— Лина, — мягко произнес Повелитель. Он так ничем не укрылся, да и не похоже было, что он замерз. — Так было нужно. Это самый верный способ научить человека плавать.
Верный способ?! Бросить меня в воду?!
— Если бы я захлебнулась, то стала бы русалкой, — под нос себе пробурчала я, но он услышал.
— Что? Не говори ерунды!
— Какая же это ерунда, Повелитель? Молодые утонувшие девушки становятся русалками.
— Не перевирай, — ухмыльнулся он. — Ими становятся только те, кто утопился от несчастной любви.
— Это достоверно неизвестно, — возразила я. — Известны случаи, когда русалками становились девушки, принявшие насильственную смерть.
— Ха! Таких девушек единицы. Морской бог сделал их русалками только из-за их магической одаренности.
— А я слышала, что они просто были очень красивыми и понравились ему.
Повелитель хотел что-то возразить мне, но осекся.
— Я впервые спорю с женщиной, — неожиданно признался он. — Откуда у тебя такие познания?
— Я люблю читать, — призналась я.
— Вот как? Обычно гаремные девушки любят перебирать подарки и драгоценности, наряжаться и сплетничать, — сказал он. Я обиженно опустила голову. — Но ты не такая, — тише произнес он, не сводя с меня нежного взгляда. — Что в тебе меня манит, Лина. С того самого момента, как я услышал твою песню. Признаюсь, я никогда такого не испытывал. Обычно я провожу с девушкой ночь или две и теряю интерес. А тебя хочется узнать снова и снова, удивлять, радовать…
— Топить, — поддела его я. Повелитель глубоко вдохнул.
— Ладно, я перегнул, извини, — заметно, что извиняться он не привык. — Знаешь, давай договоримся, что когда мы наедине ты обращаешься ко мне на «ты» и зовешь по имени.
Я изумленно распахнула на него глаза.
— По имени? — глупо переспросила я. — То есть?
— Ну, ты же не думаешь, что меня зовут Повелитель, — расхохотался он.
Я как-то не задумывалась раньше об этом. А ведь правда, у него же должно быть имя, как и у всех людей. Мужчину явно позабавило недоумение, а потом изумление, проступившие на моем лице.
— Ромул. Зови меня Ромул, Лина, — с теплой улыбкой попросил он.
— Ромул, — прошептала я, и теплая волна распространилась из груди по всему телу. Что это такое?
— Солнце садится. После заката здесь небезопасно, давай собираться, — он стал и начал забрасывать в сумку вещи. Он притянул меня к себе, и я застыла в ожидании перемещения, но его все не было. Подняв голову, я поняла, то Ромул смотрит на меня немигающим взглядом. Я посмотрела в его зеленые глаза и растворилась в них. Его лицо становилось все ближе, и вот я ощутила на губах его поцелуй. Нежный, мягкий, чувственный. Позабыв обо всем, я ответила ему.
Когда меня целовал Алан, то все было совсем не так. Огонь не бежал по венам, в теле не просыпалось желание, а мысли не путались. Ромул издал тихий стон, уронил на землю сумку и приподнял меня над землей, прижимая к своему обнаженному торсу обеими руками. Несколько минут сумасшедших поцелуев, и он куда-то понес меня. Когда Ромул усадил меня на большой круглый камень и развел ноги, вклиниваясь между ними, я как будто очнулась.
— Не надо! — воскликнула я, упираясь ладонями ему в грудь. Но Ромул меня как будто не слышал, продолжая страстно целовать в шею и прижиматься каменной эрекцией к моему лону. Вот теперь я по-настоящему испугалась, а его руки продолжали изучать мое тело. Купальник мешал ему, и когда он попытался разорвать его спереди, я со всей силы залепила ему хлесткую пощечину.
Тут же меня накрыл ужас. Я ударила Повелителя! Он смотрел в сторону и тяжело дышал, а щека стала красной. Творец, что теперь будет?! Даже если меня не казнят, то фавориткой мне точно не быть. Ромул перестал меня зажимать и отошел, давая свободу. Я тут же свела ноги вместе. Ничего не говоря, он направился в сторону реки и окунулся в воду.
Пока он нырял, я металась между безрассудным желанием скрыться в лесу, который начинался в пяти метрах от меня и необходимостью извиниться. Вот Ромул вернулся, поднял с земли сумку и направился ко мне. Я так и сидела на камне, втянув голову в плечи.
— Лина, я говорил, что ты сводишь меня с ума? — низким голосом произнес он. Я ничего не ответила, а лишь зажмурилась от стыда и страха. Он истолковал это по-своему. — Я напугал тебя? Лина, я не хотел, просто… Не знаю, что на меня нашло. Как будто с цепи сорвался.