- Что смешного? - удивилась я, не ожидав добиться такой странной реакции.
- Я просто... извини... скажи, что тебя в этом мире вообще может остановить? - Не знаю, что такого произошло, но... взгляд Эстана потеплел. Он перестал смотреть на меня так, словно я убиваю в нём последние остатки жажды к жизни. - Я думал, мне одному так не повезло, что ты терроризируешь меня, как пиявка. Но ты, оказывается, всех в Академии довела до белого каления?
- Вообще-то не всех, - ответила с достоинством. - Я снова начала общаться со своей давней подругой, она меня терпит. И Золин меня тоже способен выдержать.
- Ну этот-то понятно, он только о тебе и разговаривает.
Я открыла было рот, всмотрелась в смеющиеся глаза Эстана, в его посветлевшую кожу, переварила слова парня и... закрыла рот. Спина у меня была напряжена, и со стороны, наверное, казалось, что я села на кол.
Всё моё внутреннее просветление внезапно потухло. Уголки губ опустились. Эстан заметил перемену в моём настроении и тоже сник.
- У меня вся постель в твоём репейнике, - хмуро буркнул он.
- Золин... часто говорит обо мне? - тихо спросила, не сводя внимательного взгляда с парня, отслеживая каждое мимолётное изменение на его лице.
- Бывает.
- Мне просто интересно.
- Знаю.
- Я ничего такого не имею в виду, - сказала, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Знаю.
Мы замолчали. Эстан сцепил пальцы в кулак. Я напряжённо посмотрела в пол. Мы слышали, как на кухне гремит посудой Крис.
- Со мной никогда такого не было. - Я первой нарушила тишину.
- По тебе видно, - честно сказал Эстан.
- Что мне делать? - хрипло выдавила я, разглядывая кусочки теста, что не удалось отлепить от досок.
- Не знаю.
Он говорил это явно не из-за того, что никогда не был на моём месте. Как раз таки наоборот - был. И тоже не знал, что делать.
- У меня ужасная генетика, - невесть к чему ляпнула я.
- А на его глазах умер отец.
- Я вообще не знаю, кто мои родители... вернее. Не так. Я выяснила, что во мне течёт древняя кровь Лунеров, поэтому мои родители из этого племени. Алан пообещал выяснить, в ком именно. Ну, чтобы я узнала, кто меня бросил. Вот так.
Понятия не имею, зачем я выложила это как на духу.
Наверное, хоть мы и собачились постоянно, эта взаимная ненависть нас и сблизила. Горе вообще размывает любые условности. Разрушенные мечты иногда воздвигают новые барьеры, а иногда... ломают старые.
- Майки, - тихо выдавил Эстан, - не знаю, чего тебе там наплёл Алан, но древняя кровь течёт только в семье предводителей. Просто так они на роль командира "кого попало" не выбирают. Только потомков древней крови.
Я продолжала смотреть в пол, медленно нахмурилась, начала переводить взгляд на парня. Он смотрел на меня со скепсисом. Кажется, подумал, что я чего-то там напридумывала про древнюю кровь, а Алану пришлось оправдываться, чтобы не рушить мои наивные мечты.
- Прости, что? - хрипло выдавила я. - Алан... он единственный носитель древней крови?
- Ну, среди Лунеров - да. А так не знаю. Могла бы и изучить обычаи племени, в котором жила.
- Я... я... н-нет, подожди. Хочешь сказать, он мне соврал?
Эстан скептически задрал бровь, мол, знаешь, так приятно, когда ты оказываешься полной дурой, да и к тому же задаёшь тупые вопросы.
- Он мне сказал, что я вижу будущее во сне, потому что во мне течёт древняя кровь Лунеров.
Я осторожно положила тряпку с блином на пол. Потёрла вспотевшие руки. Подняла взгляд на Эстана, и поняла, у того на лице больше нет прежнего издевательского выражения.
- Он, видимо, не хотел меня расстраивать? - Я вопросительно уставилась на парня. - Подтвердил мою догадку, чтобы я не терзалась? Ну, я просто не понимала, откуда у меня такая способность. А кровь Лунеров - вполне нормальное оправдание. Да?
- Думаю, тебе лучше спросить это у него, - уклончиво ответил Эстан.
- Я спрашиваю у тебя.
- Я не экстрасенс. Мне нечего тебе ответить.
- Тебе всегда есть что ответить. Так скажи, он ведь соврал? Соврал, чтобы не расстраивать?
Эстан молчал. Вновь стало слышно, с каким оглушительным треском жарятся блины. Даже запах проник в комнату и потихоньку оттеснял ужасные мысли в голове.
- Думаю, вам лучше уйти, - внезапно проговорил парень.
Я медленно подняла глаза.
- Опять нас выгоняешь? - Голос резко упал на полтона. Таким басом мне ещё не доводилось задавать вопросы.
- Ты просто, похоже, не понимаешь, что иногда намного легче быть одному.
Эстан сказал это предельно сухо и безэмоционально. Он пристально смотрел на моё лицо, но мыслями словно был в другом месте.
Мы услышали это одновременно. Масло, на котором жарились блины, перестало озлоблено шипеть. На кухне внезапно образовалась несвойственная ей тишина - ни грома посуды, ни тихих вскриков Крис, когда масло выстреливало и попадало ей на руки.
В первую секунду я решила, что на нас напали. Едва не вскочила на ноги и не побежала на кухню. Но в следующее мгновение услышала тихие, но не аккуратные шаги. Крадучись, принцесса шла к нам с шипящей сковородкой, чтобы продемонстрировать ещё один летающий блин.
- Понимаю, что тебя послал Золин. Может, ты сама тоже хотела прийти. Я теперь инвалид, меня надо оберегать и всё такое. Но можешь передать моему брату, что я в порядке, - чётко и предельно ясно высказался Эстан.
- Ч-что? - У меня же, наоборот, в голове образовалась полнейшая каша.
- Я хорошо живу, и мне всего хватает. Вы молодцы, что решили помочь, но ваша помощь мне не нужна. За этот год я многое понял, многое переосмыслил. Знаешь, ваше присутствие очень раздражает. Особенно Крис.
Шаги замерли, но сковородка продолжала шипеть. Её трудно было не услышать.
- Было, конечно, забавно бегать с ней по лесу. Но не более. Вообще, я тебе поражаюсь. Как ты до сих пор её терпишь? Она же невыносима. Не знаю, лично меня это дико раздражает. Может, попросишь её не готовить эти блины? Ну правда, не хочется ничего есть из её рук.
Мы все по-разному реагируем на слова, которые убивают что-то внутри. Кто-то может вытерпеть унижение, но, закрывшись в кабинке туалета, моментально разрыдаться. Кто-то может нагрубить в ответ. Кто-то способен уйти с достоинством и больше никогда не вспоминать об этом человеке.
Крис выронила сковородку, с криком отскочила в сторону, после чего села на корточки, уткнулась носом в колени и зарыдала.
На лице Эстана не дрогнул ни один мускул.
- Какой же ты идиот, - осуждающе покачала головой я.
Медленно поднялась и на ватных ногах подошла к девушке, старательно обходя раскалённую сковородку, горячий блин и шипящее масло. Быстро осмотрев принцессу, убедилась, что на неё ничего не попало. А если и попало, то обожгло несильно.
- Иди сюда, Крис. - Я обхватила её за плечи и начала поднимать. - Пойдём отсюда.
Мне принцесса доверяла, поэтому приникла к моему плечу и принялась отчаянно всхлипывать. Я повела её к двери, но у самого порога не выдержала и обернулась.
Эстан прокручивал колёса инвалидного кресла, направляясь на кухню. Мне казалось, он решил убраться в коридоре.
Но он схватился за бутылку.
Глава 15
Мы медленно шли по сонному городу. Стродис был довольно серым - приземистые домики построены исключительно из тёмных, невыразительных тонов, выцветший камень на дорогах, чёрные экипажи, люди, больше напоминающие тени...
Крис не произнесла ни слова с тех пор, как мы покинули квартиру Эстана. Она быстро прекратила плакать, но удар пришёлся на слишком ранимое сердце. Её пришибло безразличие другого человека, и теперь она закрылась в себе.
На её поникшую фигуру, вялые шаги, бледное лицо тяжело было смотреть. Я пыталась что-то у неё спросить, как-то разговорить, но она не реагировала.