— Что от меня будет нужно?
— Ты отправишься на бал. Мы сделаем все необходимое, но придется наложить особое заклятье, которое скроет твою суть. Это нужно для того, чтобы тебя не смогли отследить, когда ты все сделаешь. Я буду держаться рядом, но показываться не смогу. Когда придет наш вор, ты должна будешь очаровать его, станцевать несколько танцев и отвести в укромный уголок, чтобы вас никто не видел. Там ты наложишь на него сонные чары, как учил тебя Минах, снимешь кольцо и все!
— Как-то слишком просто, — засомневалась я.
— Ты девушка, никому и в голову не придет, что ты связана с нами. Ты сбежишь в дом клана, и след твой затеряется.
Я сомневалась, стоит ли ввязываться в такую сомнительную авантюру. Решив подтолкнуть меня в верном направлении, Макс выдал железный аргумент:
— Увидишь Ромула, хотя бы издалека.
Это стало последней каплей, и я согласилась.
Что тут началось! Макс сказал, что ему срочно нужно отлучиться, Лорган стал брать с меня мерки, Минах что-то колдовал, и только Егор сохранял спокойствие и со скептицизмом относился ко всей этой затее. Если раньше наш дом напоминал тихий уголок, то теперь здесь будто ураган прошелся!
— А когда этот Бал начнется? — робко спросила я.
— Завтра, — торопливо ответил Лорган. — Не переживай, все будет хорошо, мы тебя обезопасим.
— Угу, — буркнула я. Что-то вся эта затея мне не нравилась. Снова я отправляюсь во дворец Ромула шпионить за кем-то и воровать. Такое ощущение, что я обманываю его! Но ведь это не так. Или так? Не знаю, я запуталась! Остается утешаться тем, что я делаю все возможное, чтобы выйти из этой ситуации и вернуться к нему. Если я ему, конечно, нужна.
Следующим утром прибыл Макс, который отсутствовал с вечера. В руках у него был большой мешок. Я не могла разобрать, что там лежит, но судя по веселому и даже восторженному виду парня, что-то очень важное.
— Виталина, сегодня я — твоя фея-крестная! — торжественно произнес он. Егор откровенно заржал на это заявление.
— Ты кто? — не поняла я.
— Ты что, Золушку не читала? — искренне изумился парень.
— Нет, — растерянно ответила я. Что с ним происходит? Заявился с утра, явно не в себе, несет какой-то бред!
К моему изумлению, Макс достал из мешка сложенное в несколько раз белое бальное платье.
— Это свадебное платье моей сестры, — пояснил он. — Примерь, должно подойти.
Он отдал мне платье и кольца под юбку. С ними я отправилась в ванную переодеваться, пока мужчины ждали за дверью. Честно говоря, я никогда не носила бальных платьев, ведь меня на балы-то и не звали. Я одевала либо платья служанки, либо легкие струящиеся сарафаны. А у этого и фасон необычный, и материал странный.
Я одела подъюбник и через голову натянула само платье. Сзади была непонятная застежка и, удерживая его на себе, я вышла из ванной.
— Макс, помоги, — попросила я, поворачиваясь к нему спиной. Легким движением он застегнул платье. Удивительно, но оно прекрасно сидело на мне и совсем не давило.
— Ты прекрасна, — услышала я восхищенный голос Егора. Только сейчас подняла глаза и поняла, что все мужчины впились в меня зачарованными взглядами.
Подойдя к зеркалу, я и сама залюбовалась на свое отражение: плотный корсет облегал мою фигуру от груди до бедер, формируя силуэт в форме песочных часов, а пышная юбка создавала ауру беззащитности и утонченности. Белоснежный цвет платья прекрасно гармонировал с моими огненно-рыжими волосами.
— Он точно клюнет, — уверенно заявил Макс. — А пока снимай.
Нехотя в ванной я стащила с себя платье и вернула ему.
К вечеру меня проинструктировали как, с кем и о чем говорить, как выглядит вор, что он собой представляет, и так далее. Как я поняла, Макс всегда будет рядом (или почти всегда), укрытый невидимостью. Только его присутствие не позволило мне отказаться от всего этого. Было очень страшно. Когда я спрашивала, что будет, если я провалюсь, мне уклончиво отвечали, что ничего особенно, и волноваться не стоит. Вся эта недосказанность вызывала глухое раздражение и желание затопать ногами, но я сдержалась. В конце концов, я увижу Ромула и, хоть меня настоятельно просили к нему не приближаться, все же надеюсь ещё раз заглянуть в его яблочно-зеленые глаза.
Я вновь одела свое белое платье и спустилась с лестницы. Минах сказал ничего не делать с волосами и не краситься. На мой немой вопрос ответил, что я все пойму позже. Ну, ладно, позже, так позже.
Все четверо застыли с напряженным видом. Минах стоял с какой-то шкатулкой в руках. Он торжественно протянул её мне. Я осторожно открыла крышку и с трудом удержалась от того, чтобы не засмеяться. В ней был песок! Шкатулка, полная песка! Это шутка?