— Я думаю, он догадался раньше, чем я к нему попал, — тихо сказал Золин, чем заставил меня ошарашено замереть. — Я пришёл в столовую за минуту до того, как этот парень вскочил на стол и пульнул огненный шар. Слушай, честно, даже не представляю, как я успел среагировать.
— Ты вскочил за ним и оттолкнул? — дошло до меня.
— Угу. Мы упали на пол, но я видел, что шар всё равно полетел в какую-то девушку.
— В Дину. Мы с Джексоном её спасли, — пробормотала я почему-то смущённо.
— Хорошо.
Золин как-то странно на меня посмотрел.
— Что ещё? — осторожно спросила я.
— Когда мы упали, я держал его руки в захвате. Он вообще не сопротивлялся, и глаза… они были как у той девчонки на озере.
Битри. Она была под воздействием жемчуга.
— Этот парень целился не в Дину, а в меня, — сухо озвучила я то, что никак не мог сказать Золин.
— Да, — кивнул парень. — Я сообщил Дереку. Извини.
— Нет, всё правильно. Что он сказал?
— Что прямых доказательств того, что Аспид Гарков знает о нас, нет, и сворачивать операцию нельзя, потому что мы ещё ничего не выяснили.
Я посмотрела Золину в глаза. Улыбнулась слегка.
— Мы бы и не свернулись, — сказала ему. — Мы должны довести до конца то, что начали.
Парень поджал губы, опустил взгляд. И внезапно взял меня за руку. Вот просто так взял и коснулся моих пальцев. Я едва не дёрнулась в сторону, но вовремя опомнилась. Это Золин. Ему можно.
— Слушай, я не рассчитывал, что нас раскроют так быстро. Угрозы жизни не должно было быть.
— Брось, мы прекрасно знали, на что идём, — ободряюще сжала его ладонь.
— Да, но знать — это одно, а спасти тебя от смерти совсем другое.
— Это война, — поджала я губы. — Она началась полтора года назад и за это время не прекращалась ни на секунду. Если мы сейчас сдадимся или испугаемся, он победит. А я этого допустить не могу, уж извини.
— Мы оба не можем допустить, чтобы он победил.
Золин смотрел в упор тем самым взглядом, который мне очень, очень не нравился, потому что забирался в самую душу и прожигал насквозь. Я продолжала сжимать его ладонь и внезапно почувствовала, как мне становится жарко.
— Вы что, супер-шпионы?! — слабым голосом спросил Марти.
Чёрт! Я вообще забыла про его существование!
От Золина донёсся тяжёлый вздох.
— Да.
Он отпустил мою руку, повернулся к своему соседу. Я смущённо уставилась на покрывало. Что это вообще сейчас было?!
— Знаешь, Марти, нас послали из Сорельска узнать, может ли директор этой Академии быть членом мирового заговора.
— Правда? — с плохо скрываемым восторгом переспросил парень. — Вы правда шпионы?
— А ты теперь наш сообщник, — без обиняков выдал Золин. — Помнишь, ты мне сегодня показывал комикс, там было что-то про чёрных людей? Вот мы как они.
Я не удержалась и хмыкнула. Понятно. Марти у нас одинокий, никем не понятый фантазёр. Наверняка мечтает стать супергероем.
— Эм, так я не поняла, тебя всё-таки наказали за тот инцидент в столовой?
— Как видишь, — кивнул Золин, переводя взгляд на меня. — Они сказали, что я нарушил Устав уже не в первый раз, поэтому на общественные работы больше не пошлют.
— А что с тем, другим парнем?
— С ним директор решил разбираться отдельно, меня выпроводили из кабинета.
— Понятно, — пробормотала я, — ну что ж, я рада, что с тобой всё хорошо. Мне уже пора идти, а то мало ли, Дарина проснётся и заметит моё отсутствие.
— Может, чаю? — невесть к чему спросил Золин.
— Нет, мне уже пора. Но спасибо. — Я смущённо почесала кончик носа.
Вскочив на ноги, направилась к окну, но в последний момент обернулась, вспомнив, что должна у него кое-что спросить.
— Слушай, а ты ничего не знаешь про девушку Дину? Её возможно при тебе могли назвать… эм… библиошлюхой.
— Э-э-э что-то слышал, но если честно, не помню. Мне много чего рассказывают, — извиняющимся тоном ответил Золин. — Но если хочешь, могу узнать.
— Да, узнай, пожалуйста.
В этот момент швабра, которую Марти всё это время держал навесу, поднялась вверх.
— Ты чего? — не понял Золин.
— Я знаю, что за история, — осторожно проговорил он.
— Марти, ты теперь наш информатор, — авторитетно заявил Золин.
— Спасибо, — тем же тоном отозвался парень, но швабру так и не опустил. — Где-то полтора года назад тут случилась очень неприятная история. Одна девчонка с предпоследнего курса спряталась в библиотеке с парнем, чтобы заняться кое-чем. Ну, вы понимаете, — важно добавил он. — Но потом туда заявились конс-маги, а голубков прикрыла подруга Дины, которая помогла им спрятаться. Вот только сама она не спряталась, и после такого нарушения Устава её исключили.
Исключили? Ну надо же, чего только не придумают эти директоры!
— Подожди, но как об этом узнали студенты? — никак не могла сообразить я.
— Так парень, с которым Дина там была, всё рассказал.
Я ошарашено замерла.
— Что?! Торп всё растрепал?!
— Э-э… ага. — Спеси у Марти поубавилось. Он неловко пробормотал: — Только вам не стоит называть Дину библиошлюхой, она дружит с Джексоном, а он за это голову может оторвать.
Я зло стиснула кулаки. А Золин, всё это время внимательно наблюдавший за мной, недоумённо нахмурился и вдруг спросил:
— А как звали девушку, которую исключили?
У меня кольнуло сердце. Не уж. Лучше он узнает это от меня, чем от Марти.
— Майки, — сухо ответила я. — Её звали Майки.
— Надо же, — хмыкнул он и добавил: — Первый раз слышу это имя.
— Повезло, — пожала плечами и повернулась к окну. — Ладно, пока.
— Пока, — попрощался Золин.
— Пока, — попрощался Марти.
— Пока, — попрощалась я.
На земле меня ждал сюрприз. Не успела я приземлиться, как по спине пробежались мурашки. Боковым зрением заметила неясное движение и медлить не стала. Развернулась и с размаху ударила нападавшего кулаком. Вернее, попыталась. Тень присела, уходя от удара, и умудрилась подсечь меня по ногам. Я вскрикнула и упала на спину.
— Ну и кому тут нужно беречь свою задницу? — насмешливо осведомился Джексон.
В темноте его лицо по-прежнему было трудно различить.
— Твою мать! — прорычала я. — Вот ты придурок! Я думала, меня убить решили!
— Ой, да ладно, кому ты нужна, — отмахнулся сын Главного конс-мага и протянул мне руку.
Но я продолжала лежать, пытаясь справиться с тяжёлым дыханием и убедить себя, что опасность миновала. Я ведь правда решила, что кто-то пришёл меня убить.
Спустя несколько секунд поднялась сама и хмуро буркнула:
— Понятно, почему ты так легко рассказал про Саймона. — Я резкими движениями отряхнула штаны. — Ну и? Что ты задумал?
— Мы с тобой идём на ночную тренировку, — «обрадовал» он новостью.
— И если я не пойду, то ты сдашь меня заведующему дисциплиной, — продолжила его мысль с тяжёлым вздохом.
Мы с Золином ещё можем что-то отрицать, но Марти про меня точно расскажет — и Джексон об этом прекрасно знал.
— Ну не злись, — подойдя ко мне и панибратским движением обнимая за плечи, сказал парень.
Злилась я больше не на его выходки, а на то, что сама поступила бы также. Понимание, насколько мы с ним похожи, очень бесило.
— Не надо меня трогать. — Я быстро вывернулась из его объятий. — Куда нужно идти, мистер Я Не Люблю Проигрывать?
— А мы уже почти пришли.
— Чего? — не поняла я, но стоило нам отойти в сторону всего на несколько десятков метров, как воздух внезапно изменился.
Хоть в темноте этого и не было видно, но мне показалось, что мы преодолели какой-то магический фон. Я больше почувствовала, чем заметила, как невидимая стена пошла рябью.
А затем на месте того самого газона, на который я очень и очень ругалась, оказалось около десятка студентов. Можно даже сказать — бойцов, потому что они практиковались в навыках боя.