- Нет, ничего не хочу, - покачала головой я. - Только полежать...
- Хорошо, лежи, сколько хочешь, - сказал он и поцеловал мою руку, зажмурившись. - Лина, ты сделала меня самым счастливым на свете. Я уже и не надеялся, что когда-нибудь стану отцом, а теперь... Я обещаю, что буду беречь тебя как зеницу ока.
- У меня такое чувство, что от твоей заботы вскоре захочется повеситься, - простонала я. - Ты уже кучу всего мне запретил.
- Лина, ты должна думать не только о себе, но и о ребенке, - поучительно произнес он. Я, безусловно, согласна с ним, просто не верится, что я беременна. Никаких изменений я не ощущаю. Ну, разве что недомогание, но это ведь не признак беременности. - Представляешь, внутри тебя кто-то живет, - счастливо рассмеялся Ромул. Никогда не видела, чтобы он так светился.
- Глисты? - подшутила я.
- Лина! Не говори так.
- Шучу. Просто мне так сложно во все это поверить, словно это происходит не со мной. Я не чувствую беременности.
- Ты почувствуешь её ближе к четвертому месяцу, - тепло улыбнулся он. - А сейчас... - он запнулся, посмотрев на меня прищуренным взглядом, - нет, ничего...
Я не стала допытываться, что такого он хотел мне сказать. Слабость и усталость снова дали о себе знать, и я благополучно заснула. Проснулась уже в покоях Повелителя. Он что, перенес меня сюда? Занятно... Прислушавшись к себе, поняла, что чувствую я себя нормально. Да, здоровый сон творит чудеса! В приподнятом настроении я встала, переоделась в платье и отправилась бродить по дворцу. В нем царила веселая атмосфера. С чего бы это?
Ромул нашелся в саду. Он стоял в окружении Морта и ещё нескольких воинов. Они смеялись и хлопали его по плечу. Кто-то из них завидел меня и сказал об этом Повелителю. Он тут же обернулся ко мне, дождался, когда я приближусь и притянул к себе, поцеловав в лоб.
- Поздравляю вас, - искренне произнес Морт, с восхищением глядя на меня. О, похоже, Ромул уже всем разболтал...
Он сделал знак, и все покинули нас. Мы вновь остались наедине, а вокруг шумел сад.
- Родная моя, нам нужно кое-что обсудить, - начал Ромул, жестом предлагая пройтись. - Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, все в порядке, - кивнула я. - Все прошло. Спасибо, что перенес меня к себе.
- К нам, - поправил меня он.
- Что? - не поняла я.
- К нам в покои. Теперь они наши, ты будешь жить там, - уверенно заявил он.
- Ну, я и так практически там поселилась, - улыбнулась я. - Только, ты мог бы, хотя бы для вида, спросить моего согласия.
На лице Ромула отразилось недоумение, но он быстро взял себя в руки.
- Твое согласие требуется для другого... - начал он. - Виталина, ты же понимаешь, что в свете последних событий мы должны как можно скорее пожениться?
- Что?! - изумилась я. - Свадьба?! Ты зовешь меня замуж?!
- Да, Лина. Я предлагаю тебе стать моей женой, - произнес он. В его словах не было торжественности и лирики. Он просто сделал мне деловое предложение.
- А если я откажусь? - решила поиграть с огнем я.
- Что? - обманчиво спокойно спросил он и остановился. - Ты не хочешь этого?
- Ну... - протянула я. - Хочу. Просто ты снова принимаешь за меня все решения и даже не советуешься.
- Прости, - потер переносицу он. - Я так долго ждал этого дня, что просто голову потерял. Правда, я готов пойти на что угодно, чтобы уберечь тебя и нашего ребенка.
- Уберечь от чего? Ромул, нам никто не угрожает!
- Лина, какая же ты наивная, - вздохнул он и провел рукой по лицу. - Вокруг меня сотни лордов и герцогов всех мастей, которые спят и видят, как они займут мой трон. Мой наследник портит им все планы. Ты пойми, родная, он должен быть законнорожденным. Только тогда у него будут все шансы защитить себя и выжить.
- А если это будет девочка? - тихо спросила я.
- Ну, и хорошо! - улыбнулся Ромул. - Сейчас - девочка, завтра - мальчик, потом снова девочка и снова мальчик! - он оторвал меня от земли и закружил.
Я обняла его за шею и уткнулась носом в плечо, вдыхая его аромат. Мой мужчина! Самый лучший, самый надежный!
К свадьбе начали готовиться очень усиленно. У меня начался утренний токсикоз, поэтому от момента пробуждения и до обеда я пряталась от всех запахов. Вот теперь я почувствовала изменения в своем организме! Чара сказала, что тоже ощущает перемены и перестраивает наши энергетические потоки. Ромул старался не нагружать меня, сам решал большинство вопросов, связанных с торжеством. Я была не против. Честно говоря, мне было все равно, в какие цвета будет оформлен дворец, какое на мне будет платье и сколько будет гостей. С моей стороны все равно будет лишь несколько человек. Ромул сказал, что в честь такого важного события устроят гуляния по всей Империи. Подумать только! Всего год назад я и подумать не могла, что все будет вот так. Кем я была? Развлечением для местного лорда, наложницей, готовой выполнять любое его желание. И кто я теперь? Без пяти минут Императрица, будущая мать наследника, любимая женщина Повелителя... От этих мыслей на глазах навернулись слезы. Именно в этот момент вошел Ромул. Увидев, что я плачу, он изменился в лице и бросился ко мне.
- Что случилось, Лина? Кто тебя обидел? - он обнял меня и прижал голову к груди.
- Никто, - я улыбнулась сквозь слезы, и он вообще запутался. - Я просто очень люблю тебя, - я поцеловала его в щеку, оставив на ней мокрый след. - Ты у меня самый лучший, самый хороший, самый нежный, - и снова я сжала его в крепких объятиях.
- Тогда...почему ты плачешь? - шокировано спросил он.
- От счастья, что ты у меня есть.
Похоже, мое поведение не укладывалось в его привычные шаблоны, и Ромул просто не знал, что делать в такой ситуации. Решив не мудрить, он вздохнул и просто обнял меня, усаживая к себе на колени.
Такие перепады настроения случались у меня очень часто. Вдобавок ко всему, ещё и поменялись вкусы. Если раньше я предпочитала сладости, ягоды и фрукты, то теперь безумно хотелось мяса. Прожаренного, с перцем и солью, а ещё политого уксусом. Я стала охотиться на все соленое и острое. Ромул не одобрял таких моих гастрономических пристрастий, но поделать ничего не мог, так как от сладкого мне сильно тошнило.
За день до свадебного торжества я прогуливалась по саду. Уже был вечер, на улице установилась приятная летняя прохлада. Я с наслаждением вдыхала воздух, стараясь не думать о том, что завтра утром снова буду мучиться от тошноты. Ромул был занят и весь день не покидал своего кабинета. Ещё бы, ведь завтра с утра начнется свадьба... Странно, но волнения я не ощущала. Мы и так фактически живем как муж и жена. Ничего не поменяется. Ну, появятся брачные браслеты, да и только.
Неожиданно я спиной почувствовала чей-то взгляд. Я обернулась, но никого не увидела. Странно. Что это такое? Решив, что мне показалось, я отправилась дальше, но двигалась уже в сторону выхода. Я сделала несколько шагов, и рядом со мной раздался свист. Я с ужасом увидела, как в дерево рядом вонзилась стрела. Целились явно в меня. Промелькнула мысль, что атаку нужно отразить, использовать магию, призвать Чару, но все, на что я оказалась способна - трусливо забежать за дерево. Меня сковал ужас, сердце бешено стучало, а все движения давались с трудом. Рядом вонзилась ещё одна стрела. Да где же стража?! Ах, да, они на собрании по поводу завтрашнего мероприятия. Но меня же должен хоть кто-то охранять! Набравшись смелости, я юркнула в кустарник, стараясь скрыться не по основным тропинкам, а в тихую. Судя по звукам, он бросился за мной. Это подстегнуло меня, и я престала заботиться о производимом шуме. Меня как будто что-то подгоняло, твердило, что нужно убежать, спрятаться.
Но далеко я не убежала. Нападавший настиг меня и повалил на землю. Я пронзительно закричала. Он развернул меня и навис сверху. Я успела отметить его отстраненное лицо и длинный острый кинжал. Очень медленно он приближался ко мне. Я уже подумала, что это конец, но мужчина странно дернулся и замер. Секунда - и он упал на меня, придавливая к земле.