Мы как-то странно увлеклись, поэтому не услышали, как шум воды в ванной прекратился.
Я поняла, что Дарина домылась только тогда, когда услышала, как открывается дверь. Быстро повернула голову, испуганно взглянула на ошарашено замершую девушку.
Блондинка стояла на месте. Первое удивление сменялось возмущением.
— Хоть бы носок повесили! — Она развернулась и недовольно скрылась в ванной. Спустя секунду вновь включилась вода.
Я перестала пялиться на дверь и перевела взгляд на Золина.
— Ты смотришь! — Возмущённо всплеснула руками.
— Да у тебя неубиваемый замок! — И парень тут же отошёл в сторону. — Только не надо исполнять свою угрозу.
— Ну что ж, тебе не повезло. — Я меланхолично пожала плечами и быстро натянула футболку.
— Вообще-то… — начал было парень, запустил руку в карман, но нащупал там пустоту и осёкся. — Чёрт, как ты это делаешь?
— Вытаскиваю своё бельё из чужих карманов?! — зло переспросила. — Даже не знаю, тут нужен особый талант!
— Да ладно тебе, не злись.
— Я уже давно не злюсь, Золин, потому что знаю, какой ты идиот, — с милой улыбкой выдала ему комплиментик.
Схватила фляжку с водой, подошла к двери ванной и громко постучала.
— Блонди, выходи!
Повернулась к Золину, но внезапно поняла, что парня в комнате больше не было. Зато было открытое окно, пропускавшее внутрь ночную прохладу. Я вздохнула и поплелась к подоконнику, предчувствуя нерадостный спуск к земле, а затем очередной тяжёлый поход по коридорам Академии.
Золин ждал меня возле стены, переминаясь с ноги на ногу. Как только спустилась, жестом указала ему идти за мной. Вдвоём мы двинулись вдоль общежития к учебному корпусу.
Между нами образовалось неловкое молчание. Золин шёл, запустив руки в карманы чёрных брюк, лунный свет делал его кожу невероятно бледной, волосы были зачёсаны набок, но то и дело меняли положение из-за лёгкого ветра.
Я украдкой поглядывала на парня и всё никак не могла сообразить, отчего он так сжал губы. Что с ним? Ну ведь только что же веселился. Золин меньше всего походил на девчонку, у которой настроение менялось каждый две минуты. Значит, что-то случилось?
— А я уже хвалила тебя за эссе? — спросила с весёлой интонацией, взглянув на парня очень добрыми, почти смеющимися глазами.
— Что? — Он словно вынырнул из своих мыслей.
— Хорошее получилось эссе. Тебя не зря похвалили.
— А. Спасибо.
— Ты в порядке?
— Конечно. — Он явно не понял, почему я спросила.
— Моё нижнее бельё больше не требуется?
— Я просто шутил. Прости.
Не удержалась и приподняла брови в знак удивления.
— Я же сама сказала, что знаю.
— Ну вдруг ты не поняла, — пожал он плечами, а потом ловко перескочил на другую тему. — Разве в Академии не дежурят проф-маги?
— Нет, они там только днём. Вечером в общежитии.
— То есть, где люди, там и они? — хмыкнул Золин и покачал головой. — Не маги, а стражники какие-то.
— Это дисциплинирует.
— И превращает в солдат.
— Так разве это плохо? — озадаченно спросила я.
— Для меня просто странно, — отмахнулся парень.
Он слегка обогнал меня, поэтому честь открывать входную дверь выпала именно ему. Она была не заперта. Предполагалось, что все студенты обучены соблюдать Устав. А он исключал всякое проникновение в неположенные места.
Власти почему-то верили в идеальность системы обучения. Но она была утопична. Неоднократные нарушения правил это доказывали. Однако менять что-либо никто не стал.
Нам это только на руку сыграло.
Пройдя по широкому пустынному коридору первого этажа, мы остановились возле входа в столовую.
— Ну что? Куда теперь? — Я принялась настороженно оглядываться и прислушиваться. Мне не нравилось, как гулко звучит собственный голос в мёртвой тишине. Казалось, от него даже стены начинают дрожать.
— Сейчас, надо кое-что сделать. — Золину тоже не понравились ощущения от нашей громкости, поэтому он стал говорить почти шёпотом.
Парень что-то припрятал в тёмном углу. Пока он копался в пакете и поджигал всякого рода травки, я подёргала ручку двери в столовую. Заперта. Эх.
— Что, есть захотелось? — хмыкнул Золин, от которого моё движение не укрылось.
— Ну вообще-то, — надулась я, — тут готовят классные пирожки.
— Это которые на ужин подавали? — Парень скривился.
— Не знаю уж, чем кормят таких, как ты. Но для таких, как я, это фантастическая еда. И очень вкусная.
— Что значит «таких, как я»?
— Это значит, что ты привередливый, — закатила я глаза. Присела рядом с парнем, глядя на то, как он чиркает спичкой. — И ещё капуша.
— Я не привередливый, а избирательный. — Наконец, появился огонёк. Золин победно поджёг траву. И тут же её задул. А затем с наставительным видом добавил: — И не капуша, а дотошный.
Я закашлялась от дыма, который моментально выбрал моё лицо в качестве цели.
Золин выставил эту гадость на вытянутой руке и понёс, точно факел. В общем, да. Мы пошли за дымом.
— Ты уверен, что делаешь всё правильно? — настороженно покосилась на парня.
— Я так польщён, что ты мне не доверяешь, — иронично высказался тот.
— Ну, то, что ты делаешь, выглядит несколько странно.
— А ты не обращай внимания. Ты ж прекрасно знаешь, какой я идиот. — Это было сказано без шутливой интонации.
Во мне скепсис смешался с удивлением.
Выглядело примерно так:
«Пф, ты обиделся, что ли?».
«На что это ты обиделся?».
— Когда я злюсь, то всех так называю. Даже себя иногда, — сказала осторожно.
— Знаю, я ж не первый год с тобой знаком.
Э-э-м? Что, чёрт возьми, это значит?
Мы медленно передвигались по тёмным коридорам Академии. Атмосфера была зловещей. В окна проникал лишь свет от луны, зажечь факел мы не могли, потому что у нас его не было. Использовать мага огня не могли по той же причине.
Наше передвижение со стороны напоминало прогулку призраков по заброшенному старинному дому.
— А ты ориентируешься по дыму? — спросила я, внимательно наблюдая за своим спутником.
— Нет, он помогает мне увидеть линию, которая становится ярче, когда мы идём в правильном направлении.
Никакой линии я не видела. Понятно. Это связано только с его магией.
— Слушай, я в Лораплине была недолго, поэтому вникла не во все ваши заморочки, — сказала негромко. — Если я что-то не так сделала, ты прости.
— Что? — опешил он. — Что ты могла не так сделать? — Золин аж голову повернул, чтобы удивлённо всмотреться в моё лицо.
— Ну не знаю. Может, надо было отдать тебе… мои вещи?
— Я же сказал, что просто пошутил. Не хотел я ничего у тебя брать!
— И за что ты тогда на меня обиделся?! — прохрипела я. Это предполагалось воскликнуть на повышенных тонах, но вспомнив о жутких ощущениях, пришлось срочно понижать тембр. В итоге вышел какой-то старушечий хрип.
— Я не обиделся, — удивился он такому предположению. Потом исправился: — Не на тебя. Очень тупо вышло, правда. Я забыл, насколько серьёзно ты относишься к миру.
— Чего? — Вот теперь обиделась я. Нагнала его и в сердцах спросила: — Ты считаешь, что я такая серьёзная, что шуток не понимаю?
— Н-ну… я не совсем это имел в виду, — уклончиво пробормотал парень.
— Вообще-то я тоже люблю шутить!
— Правда?
— Ну, может, не шутить, но… смеяться над шутками! И я общительный человек! Ну, грублю иногда. Но тебе же не грублю! Если только чуть-чуть. И вообще я душа компании! И я по ночам тоже периодически гуляю… и веселюсь! И алкоголь пью!
Золин покосился на меня каким-то ну просто невероятно странным взглядом. Тут была и настороженность, и недоверие, и непонимание, и удивление, и весёлость. Куча мала, короче.
А сказал он только:
— Ты?!
К чему это относилось, было непонятно, поэтому пришлось выбирать самой.