— Зачем вы так? — нахмурился один из них. — Мы гарантируем вам полную безопасность и спокойную жизнь при любом исходе.
— Спокойную жизнь с мужчиной, надежд которого я не оправдала? И с детьми, которые станут изгоями? Нет уж, спасибо, я обойдусь без этого.
— Позвольте… — вмешался Давид со своей хищной улыбкой. — Но ведь и Императору от тебя нужны, по большому счету, дети. Если бы ты не смогла родить, думаешь, он бы предложил тебе помолвку?
Его слова неприятно резанули меня, напомнив о причинах такого решения Ромула, но лицо я удержала.
— Император любит меня, а я люблю его, — ответила я Давиду, глядя прямо ему в глаза. — И я буду счастлива подарить ему детей, не важно, Всадников, магов или троллей.
Давид лишь насмешливо хмыкнул и отвернулся.
— Так, вы настаиваете на том, чтобы опекать Виталину? — обратился Минах к Ромулу.
Что?!!! Опекать Виталину?! Ну, Ромул! Ну, берегись!
— Я же сказала, что никакая опека мне не нужна! — воскликнула я, хлопнув по столу.
— Ты ещё не доросла до того, чтобы самой решать, что тебе нужно, — оскалился Давид. — Предоставь это взрослым дяденькам.
После его слов я почувствовала себя ребенком, которого привели к нянькам. Даже Ромул с самого начала все устроил так, чтобы я была ему подконтрольна. И ведь знал же, как я к этому отношусь. Ну, зачем мне их покровительство? Минах не смог меня защитить, Давид, хоть и учил реально, но доводил своими подколами. Ни один из присутствующих мужчин не внушал мне доверия. Как же так? Больше всего бесило, что Ромул знал о моем нежелании обретать опекуна и все равно за моей спиной убеждал из в правильности именно своей кандидатуры.
Захотелось затопать ногами, заплакать, убежать, громко хлопнув дверью, но я понимала, что таким поведением лишь подтвержу, что нуждаюсь в старшем.
— Если вы не посчитаетесь с моим мнением и вздумаете кого-то приставить, то я либо сбегу, либо убью его, — холодно и на полном серьезе заявила я. Похоже, моим словам вняли, так как взгляды стали более пронзительными. — Вы, наверное, уже в курсе, что моя сила проявляется под воздействием эмоций. Представьте себе, что я сделаю с человеком, который будет надоедать мне своим обществом и попытками помыкать мною. Это все вопросы, которые вы хотели обсудить, или есть ещё что-то?
Ответа не было. Все в молчании уставились на меня. Кто-то с недовольством, кто-то с недоумением, а кто-то, например Давид, даже…с уважением.
— Ну, раз так, то я пойду, — встала я. Ромул тоже встал и хотел что-то сказать, но я его осадила: — Не стоит. Предоставлю взрослым дяденькам возможность обсудить их взрослые вопросы.
Развернувшись, я покинула помещение, держа спину прямо и гордо подняв голову.
На улице все также была толпа Всадников. При моем появлении все резко обернулись ко мне. Поняв, что я одна, на их лицах проступило удивление и непонимание.
— Чара! — воззвала я.
— Да?
— Унеси меня к речке, у которой мы встречались…с Повелителем.
Не прошло и минуты, как моя Чара приземлилась рядом со мной. Никто не пытался меня остановить. Я запрыгнула на неё, и мы взмыли в небо. Многие драконы тоже кружили в воздухе и оборачивались нам вслед, но я не обращала особого внимания на это. Чем дальше мы удалялись, тем меньше драконов и Всадников встречалось нам. Я вдохнула полной грудью, наслаждаясь полетом.
Летели мы не очень долго. Приземлившись у знакомого каменистого берега, я спрыгнула с драконицы. Чара расслабленно завалилась на камни в тени деревьев и заснула. Все же, пока что она устает от перелетов.
Я села на берегу и подставила свое лицо солнечным лучам. Как хорошо! Впервые за долгое время мне удалось расслабиться и насладиться одиночеством. Я легла на берегу, чтобы солнце грело меня со всех сторон. Река приятно шумела. Интересно, как она называется? Я так и не спросила Ромула.
Ромул… Чего он хотел добиться? Знал же, как я отреагирую. Ещё это платье дурацкое! Явись я на Совет в нем, и меня никто и слушать не стал бы. Такое чувство, будто весь мир против меня. Каждый стремится подчинить и обрести власть надо мной. Я доверяла Ромулу, считала, что он готов защищать меня любыми способами.
От солнечного тепла я разомлела, и сама не заметила, как заснула.
Ромул в молчании наблюдал, как Виталина покинула зал Совета и скрылась за дверью. Она сама охладила его порыв броситься за ней. Пусть будет так. Ей нужно успокоиться и побыть одной, а он позже объяснит ей свое поведение. Признаться, даже он не ожидал такой реакции, как у неё. Надеялся, что она даст слабину, испугается и, в конце концов, согласится на то, чтобы именно он стал её учителем и ментором. Он в любом случае готов её обучать, но хотелось бы, чтобы он был один, без «помощников». Кстати, о них.