— Хорошо, — Ромул отпустил его и задумался. Неужели он её так сильно ударил? Никогда не бил женщин. В душе зашевелился червячок, но он отогнал эти мысли, напомнив себе, кто она такая. — Морт, у меня есть идея. Я знаю, как мы поступим, — сказал он вошедшему другу.
Ему успели доложить, что Виталину подослал Алан Гредфорд, но его собственные шпионы выяснили, что за ним стоит кто-то покрупнее. Да и вообще, есть все признаки того, что это масштабный заговор между местечковыми лордами. Интересно, как давно существует это общество? Судя по всему, они хорошо конспирируются и следят за своими членами. Чтобы подобраться как можно ближе, нужен кто-то, кто вхож туда. И этим человеком и была Виталина.
— Сообщи всем, что я при смерти. Я два дня не выходил из покоев, так что прокатит.
— Но ты спускался в подземелья! — возразил Морт.
— Сотри память всей охране, а придворные меня не видели. Виталина тоже пусть нос не высовывает из комнаты.
— Ты разве не казнишь её? — недоумевал друг.
— Нет. Пока что она нам нужна, — Ромул не мог вслух признаться, что не сможет этого сделать. — Когда она выздоровеет, — на этих словах у Морта вытянулось лицо, — мы зашлем её к Алану. Сочиним легенду, что я выпил яд, а ей удалось свалить вину на повара, допустим.
— Через три дня у них намечается какой-то сбор как раз у Алана, — припомнил Морт.
— Отлично! Вот туда она и попадет. Как раз повяжем всех присутствующих, а уж они сдадут тех, кого упустили.
— Не могу понять, почему нельзя сделать этого без неё?
— Без неё они могут что-то заподозрить и затаиться. Она же внушит им, что у них все получилось, и они расслабятся, не ожидая подвоха. Все понял? Начинай готовиться!
— Будет сделано! — Морт вышел, а Ромул так и остался один. Идея неплохая, но что-то его тревожило. Он даже не подозревал, что, сам того не желая, только что вынес Виталине смертный приговор.
Когда я почувствовала, что лежу в мягкой постели, то сначала подумала, что это наваждение, сон. Открыв глаза, поняла, что мне не кажется, и я вновь у себя в покоях. На мне была свободная ночная сорочка, а грязное платье исчезло. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Что я здесь делаю? Последнее воспоминание — это как я метаюсь по полу в каком-то приступе, болит все тело и ломит, голова раскалывается. Сейчас я чувствовала себя намного лучше. Подойдя к зеркалу, удивилась, насколько помятой я выгляжу, и от меня все ещё воняет темницей. Не знаю, надолго ли мне разрешили вернуться, но нужно воспользоваться случаем и помыться.
Я набрала ванну и блаженно погрузилась в мыльную воду с воздушной пеной. Как же приятно! Я тщательно отмывала себя мочалкой, усиленно натирая каждый участок кожи. Вылезла я только тогда, когда вода окончательно остыла. Пришлось накинуть платье и выглянуть в коридор. Вполне ожидаемо, что меня сторожили. Два стражника не позволили мне выйти из комнаты и грубо толкнули внутрь. Ну, что ж, если эта комната стала моей тюрьмой, то здесь очень неплохие условия.
Я прилегла на кровать, так как почувствовала слабость. Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошел Ромул. Я посмотрела на него, а он на меня. Его лицо было бесстрастным, но в глазах отразилось беспокойство и боль.
— Мне сказали, что ты пришла в себя, — холодно произнес он. — Это хорошо.
— Почему меня все ещё не казнили? — осмелилась спросить я.
— Потому что ты ещё можешь быть полезной, — равнодушно ответил Ромул. — Хочешь жить?
— То есть? — странный какой-то разговор получился.
— Мы можем заключить сделку, и у тебя будет шанс выйти живой из этой ситуации.
— И что же за сделка? — осторожно спросила я. Даже представить не могу, что такого ему от меня нужно, что он готов спустить мне с рук то, что я натворила.
— Послезавтра утром ты отправишься в замок к Алану Гредфорду, — начал Ромул.
— Нет! — тут же перебила его я.
— Нет? — прошипел он. — Что так? Не хочешь предавать любовника?
— Он мне не любовник! — воскликнула я.
— Ноги раздвигала ты перед ним? — издевательски спросил он.
Я ничего не ответила, а лишь опустила глаза. Какой смысл доказывать, что я этого не хотела, и все произошло насильно? Это его не убедит.
— Итак, слушай и не перебивай меня, — властно сказал он. — Ты отправишься в его замок, там пройдет встреча заговорщиков. На тебя навесят специальное заклятье. Мы будем видеть все то же, что и ты. Ты войдешь к ним и объявишь, что я скончался несколько часов назад, а тебе удалось бежать. Нам нужно увидеть всех, кто будет там присутствовать. Всех взять не удастся, многие могут сбежать, а так мы будем знать их имена, и никуда они не денутся.