— Почему ты сбежала? — холодно смотря на меня, спросил он.
— Я не сбежала! — возмутилась я. — Просто захотела побыть одна…
— Никого не предупредив? Никому не сказав, куда ты направляешься? Лина, я думал, мы договорились, что ты везде берешь с собой охрану!
— Не смей на меня орать! Я же сказала, что хотела одиночества! А если твоя охрана будет меня высматривать, то какое это к черту уединение?!
— Не выражайся!
— А то что?!
Вместо ответа он впился мне в губы поцелуем. Это был жесткий, властный поцелуй, стремящийся подчинить. Ну что ж, я тоже так могу! Обхватив его шею, я резко толкнула Ромула на себя, не менее страстно отвечая. Похоже, он не ожидал такой реакции. Он оторвал меня от земли и куда-то понес. Вскоре я поняла, что меня сажают на знакомый камень. Ромул оставил мои губы и принялся изучать тело, его глаза странно горели. В порыве страсти он начал срывать с меня одежду, буквально разрывая её. Интересно, этот костюм потом можно будет восстановить. При мысли об этом я вспомнила о Чаре и покосилась на неё — драконица все также спала.
Ромул дернул меня вниз, и я соскочила с камня. Он резко развернул меня спиной к себе и надавил на спину, заставляя нагнуться и лечь на камень. Я даже не успела ничего сообразить, как он оказался во мне. Его движения были яростными и сильными. Странно, но эта грубость, эта борьба нравились мне. В довершение ко всему он намотал мои волосы на кулак и натянул их. Почти не больно, но завело ещё сильнее.
Когда все было кончено, он развернул меня и снова поцеловал, на этот раз мягко и нежно. У меня дрожали колени, и он снова посадил меня на камень.
— Ты хочешь узнать, что решил Совет? — спросил Ромул, застегивая рубашку.
— А ты хочешь мне это рассказать? — вопросом на вопрос ответила я. Ромул вздохнул, но продолжил:
— Они вняли твоим угрозам, решив дать тебе возможность жить спокойно. Периодически представители Всадников будут навещать тебя, чтобы проверить уровень знаний и умений. Они наложат запрет на твое похищение. Любое посягательство будет строго караться. Также они сочли оптимальным то, что я буду обучать тебя магии.
— То есть ты теперь мой ментор, — подытожила я, кивнув и опустив глаза в пол.
— Ну…в общем, да, я отвечаю за твое обучение и безопасность. Тебя что-то не устраивает?
— Меня не устраивает, что ты плетешь интриги за моей спиной. Эта выходка с платьем, твои намеки на Совете… Чего ты добиваешься? Почему не можешь подойти и просто обо всем поговорить?
Ромул задумался и ответил:
— Я не был уверен, что они примут то решение, которое выгодно нам обоим. Хотя многие склонялись к тому, что тебе нужен опекун из твоего круга, которого ты не будешь бояться, которому будешь доверять. Но твой нрав и…упорство могли повернуть все в другую сторону. Я испугался, что они назначат не меня, а кого-то другого, какого-то постороннего мужчину, который будет проводить с тобой много времени! Я должен учить тебя, я! Понимаешь?
— Ты не мог просто подойти и сказать мне об этом, Ромул? — допытывалась я. — Ты понимаешь, что люди должны разговаривать, обсуждать то, что их волнует? О каком создании семьи может идти речь, когда ты за моей спиной проворачиваешь странные непонятные мне схемы? Может, Давид прав, и ты со мной только из-за детей? Ведь, не будь у меня возможности их родить, ты бы никогда не пошел на такой шаг, как помолвка…
— Лина, — Ромул резко приблизился ко мне и обхватил за плечи, заглядывая в глаза, — не говори так, прошу тебя! Я правда люблю тебя… Не знаю, как тебе это доказать. Дело не в детях, а в тебе. Ты меня манишь, притягиваешь. Я хочу постоянно находиться рядом, защищать тебя, оберегать, заботиться, в конце концов. Но ты сопротивляешься, — он отпустил меня и отошел на несколько шагов, отвернувшись. — Ты пойми, я же все это делаю не из-за вредности. Я пытаюсь защитить тебя. И в свете этого у меня к тебе вопрос: почему ты сбежала, никому не сказав, куда направляешься? Ты ведь, понимаешь, что это очень опасно? А если бы тебя нашел не я, а кто-то другой? Ударить по тебе спящей смертельным заклятьем — что может быть проще?
— Ты преувеличиваешь. Раз уж я справилась с Айком, то врагов послабее как-нибудь одолею.
— Вот об этом я и говорю, Лина! Я не умаляю твоей победы, но ты одержала её под влиянием эмоций, по сути это было удачное стечение обстоятельств. Ты сильная, но молодая и неопытная. А сила всегда проигрывает опытности. Позволь мне учить тебя, защищать, просто быть рядом! Лина, я не смогу ещё раз пережить твою смерть, — прошептал он. — Плевать на Империю, плевать на все, если тебя не будет рядом, то все это не имеет никакого смысла…