Он лёгким движением его забрал, взял на руки Полночь и пошёл к дивану. Спустя несколько шагов обернулся.
- Идёшь?
- А... а что нужно делать-то? - огорошено спросила я.
- Ложись на диван. Дальше я объясню уже потом, - проговорил Алан, прозрачно намекая на то, что секретами способностей Лунеров делиться не станет.
- Подожди. Я вижу будущее только во сне. Значит, и сейчас мне нужно уснуть? Как я усну, если я не хочу спать?
- Майки, ложись, - настойчиво приказал мужчина. - Я всё объясню и всё покажу. Просто ляг.
Я зло стиснула кулаки. Как же. Он. Меня. Достал.
- Ладно, - выдавила сквозь зубы.
Диван в кабинете Главного конс-мага был даже лучше всех кроватей, на которых мне только доводилось лежать. Матрас под моей спиной глубоко прогнулся, заставив подумать, что люди тут засыпают принципиально.
Конечно, места хватило только на меня. Да и то с натяжкой - пятки пришлось положить на подлокотник. Тем не менее, Алана это не остановило. Он сунул руку под моё тело, слегка его приподнял и с каменным лицом пристроился рядом. Прежде, чем я успела выразить своё возмущение словами, он сунул Полночь мне на живот. Кошка оказалась настолько тяжёлой, что своими лапами выбила из меня весь дух.
- Не будите нас, - коротко приказал Алан. - Мы можем что-то бормотать или кричать. Будить нельзя. Скоро мы вернёмся.
- А как мы?.. - начала спрашивать я, вжавшись в диван и глядя на мужчину снизу вверх.
- Ты провалишься в сон вслед за мной. - И, словно специально для себя, шепнул: - Спи.
Меня затянуло моментально. Я успела почувствовать только как голова Алана упала на моё плечо, ощутила жуткую тяжесть его тела, и услышала голос Золина:
- Здрасьте. Ой, вы уже начали?
Опоздал! Ну знает же, что это некрасиво! Его тут ждали вообще-то! Ненавижу, когда люди опаздывают!
***
Мир прошлого, мир настоящего, мир будущего. Сознание человека - тоже целый мир. Все эти миры открыты для кошек.
Я нервно оглядывалась, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Первое, что испугало - я не могла пошевелить ногами. Опустив взгляд, заметила, как меня затягивает в некую чёрную массу. Я была в ней по живот. Руки ещё держала на весу. Тяжело дыша, панически начала вертеть головой. Небо - неправильное, исковерканное, облака на нём скручивались в жуткие узлы. Трава в нескольких метрах - гадкая, склизкая. Алан обнаружился недалеко от меня, его тоже засасывало в чёрную трясину.
- Что происходит? Так и должно быть?! - громко спросила я, даже на секунду забыв, что больше не общаюсь с ним в привычной манере.
- Нет, - хмуро ответил он, но, в отличие от меня, паниковать не спешил. - Полночь, выводи нас отсюда.
- Мр? - невнятно осведомилась кошка. Её почему-то ни в какую трясину не затягивало!
- Давай в долину воспоминаний.
Полночь, мягко ступая лапками по поверхности чёрной жижи, побежала куда-то в сторону.
- Майки, сейчас ты с головой уйдёшь под воду. Не дёргайся и не паникуй.
- А ты?!
- И я тоже. Ты меня поняла? - хмуро осведомился Алан.
- Да, поняла.
Я искренне поморщилась. Вот ведь... угораздило же ввязаться! Ну что ж такое-то, а?! Почему всегда я попадаю?! Почему нельзя было Торпа в такую же гадость запихнуть?!
Тело засасывало непозволительно быстро. Ещё секунду назад я была лишена подвижности только наполовину, а теперь уже руки прилипли к тёмной массе. Она поднималась всё выше, захватывая плечи, горло, подбородок...
Я не смогла сдержать испуганного стона, глубоко вдохнула. Жижа ползла по лицу, словно стая слизней. Мне стало плохо.
- Можешь открыть глаза и начать дышать, - посоветовал Алан рядом.
Я сглотнула, чувствуя, как лёгкие сейчас разорвёт. Открыла глаза и внезапно поняла, что мы стоим на какой-то дороге. Сделала затяжный вдох, даже голова закружилась от ударившего в мозг кислорода. Или мне это только показалось?
Этот мир вообще реален?
- Где мы? - тихо задала вопрос, глядя на безмятежную природу вокруг. Дорога как дорога - ничем не отличается от сотен таких же в реальности. По краям лес, такой же, какой окружает Стродис. Небо нормальное, без скрученных облаков. И тихо. Очень.
- По этой дороге мы попадём в долину воспоминаний, - своим обычным голосом пояснил Алан, не изображая из себя статую.
Он ещё раз осмотрелся и выдвинулся в путь первым. Его тут же обогнала Полночь и побежала вперёд. Я пошла следом.
- А где мы были до этого? - Конечно, я не хотела с ним разговаривать, но решила, что удовлетворю любопытство и заткнусь.
- В другой части сознания. Её называют "здесь и сейчас".
- Мы бы смогли увидеть глазами директора, где он находится? - сделала предположение.
- Да.
- А трясина означала, что ничего не вышло?
Алан полуобернулся и покосился на меня.
- Кто-то поставил ловушки. Видимо, директор предполагал, что мы можем добраться до него таким способом.
И Золин, и Главный конс-маг заметили, как на Аспида Гаркова повесили "пуговку". Не думаю, что он сам всё прошляпил. Он подготовился к "проникновению".
- А Полночь... реальна? - огорошено спросила я, наблюдая за кошкой.
- Ты же видела её в Академии.
- Да, но... она же осталась в племени.
- Полночь гуляет сама по себе. Мне понадобилась помощь, и она пришла.
Ко мне она как-то тоже приходила. Показывала мне какие-то жуткие, совершенно непонятные истории. А ещё она была с той женщиной, которая попросила меня не трогать мальчика.
- Значит, это делает Полночь? Она нас ведёт?
- Да.
- Без неё не получилось бы сюда проникнуть?
- Нет, - скупо отвечал на мои вопросы мужчина.
- Но Лунеры могут сделать это с любым человеком?
- Что именно?
- Мы можем проникнуть в сознание любого?
- Да, но для этого нужны два одинаковых личных предмета. Один должен быть у человека, другой у тебя, чтобы установить связь. Обычно используют пуговицы или заколки: среди них проще найти две одинаковые.
- А как же тогда перемещаться из одной части сознания в другую? - озадачилась я.
- Просить Полночь, - пожал плечами Алан.
- Мы очень быстро уснули, - припомнила я. - Ты сказал "спи". Это какое-то заклинание?
- Это команда для кошки. Она утягивает в чужой мир, она же по нему и путешествует. Мы просто идём за ней.
... она ходит сама по себе...
- Стой, - нахмурился Алан и выставил руку в сторону. Я послушно замерла. Полночь стояла перед нами и озадаченно принюхивалась. - Два шага назад, - приказал мужчина.
Я отступила. Он тоже. Полночь развернулась и побежала подальше от опасного участка дороги.
- Ловушка? - догадалась я.
- Кто-то полностью закрыл его сознание от проникновения.
- То есть мы не сможем ничего узнать?
- Боюсь, что нет.
- Ладно. А как теперь проснуться?
- Отдай приказ Полночь.
- Так просто? Это сработает?
- Да, конечно. Почему ты спра... - Алан нахмурился, обернулся, но он опоздал. Я скороговоркой произнесла:
- Проснись!
И меня выдернуло из чужого подсознания. В запасе было буквально несколько секунд прежде, чем лежащий рядом мужчина откроет глаза. Я с силой дёрнула пуговицу на его рубашке и рванулась с дивана.
- Майки? - подскочил из кресла Золин. Он явно хотел спросить, всё ли в порядке, но я грозно прикрикнула:
- Не двигайся! Мы ещё не закончили!
Алан дёрнулся на своём месте, быстро обернулся, но я уже приземлилась на пол, и, взглянув на озадаченную кошку, тихо шепнула:
- Усни.
***
Полночь осуждающе глядела на меня своими бездонными глазами, в которых так и читался укор: "Я из-за тебя хозяина обманула!".