в сердцах высказали:
- КОФЕ Я ХОЧУ, НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЛИ.
От меня тут же послышалось хмурое:
- Есть же на свете идиоты, которым ты нравишься.
Я среди них. Чёрт.
Глава 14
Я смотрела на Джексона и с каждой секундой понимала, что мы с ним действительно очень похожи. Мы оба упорные, и, чего греха таить - упёртые. Идём к своей цели несмотря ни на что. Всегда стремимся быть лучшими, любим чувствовать своё превосходство. Ведём себя чуточку надменно со всеми, даже с лучшими друзьями. Мы - воины. Выбираем вектор своей жизни и посвящаем себя ему.
Мы не думаем о семье и, Боже упаси, о детях. Этого нам не надо. Мы привыкли жить такой жизнью, которую нам предопределили, искренне полагая, что это был наш выбор.
А дальше...
... дальше шли различия.
Счастливое будущее Джексона может изменить только какое-нибудь действительно катастрофическое событие (ну, или его собственная глупость). За парнем стоит влиятельный отец, который всегда готов вытащить сына из любой передряги. Это было видно по их отношениям, и это означало, что Джексон так или иначе не боится проиграть. Он просто знает: проигрыша не будет.
Меня же никто не поддерживал, и каждый раз, когда я начинала действовать, страх потери всегда висел надо мной тяжёлым бременем. Я понимала эту жизнь по-другому. Для меня не существовало схемы: я попробую, а если не получится, то всё решит папа.
Джексон жил именно так.
Я смотрела на него, медленно вглядываясь в мелкие черты вроде небрежно расчёсанных волос, очаровательных складочек, которые образуются от довольно милой улыбки, грязно-зеленого оттенка глаз, мимолётное постукивание пальцами по столу во время разговора.
Мы были в столовой. Джексон сидел в середине, как обычно в окружении множества знакомых. Среди них были и парни, и девушки. Все они смеялись словам Главного конс-мага, поддакивали, или вносили свою лепту в разговор.
Ни Дины, ни Тодда, ни Дарины, ни Золина в первый день учёбы после выходных в столовой не было. Я с чистой совестью примостилась как обычно за дальним столиком возле стены, так, чтобы иметь неограниченный обзор помещения. Хоть у меня на подносе и была еда, я не ела - кусок в горло не лез.
Я просто наблюдала, причём в основном за Джексоном. Он буквально тут же почувствовал мой взгляд. Минут десять мы тупо играли в гляделки. Обычно, когда случалось поймать на себе взгляд какого-нибудь парня, я брезгливо морщилась или надменно отворачивалась. После встречи с Золином многое изменилось. Он помог стать более... открытой? Теперь я не отводила взгляда. Видимо, это было расценено, как наглость, дерзость и вызов.
Спустя некоторое время Джексон поднялся со своего места, что-то сказал друзьям, и направился ко мне.
Его поднос вызывающе брякнулся рядом с моим. Сам парень вальяжно занял стул напротив.
- У меня к тебе два вопроса, - прищурив смеющиеся глаза, он произнёс это как всегда уверенно. На его губах застыла не то улыбка, не то усмешка.
- И первый это?..
- Почему мой отец так зациклен на тебе?
Я слегка приподняла брови. Отвечать не стала.
- А второй?
- И что, даже не поделишься тайной? - Он не купился. Я бы тоже не купилась.
- Если уж твой отец не сказал, то я-то какое имею право?
- С чего ты взяла, что отец мне не сказал?
- Если бы сказал, ты бы не спрашивал.
Я отпила немного чая. Во мне не было такого задора, который был в этом парне. Невероятная энергия буквально выплёскивалась из него и поглощала других.
Я предпочитала отстранённость. Наверное, именно поэтому он был душой компании, и к тому же мог так безапелляционно болтать.
- А какой был второй вопрос? - В моём голосе послышалась некоторая усталость, словно бы этот разговор не вызывал у меня особого интереса.
Джексон, словно только этого и дожидаясь, сменил позу. Облокотился локтями о стол и нагнулся ближе ко мне.
- Почему ты так зациклена на мне?
Я не усмехнулась, чтобы скрыть за наглостью смущение. Не покраснела, как иногда бывало, стоило Золину начать флиртовать (ну или что он там делал?). Я смотрела на него не то с усталостью, не то с серьёзностью. Затем медленно сменила позу, подвинулась ближе и принялась помешивать чай маленькой ложечкой.
- Слушай, скажи, ты... ты меня помнишь?
- Что? - Джексон удивлённо поднял брови.
Я понимающе поджала губы, грустно вздохнула.
- Ты помнишь, как я выгляжу на самом деле?
- Э-э... а к чему такой вопрос? - Он попытался вывернуться.
Я перевела взгляд на кружку, наблюдая за кругами, которые образовались на тёмной водной поверхности.
- Я тебя еле вспомнила, - призналась тихо. - Мы с тобой раньше не пересекались. Ты меня совсем не знаешь.
- Раньше, может, и не знал. Теперь-то знаю.
- Тебе кажется, что знаешь, - не согласилась я. Подняла глаза, посмотрела на сосредоточенное лицо сына Главного конс-мага. Тот понял, что разговорчик будет не из лёгких. - Ты за мной ухлестываешь, я же вижу.
Он чуть приподнял подбородок. Вот и надменность подоспела.
- Не ухлёстываю. Ты ведь сама сказала, что тебе этого не надо.
- Тебе тоже, - сухо сказала я. - Ты же понимаешь, что стоит мне ответить, и весь твой запал пропадёт?
Джексон молчал, но его взгляд высказал протест. Тогда я добавила настойчивее:
- Ну ты же не тупой, имей совесть признаться.
- Я не понимаю, к чему мы вообще это обсуждаем. - Он вновь увильнул.
От меня донёсся тяжёлый вздох.
- Джексон. Хоть прозвучит это странно, но я тебя понимаю. Знаешь, почему? Потому что я сама такая же. Вернее, была такой когда-то. Меня тоже бесили почти половина нашей Академии, и если бы я тогда познакомилась с тобой поближе, то, наверное, реально упала бы к твоим ногам.
Парень молчал некоторое время, потом проговорил:
- Ты же сама намекала, что хочешь этого.
Вот тут он сумел меня огорошить.
- Я? Намекала? Когда?!
- А как же мнимая ненависть? Ты права, я не тупой. Я же видел, что ты огрызаешься чисто для вида.
- И почему же я на самом деле огрызалась? - Я выгнула бровь.
- Чтобы симпатию скрыть, - выдал он на полном серьёзе, нисколько не сомневаясь в своих словах.
- Ты мне никогда не нравился.
- Врёшь. Я видел, как ты на меня смотришь.
- И как же?
Джексон хмыкнул. Даже слишком самодовольно.
- Симпатия, восхищение... - он явно хотел добавить что-то ещё, но то ли сбился, то ли просто синонимы закончились.
Я оборвала его всего одной фразой:
- Я тебе завидовала.
Его улыбка медленно погасла.
- Что?
- Завидовала я тебе. И завидую до сих пор. Потому что у тебя есть всё, что могло быть у меня.
Признаться было сложно. Но я должна была. Чтобы он понял.
Джексон смотрел на меня с недоверием, будто что-то прокручивая в уме.
- И за моими тренировками ты наблюдала, потому что?..
Надо же. Он меня заметил, оказывается.
- Потому что могла бы достичь того же уровня, - закончила за него тихим голосом. - Я могла бы быть лучшей. В итоге лучшим стал ты.