Он задумчиво помолчал, потом продолжил:
– С тех пор мы стали искать таких людей. Это всегда были женщины. Молодые и не очень. В конце концов мы обнаружили пять человек… Но каждый раз что-то шло не так. В трех случаях мы не успевали, получали лишь тела под капельницей и рассказы близких и врачей о странных снах, которыми делились пациентки. Двух женщин мы успели найти и привезти на базу, даже начали готовить к отправке в другой мир – вы ведь понимаете, что нельзя просто так взять и перейти туда, что нужно многому научиться? – спросил он, остро взглянув на меня.
Я кивнула.
– Хорошо. Но одна из них в последний момент испугалась… Ее тело до сих пор поддерживают наши специалисты, а дух блуждает где-то на просторах иного мира. И наконец, последняя, Марьяна, прошла подготовку до конца. Но неожиданно, когда все было готово к переходу, она перестала видеть эти сны. И отправка не удалась. Девушка осталась нашим агентом, но не сообщила в нужный момент, что вновь видит сны, и тоже… оказалась под капельницей. В общем, Маша, на вас вся надежда. Вы – наш шанс. А мы – ваш.
Н-да… Получается, судьба моих предшественниц была незавидной. От этого стало не по себе…
– А если запихнуть тело в портал, после того как дух его покинул? Может, они объединятся? – спросила я.
– Думаете, мы не пробовали? – сказал Андрей Александрович. – Пробовали. Но… портал готов принять лишь «тело, начиненное духом». Вы увидите это…
– А вам какой резон спасать жизни таких путешественниц? – спросила я. – Хотите организовать разведку в другом мире? Зачем вам это?
– А вот тут мы подходим к самому интересному. И позвольте, поговорим об этом возле портала. Кстати, там нас ждут мои коллеги из Великобритании, Франции и Эмиратов. Вопрос-то общечеловеческого значения…
– То есть сейчас больше ничего не расскажете?
– Отдыхайте, Маша. Нам предстоит сложный вечер. И нужно еще пройти последнюю проверку…
– Какую? – В очередной раз по спине пробежал холодок.
– Примет ли вас портал, – пожал плечами Андрей Александрович. – Знаете, никогда нельзя исключать возможность ошибки…
– А что, если нет? – резко спросила я.
– Тогда мы предложим вам с максимальным комфортом провести оставшееся вам время, сообщая нам, что вы видите в своих путешествиях в другой мир, – спокойно ответил он. – Простите, но в этом случае нам больше предложить нечего.
«Ну, хорошо хоть, что не гипноз с потерей памяти», – подумала я.
Мы помолчали. Теперь было просто грустно. Я уже почти не злилась на Кирилла и почти не боялась. Чему быть, того не миновать. Просто грустно, что попала в такой переплет, и моя жизнь – устроенная, целеустремленная, хорошая в общем-то! – может безвременно закончиться.
– Зачем вы подослали Кирилла? – спросила я, когда мы свернули на небольшую проселочную дорогу. – Заполучить меня можно было и… как-то по-другому.
– Ну как зачем, – усмехнулся Андрей Александрович. А мне подумалось, что он умудряется совмещать жесткость и спокойствие с вежливостью и вполне нормальной доброжелательностью. Усмешки же выдают, насколько он непрост. – Во-первых, хотели сделать все с наименьшим шоком для вас – через друга. А во-вторых, хотели посмотреть на вас в деле. Как отреагируете на соблазняющего вас мужчину, пусть и знакомого. Например, поведись вы на его ухаживания сразу, и… боюсь, нам с вами предстояло бы очень много работы.
– Почему? – удивилась я.
– Ну-у… Ваше задание в некотором роде будет связано с… мужчиной.
– Что-о? – Вот теперь я потеряла самообладание. – Я что, должна стать в другом мире этакой Матой Хари, залезть к кому-то в постель, чтобы выведывать секреты?
– Ну что вы, Машенька… Не так. Зачем так грубо? Вам нужно будет влюбить в себя мужчину, а для этого лезть к нему в постель раньше времени как раз нежелательно. Впрочем, не переживайте, вас всему научат, искусство соблазнения будет одним из основных ваших курсов во время подготовки.
– Остановите машину. Я ухожу… – Я заерзала на сиденье. – Остановите, я сказала! Шлюхой я не буду!
– Не будете. Королевой – может быть, – спокойно ответил он. – Не суетитесь, Маша. Вы забыли, что если отказываетесь, то укол? И… вот там, за поворотом, с выключенными фарами за нами следуют две машины сопровождения, убежать вы не сможете. К тому же я предупреждал – обратного пути не будет.
Наверное, меня наконец прошибло. Захотелось вцепиться в лицо этому мужчине. Или зарыдать. Или бить кулаками в стекла – наверняка бронированные.