Снова эмоции подстегнули меня к магии. Ментально формируя вокруг себя кокон, я оттолкнулась от Повелителя. Вся его магия оказалась отрезана от меня. Он отшатнулся, посмотрев на меня с подозрением. Я же смотрела на него сквозь слезы. Он снова не захотел меня слушать, решив поступить по-своему и полагаясь на свою силу. Ну, а чего ещё я от него ждала? Он властный правитель, сильный маг, который не привык, чтобы его вопросы оставались без ответа. А кто я? Юная девочка, только-только познающая свою силу. Стало так горько… Он никогда не признает меня равной ему, никогда не будет прислушиваться. Даже если искренне любит меня, увы, это не ставит нас в один ряд. Рабыня и Повелитель… Мы будто на разных берегах.
Купаться не было никакого желания. Вообще. Я решительно направилась в ту сторону, где находилась Чара. Ромул тут же отмер и преградил мне дорогу.
— Лина, прости, — он схватил меня за плечи и встряхнул. Выражение лица у него было растерянное. — Я не хотел обидеть тебя. Просто не могу снова допустить, чтобы тебя обижали. Я не допущу, чтобы мою женщину били!
— Кто я для тебя? — тихо спросила я.
— Что значит кто? Ты — моя любимая женщина, моя судьба, Лина! Я готов жениться на тебе хоть сейчас!
— А что потом, Ромул? Заставишь сидеть рядом с собой и рожать детей? Запрешь во дворце? Нет! Слышишь? Нет! Я никогда не приму такую жизнь! Либо ты относишься ко мне как к равной, прислушиваешься, доверяешь, либо… Бери на воспитание родственника, — отрезала я и решительно направилась прочь. Он не пытался меня остановить. Ромул окаменел, переваривая мои слова.
Я запрыгнула на Чару, и мы улетели. Когда мы уже были над землей, я повернула голову и увидела Ромула, внимательно смотрящего на нас. Вид у него был мрачный и тоскливый.
Ромул Даррский в растерянности наблюдал, как удаляется Лина на своем драконе и не знал, как поступить. Эта девушка раз за разом ставила его в тупик и задавала такие вопросы, о которых он раньше и не задумывался.
Он с ума сходил от беспокойства, узнав, что она сбежала из прежнего дома. На душе скребли кошки, хотелось выть от невозможности что-либо исправить и защитить её. Несколько недель поисков не дали никаких результатов, от Всадников тоже ничего не слышно. Ромул пришел к реке, у которой они с Линой провели вместе несколько прекрасных часов, и попытался расслабиться. Каково же было его удивление, когда он понял, что сзади кто-то крадется! Неужели опять решили устроить нападение?! Его это взбесило!
Он резко развернулся и повалил противника на землю, намереваясь перерезать ему глотку. Когда он понял, что прижимает к земле Виталину, то не поверил, решил, что это сон. Но нет, это и вправду была она…
Как будто боги услышали его молитвы и послали её. Он сжал её в крепких объятиях, боясь, что она растворится. Она здесь, с ним, рядом! Хотелось никуда её не отпускать, все время держать рядом с собой, окружить лучшей охраной и стеречь, как самый ценный в мире бриллиант. Но она сказала, что должна уйти… В тайне он решил, что никуда её не отпустит и, если потребуется, силой потащит во дворец. Но она ясно дала понять, что сильнее его. Подумать только! Эта хрупкая Дюймовочка победила его! Уму непостижимо. Это нереальная, удивительная, прекрасная женщина! Ни одной девушке не удавалось так часто и глубоко его поражать.
Виталина… Его хрупкий цветок, который постоянно норовит ускользнуть. Он отпустил её только потому, что знал, что со своей силой она даст отпор любому. Правда, очень смущал её откровенный наряд.
И вот, когда она разделась перед ним, вместо того, чтобы насладиться её прекрасной фигурой, он видит алые полосы от побоев на ягодицах! Как это понимать?! Кто посмел?! Он хотел выяснить все, что произошло, все, о чем она не рассказала, поэтому и применил ментальную магию. А что ему ещё оставалось? Кивнуть и продолжить плавать, как ни в чем не бывало? Он сделал это только из желания защитить её!
А она обиделась. Он видел, как погас её взгляд, опустились плечи, даже волосы потускнели. Она сказала, что хочет быть равной. Но это бред! Как хрупкая девочка может быть равна ему, Императору?! Он не пытался её унизить, но Лина не сможет быть ему ровней. Просто потому, что он всегда будет её опекать и делать так, как лучше ей самой, пусть она с этим и не согласна!
Ромул запутался. Он не знал, как поступить, потому что поставить её с собой на одну ступень означает принимать совместные решения, а он к этому не привык.
Если она снова попадет в ситуацию, подобную той, что была с этим выродком Егором, ему конец. Он никогда себя не простит этого. Да и как может идти речь о том, чтобы всерьез принимать слова девушки, едва переступившей порог брачного возраста? Без его опеки она метается как неприкаянная от одного клана к другому, и везде её обижают. Вот если бы Ромул был рядом, на неё бы боялись косо посмотреть, не то, что руку поднять или напоить. Собственно, так и было, пока она жила у него во дворце.