В этот момент его лицо исказилось то ли от страха, то ли от отчаяния. Скулы отчётливо проступили, вены на шее вздулись. Золин посмотрел на моё лицо, молчал несколько мгновений, а затем выдавил, уже намного тише:
- Я больше не собираюсь врать, что ты мне безразлична. Никогда в жизни мне ещё не приходилось так долго молчать о своих чувствах. Я тебе клянусь, если бы ты родилась в Лораплине, мы бы начали встречаться ещё тогда, ещё в Академии! Ещё в тот момент, когда ты свисала с крыши в одном полотенце!
Я почувствовала, как подкашиваются колени. Сама с трудом соображая, что происходит, начала съезжать по стенке вниз.
- Я тебя люблю. И делай теперь что хочешь, но убежать уже не выйдет. Ясно? Тебе придётся мне ответить. В любом случае. Либо "да", либо "нет", но ты не отмахнёшься, ты не сделаешь вид, что ничего не было.
"Я тебе не позволю", - предполагаемое окончание фразы так и повисло в воздухе.
- Ну?! - воскликнул парень, глядя на меня сверху вниз. - Не молчи, Майки. Либо мои чувства взаимны, либо нет.
- Золин... - хрипло проговорила я. - Алан мой отец.
Это была одна из тех пауз, которые не должны возникать, но они возникают. Золин ошарашено замер. А я... придумывала, что сказать.
-- Я узнала об этом сегодня. И убежала... потому что... потому что... у меня тут внутри всё... - Я абстрактным движением обвела область в районе груди. - Тут так всё болит, - шёпотом закончила. - Если бы ты только знал, как мне больно.
Золин осторожно присел на колени, чтобы наши лица находились на одном уровне.
- Я не хотела тебя обижать, - всё ещё шёпотом выдавила я, - но мне так тяжело говорить. Я даже когда просто думаю, эти слёзы, они всегда текут... а я так этого не хочу.
- Майки...
- И я не могу тебе показать. Я выкинула твой репейник.
- Какой ещё репейник? - Золин недоумённо посмотрел на моё пришибленное лицо.
- Ты уехал и оставил только репейник у меня на спине.
- Ты хранила этот репейник?
- Целый год.
- Это значит "да"?
Дурацкие слёзы стекли к щекам.Я сморгнула водную пелену, как всегда подкатившую в самый неподходящий момент.
- Это значит "да".
***
В этом коридорчике время замерло. Его липкие стрелки прилипли к циферблату и отрывались с таким трудом, отсчитывая секунды, будто старались специально для нас.
В безумном круговороте событий, нам нужны были эти секунды.
-- Репейник? - таким голосом, словно до конца так и не смог поверить, переспросил Золин.
-- Репейник.
-- Но почему ты тогда просто не сказала? Всё, как есть?
-- А ты почему не сказал?
-- Я сказал.
-- Ты только сейчас сказал. Но у тебя же... это давно началось, -- я смущённо опустила глаза в пол. Чёрт подери, ненавижу себя в такие моменты!
-- У тебя тоже.
-- Неправда!
-- Почему ты относишься к этому, как к чему-то плохому? Это же прекрасно, -- Золин непонимающе посмотрел на мою напряжённую фигуру.
Мы сидели с ним рядом, прижимались к стене, но не прикасались друг к другу. Хотя на наши руки опирались на пол и находились в неподобающей близости.
-- Меня учили, что в чувствах нет ничего прекрасного, -- хмуро пробурчала я, сгибая ноги в коленях и опуская на них подбородок. Вздохнула, как-то слишком уж грустно. - Я не такая как ты.
- По-моему, быть одинаковыми очень скучно.
Я уставилась в пол. Он, конечно, прав, но...
- Майки, - тихо позвал Золин, - молчать не обязательно.
От меня вновь донёсся скупой вздох.
- Я не знаю, что сказать.
- Знаешь.
- Может, и знаю. Но тебе это не понравится.
Золин хмыкнул.
- Мы вообще-то не первый год знакомы. Я тебя знаю. Говори честно.
Я повернула голову, и теперь на колени опиралась моя щека. Посмотрела на спокойное лицо парня и призналась:
- Со мной такое впервые. Меня никто никогда не любил, и я тоже никогда ни к кому этого не испытывала. Я не знаю, как это должно быть.
- Видимо, на то мы и разные, чтобы я тебе показал.
- Ты не понимаешь? Мы больше не друзья. Мы никогда уже не сможем всё переиграть.
Парень напрягся.
- Зачем что-то переигрывать?
- Потому что ничего из нас не выйдет.
- Да с чего ты это взяла?
- Золин, посмотри на нас. Ты добрый и открытый, а я терпеть не могу людей.
- Это же такая глупость, мы сможем найти компромисс, - хмуро проговорил парень.
- Ты готовишь, а я нет.
- И что? Да, ты не умеешь готовить. Не вижу в этом трагедии.
- Я злая и чёрствая.
- Майки, я знаю, какая ты. - Он секунду тупо глядел на моё отчаянное лицо, а потом вдруг сказал: - Ты опять это делаешь, да?
- Делаю что?
- Ты пытаешься убежать. Опять! Придумываешь кучу причин, благодаря которым сможешь снова влезть в шкуру вредной одиночки.
Не успела я возразить, как Золин в одно мгновение придвинулся ближе и схватил меня за руку, склонившись над моим лицом.
- Это не болезнь, ты не умираешь, люди так живут и умудряются быть вместе.
- Это всё равно закончится, - тихо ответила я, в противовес своим словам мысленно наслаждаясь нашей близостью. - Мы закончимся.
- Даже если и так, что мешает нам попробовать?
- Будет больно. Я не хочу чувствовать душевную боль.
- Уж поверь, мне тоже будет больно. Но этого же не случилось, и может быть, вообще не случится. Надо верить в лучшее. Что у нас получится быть вместе. Неужели ты этого не хочешь?
- Хочу, - тихо сказала, непроизвольно прижимаясь ближе к парню. Он осторожно погладил мои пальцы. - Я не умею быть с кем-то.
- Ну и... всё когда-то бывает в первый раз.
- Я в этом ничего не понимаю.
- Я объясню.
- Мне страшно.
- Но я же рядом.
- Золин...
- Хватит, Майки. Неужели не хочешь, чтобы у нас было так? - Он мягко обнял меня за талию и заставил прижаться к себе. - Или так?
Следующим движением он чуть приподнял мой подбородок и подарил лёгкий, нежный поцелуй. Простое касание губ. Хотя кому я вру? Никакое не простое.
- Что будет, если я скажу, что хочу? - хрипло выдавила.
- Попробуем быть вместе.
- То есть отношения? Реальные?
- Ну... да.
- Ты этого хочешь? - пытливо спросила я.
- А ты?
- Я... хочу.
Но не успела я даже дотронуться до его лица, как парень перехватил мою ладонь и грозно сказал:
- Только у меня есть одно условие.
- Какое? - напряглась я.
- Не убегать. Никогда.
- Ладно... - от меня донёсся облегчённый выдох.
Мы потянулись друг к другу одновременно - казалось, что момент требовал именно этого. Золин сидел близко, я прижималась к нему так тесно, что чувствовала, насколько тёплое у него тело. До этого был лёгкий поцелуй, и разум, а вместе с ним и душа требовали чего-то большего. Гораздо более страстного поцелуя - как тогда, когда парень пытался меня остановить в Прушиске. Хотя я всеми фибрами пыталась когда-то это отрицать, но тот поцелуй был именно таким, о каком только можно мечтать. Возможно, не зря этот момент приснился мне - мозг желал вернуть те краткие мгновения.
Теперь их могло стать больше. Но не стало.
Оказалось, на нулевом этаже всё же существовал потайной ход. Только он был не в стене, а в полу. Открылся он непонятно по каким причинам.
Мы даже вскрикнуть не успели, как провалились вниз. В кромешную темноту.
Глава 17
Удар был болезненным. Мы с Золином не сдержались и застонали на пару. Хорошо, что успели сгруппироваться и не переломали себе ничего, только отшибли плечи и совершенно точно посадили синяки на бедра.
Я приподнялась, опираясь на локти, и осмотрелась.
Первое, что бросилось в глаза - отсутствие естественного света.