— Я слышала, что она умерла, — холодно сказала я. Лицо Ромула окаменело.
— Да, — подтвердил он. — Но ведь не всегда смерть означает конец. Фениксы, к примеру, постоянно умирают, но это не мешает им возрождаться.
— А она была фениксом?
— Нет. Я так и не смог выяснить, кто она, но чувствовал странную магию. Как будто она спала в ней.
Неожиданно Повелитель остановился и развернул меня к себе, держа за плечи и смотря в глаза. От него повеяло волной силы, которая была направлена на меня. Как и в прошлый раз, я стала для неё волнорезом, она будто обогнула меня и растворилась.
Я поняла, что сейчас он обо всем догадается. Совпадение, что Лина и прекрасная незнакомка одинаково реагируют на его воздействие? Да он меня отсюда под страхом смерти не выпустит.
Несколько секунд я судорожно соображала, что же делать. Повелитель принял вид хищника, который взял след добычи и вот-вот схватит её.
И я сделала то, чему нас учили в гареме — закатила глаза и расслабилась, всей душой надеясь на реакцию Ромула. Он не подвел и подхватил меня. Он думал, что я в обмороке, поэтому цветисто выругался.
— Не она, — прорычал он и резко поднял меня. Я ощутила, как он занес меня в какую-то комнату и положил на кушетку. После нескольких звонких пощечин я сделала вид, что пришла в себя.
В глазах Повелителя больше не было того задорного огонька, что горел весь вечер. Он как будто сник и потерял ко мне интерес. Мне стало его очень жалко.
Я осмотрелась. Судя по всему, это один из его рабочих кабинетов: здесь был письменный стол, и книжные шкафы, и даже карта. Но больше всего меня привлек музыкальный инструмент в углу.
— Вам пора, — сухо сказал Ромул. — Я провожу вас в парк, чтобы вы подышали воздухом.
— Это пианино? — тихо спросила я, не сводя глаз с него.
— Да. Люблю играть на нем. Помогает расслабиться.
Меня будто молния прошибла. «Идеально владею»! Как он мог мне соврать?! Я же ему верила, отгадывала, была уверенна, что он скажет, на чем же играет! Я резво вскочила с кушетки, чем вызвала удивленное выражение на его лице.
— Обманщик! — воскликнула я, обвиняюще тыча пальцем в музыкальный инструмент. — Ты мне лгал! Я угадала, это было пианино, а ты сказал, что…
Я не договорила, так как Ромул резко развернул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем.
Глава 10
Это было настоящее сумасшествие. Мы целовались так, будто от этого зависела наша жизнь. Ромул вжимал меня в себя, как будто боялся, что я сейчас исчезну. С трудом он оторвался от меня.
— Ты жива, — прошептал он, держа мое лицо в ладонях. — Лина, ты жива, — и снова прильнул ко мне, проведя пальцами по вискам. Вдруг он отстранился и резко снял с меня маску, которую одел Макс. — К чему весь этот маскарад? Почему ты скрываешься от меня?
— Ты ничего не знаешь, — простонала я, устало проведя рукой по лицу. — Если я вернусь, то тебя убьют.
— Ты как-то связана с Всадниками? — поразил он меня. — Тебя похитили?
— Нет, Ромул, — я попыталась отстраниться, но не смогла — он крепко держал меня. — Я и есть Всадница.
— Невозможно, — изумился он, качая головой. — Ими становятся только мужчины!
— Я первая женщина. Они думают, что и мои дети могут стать Всадниками, понимаешь? Они хотят, чтобы я стала женой одного из них.
— А ты этого хочешь? — напрягся он.
— Нет, я хочу быть с тобой, — прошептала я и сама прильнула к нему.
— Лина, — Ромул заключил меня в крепкие и такие надежные объятия, что я готова была стоять так целую вечность. — Я сделаю так, что они не доберутся до тебя. Я окружу тебя лучшей защитой.
— Ты не понимаешь! Они узнают, что меня держишь ты, и тогда тебе не жить. Ромул, ты сильный маг, но против нескольких Всадников с драконами даже ты не выстоишь.
— Лина, я не отступлюсь от тебя, — жестко сказал он. — Пусть хоть все гоблины охотятся за тобой. Ты моя, — твердо произнес он, а у меня защипало в носу от его слов.
— Но я не могу рисковать твоей жизнью и знать, что ты в постоянной опасности, — я решительно сделала шаг назад.
— Ты моя наложница, — властно сказал он, вмиг став тем правителем, коим является. — И должна подчиняться мне.
Я круглыми глазами уставилась на него. Я не ослышалась? Он пытается мной помыкать?
— Твоя наложница умерла, — холодно ответила я, взгляд мой потяжелел. — Её больше нет. Есть я. Всадница. Дар жизни. И никто не смеет указывать, где мне надлежит быть и что делать. Даже ты.
Ромул изменился в лице. Он смотрел на меня как на восьмое чудо света.