В какой-то момент для меня не нашлось работы, и я встала у стены, стараясь не привлекать внимания и не смотреть в сторону стола. Вставшая рядом со мной девушка шепотом сказала мне:
— А ты молодец, новенькая. Повелитель весь вечер с тебя глаз не сводит, — в её голосе слышалась зависть, я же похолодела от ужаса. Чуть скосив глаза, действительно заметила, что он очень часто бросает на меня короткие взгляды или же задумчиво рассматривает. Сразу вспомнились слова Алана о том, чтобы я его не отталкивала. Я украдкой посмотрела на Повелителя, и в этот момент наши взгляды встретились. Даже с такого расстояния я увидела сияющую зелень его глаз и вновь оказалась будто загипнотизирована им. Он не отвел взгляд, а лишь приподнял уголки губ. Ну как такой очаровательный мужчина может быть таким жестоким?
Я живо представила, что он сделает со мной, если узнает, зачем я здесь. Все внутри сжалось от ужаса. Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что взгляд Повелителя, устремленный на меня, стал напряженным, и весь вечер он в задумчивости наблюдал за мной.
Я слышала обрывки фраз, которые бросали мужчины. Что-то про Дурмофский мост, про переброс войск, про атаку с юга. Я не понимала смысла, стараясь запомнить лишь названия.
Когда ужин закончился, мужчины встали и покинули столовую. Мы все это время стояли, склонив головы. Убрав со стола, мы оправились спать. Девочки всю дорогу наперебой рассказывали друг другу, кто из мужчин заинтересовался ими, кто норовил потрогать, а кто бросал откровенные взгляды на женскую грудь. Все заметили, что Повелитель интересовался только мной, и лишь завистливо сверкали глазами.
Я связалась с Аланом и обо всем ему рассказала. Он похвалил меня, но сказал, чтобы впредь я была порасторопнее. На миг мне показалось, что я слышала женский голос из-за зеркала, но я отогнала эти мысли.
К моему удивлению, утром меня пригласили в сад, приказав одеться как вчера. Я все выполнила, и просто застыла, когда у входа обнаружила Повелителя. Он стоил ко мне спиной, сложив за ней руки. У него была идеальная осанка. Выглядел он так, будто напряженно что-то обдумывал. Я замялась, не зная, как привлечь его внимание, показывая, что я здесь. К счастью, он сам почувствовал спиной мой взгляд и обернулся. Я присела в реверансе, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Доброе утро, Лина, — будничным тоном поздоровался он. — Давай пройдемся, — я поднялась и застыла. Повелитель предлагал мне прогулку таким тоном, будто мы занимаемся этим каждый день. Я послушно пошла за ним. Заметив, что я отстаю, он предложил свой локоть. Я залилась краской от смущения. — Знаешь, — начал он, — раньше я видел в твоих глазах лишь смущение, что вполне объяснимо. Многие люди теряются в моем присутствии, я уже привык. Но вчера вечером ты испугалась. Скажи, чем я напугал тебя? — проникновенно спросил он.
Я молчала, обдумывая его слова. Значит, он думает обо мне, отмечает, как я на него реагирую. А сегодня даже прогуляться решил. Повелитель. Со мной. Но что мне ему ответить? Что я боюсь повторить судьбу его фаворитки?
— Вот, снова ты чего-то боишься, — произнес он, заглядывая мне в лицо. От него вновь пошла воздушная волна, но, подойдя ко мне, обогнула мое тело по дуге и растворилась. — Ты маг?
— Нет, что вы, — поспешила заверить его я.
— На тебя не действует моя сила, — задумчиво протянул он, глядя на меня. — Как ты это делаешь?
— Я не знаю, Повелитель. Просто чувствую исходящую от вас силу, но она как будто проходит мимо, — пожала плечами я.
Он остановился, осторожно взял меня за подбородок и приподнял голову вверх. Наши глаза встретились. Так странно было стоять, почти прижимаясь к нему. Я не касалась ни одного мужчины, кроме Алана. Повелитель был выше него, а плечи были раза в два шире, чем у моего лорда. Сразу видно, что он физически развит. Я слышала, что он сам участвовал в сражениях и сражался наравне с остальными солдатами.
— Ты особенная, Лина, — прошептал он, поглаживая мое лицо большим пальцем. — Что-то в тебе…будто горит. Ничего не хочешь мне рассказать?
Его последние слова отрезвили, напомнив, что я шпионю за ним. Что такой закаленный воин сделает со мной, если узнает?
— Я правда не знаю, как это объяснить, Повелитель. Но вы правы. Когда я увидела вас, то будто что-то зажглось во мне, — я не лгала, вспомнив ощущения в груди, когда он поймал меня.
Неожиданно повелитель отпустил меня и продолжил путь, удерживая мою руку на своем локте.
— Расскажи мне о себе, — попросил он.
— Я? — меня охватила растерянность. Алан никогда не просил меня рассказать что-то о себе, в основном он говорил, а я слушала. — А что рассказывать? Я выросла в замке лорда Гредворда.