Я села на берегу и подставила свое лицо солнечным лучам. Как хорошо! Впервые за долгое время мне удалось расслабиться и насладиться одиночеством. Я легла на берегу, чтобы солнце грело меня со всех сторон. Река приятно шумела. Интересно, как она называется? Я так и не спросила Ромула.
Ромул... Чего он хотел добиться? Знал же, как я отреагирую. Ещё это платье дурацкое! Явись я на Совет в нем, и меня никто и слушать не стал бы. Такое чувство, будто весь мир против меня. Каждый стремится подчинить и обрести власть надо мной. Я доверяла Ромулу, считала, что он готов защищать меня любыми способами.
От солнечного тепла я разомлела, и сама не заметила, как заснула.
***
Ромул в молчании наблюдал, как Виталина покинула зал Совета и скрылась за дверью. Она сама охладила его порыв броситься за ней. Пусть будет так. Ей нужно успокоиться и побыть одной, а он позже объяснит ей свое поведение. Признаться, даже он не ожидал такой реакции, как у неё. Надеялся, что она даст слабину, испугается и, в конце концов, согласится на то, чтобы именно он стал её учителем и ментором. Он в любом случае готов её обучать, но хотелось бы, чтобы он был один, без «помощников». Кстати, о них.
- По-моему, я все-таки мало тебе навалял, - сказал Ромул и встал, двинувшись на Давида. Всадник рядом с ним встал и преградил путь.
- Успокойтесь, Император, - посоветовал глава клана Золотых. - Драки нам сейчас ни к чему.
- Какого демона ты задираешь мою женщину?! - рявкнул Ромул, бешеным взглядом сверля Давида.
- Задираю? - делано удивился он. - И в мыслях не было! Просто за то время, что я успел провести с ней, понял, что Виталина не терпит контроля и подчинения. Странно, что ты этого до сих пор не осознал. Имей в виду: попытаешься и дальше на неё давить - потеряешь навсегда.
Ромул замер. Он что, провоцировал её для того, чтобы она дала отпор?
- Объяснитесь, - потребовал у Давида Минах.
- А что тут объяснять? Девчонка очень сильна, как магически, так и внутренне. Я это понял ещё в тот момент, когда она попыталась меня спалить. У каждого из вас на лице читается огромное желание контролировать её, но... Вы все прекрасно понимаете, что это невозможно. У нас есть два варианта развития событий: либо мы пытаемся подчинить её и окончательно теряем, либо относимся как к равной и принимаем в свой круг на её условиях. Третьего не дано.
- Странно слышать это от вас. Нам показалось, что вы относитесь к ней...с пренебрежением.
- А вам вечно что-то кажется, - буркнул Давид.
- Я считаю, что Давид прав, - сказал Минах. - Подчинять её глупо, и вряд ли из этого что-то хорошее выйдет. А вот договориться, найти общий язык - это вариант. Она может призвать любого Всадника, поэтому нет смысла назначать в учителя какой-то определенный клан. Пусть кто-то периодически навещает её, или она нас, чтобы мы видели, как она развивается, чему учится. Думаю, она будет не против такого решения
- Я тоже так считаю, - подал голос мужчина.
- И я.
- И я.
- Голосуем, - объявил седовласый.
Десять голосов против двух.
- Отлично, - расслабился Ромул. - Правильно ли я понимаю, что её обучение магии - моя забота?
- Правильно ты все понимаешь, - усмехнулся Давид. - Только смотри во время своих «уроков» предохраняться не забывай.
Несколько секунд Ромул сверлил Всадника взбешенным взглядом, а потом бросился на него с кулаками. Трое мужчин подскочили с мест, и только вместе им удалось усадить его на стул. Давид расхохотался в голос.
- Как же легко тебя вывести, - выговорил он.
- Думаю, на этом Совет окончен, - сквозь зубы прошипел Минах, хмуро смотря на главу Свободных.
Ромул покинул здание Совета. Сейчас самое время отыскать Виталину и сообщить ей о решении и объяснить свое поведение. В конце концов, это именно то, чего она хотела - ненавящевое внимание Всадников и обучение магии. В их общих (а про себя он называл их именно так) покоях её не оказалось. Странно. И в саду никого. Ромул просканировал свой дворец и понял, что её вообще тут нет!
Потребовав объяснений, он с изумлением узнал, что, покинув Совет, его невеста почти сразу же улетела на своем драконе в неизвестном направлении. И как это понимать?! Где её искать вообще?! Она что, не понимает, что это может слишком опасно сейчас, когда приспешники Айка все ещё на свободе ищут способ отомстить за своего главу? Глупая девчонка!
Ромул сосредоточился на мыслях о Виталине. Вскоре он почувствовал отклик и переместился к ней, как по маяку.
Сначала он ничего не понял, увидев до боли знакомое место. Опустив глаза, замер, увидев спящую на берегу Лину. В нескольких метрах от неё спала драконица. Попались, красавицы!
Ромул решил подшутить. Беззвучно присел возле Лины, он наклонился к её уху и громко крикнул:
- Бу!
Он точно не ожидал, что окажется сметен волной силы и окажется в воде.
***
Я подскочила и автоматически отшвырнула от себя нападавшего. На несколько секунд, пока я не пришла в себя, я была готова атаковать кого угодно. Щиты появились мгновенно, несколько уничтожающих заклятий готовы сорваться с кончиков пальцев. Я мотнула головой, не веря своим глазам. Ромул?!
Мужчина медленно встал из воды, отряхнулся и, исподлобья смотря на меня, двинулся в мою сторону. Я отпрыгнула от него, укрепляя щиты. Он приблизился и остановился в паре метров от меня. С его одежды стекала вода, да и сам он промок до нитки.
- Сам виноват! - сказала ему я.
Он ничего не ответил, лишь фыркнул и одним движением разбил мои щиты. Вот это сила!
Я хотела убежать, но он за секунды настиг меня и обвил руки вокруг талии, не давая вырваться.
- Почему ты сбежала? - холодно смотря на меня, спросил он.
- Я не сбежала! - возмутилась я. - Просто захотела побыть одна...
- Никого не предупредив? Никому не сказав, куда ты направляешься? Лина, я думал, мы договорились, что ты везде берешь с собой охрану!
- Не смей на меня орать! Я же сказала, что хотела одиночества! А если твоя охрана будет меня высматривать, то какое это к черту уединение?!
- Не выражайся!
- А то что?!
Вместо ответа он впился мне в губы поцелуем. Это был жесткий, властный поцелуй, стремящийся подчинить. Ну что ж, я тоже так могу! Обхватив его шею, я резко толкнула Ромула на себя, не менее страстно отвечая. Похоже, он не ожидал такой реакции. Он оторвал меня от земли и куда-то понес. Вскоре я поняла, что меня сажают на знакомый камень. Ромул оставил мои губы и принялся изучать тело, его глаза странно горели. В порыве страсти он начал срывать с меня одежду, буквально разрывая её. Интересно, этот костюм потом можно будет восстановить. При мысли об этом я вспомнила о Чаре и покосилась на неё - драконица все также спала.
Ромул дернул меня вниз, и я соскочила с камня. Он резко развернул меня спиной к себе и надавил на спину, заставляя нагнуться и лечь на камень. Я даже не успела ничего сообразить, как он оказался во мне. Его движения были яростными и сильными. Странно, но эта грубость, эта борьба нравились мне. В довершение ко всему он намотал мои волосы на кулак и натянул их. Почти не больно, но завело ещё сильнее.
Когда все было кончено, он развернул меня и снова поцеловал, на этот раз мягко и нежно. У меня дрожали колени, и он снова посадил меня на камень.
- Ты хочешь узнать, что решил Совет? - спросил Ромул, застегивая рубашку.
- А ты хочешь мне это рассказать? - вопросом на вопрос ответила я. Ромул вздохнул, но продолжил:
- Они вняли твоим угрозам, решив дать тебе возможность жить спокойно. Периодически представители Всадников будут навещать тебя, чтобы проверить уровень знаний и умений. Они наложат запрет на твое похищение. Любое посягательство будет строго караться. Также они сочли оптимальным то, что я буду обучать тебя магии.
- То есть ты теперь мой ментор, - подытожила я, кивнув и опустив глаза в пол.
- Ну...в общем, да, я отвечаю за твое обучение и безопасность. Тебя что-то не устраивает?