– Мария Бельская, наш потенциальный агент.
– Давайте проверим, – на русском языке и почти без акцента произнес француз.
– Маша, мы попросим вас подойти к порталу и… просунуть в него руку. Сделайте это для нас, пожалуйста, – очень мягко сказал Андрей Александрович. – Вот смотрите, если это совершит любой из нас, то будет вот так, – он сам подошел к порталу, протянул руку – и… ничего не произошло. Его ладонь как будто уперлась в стекло.
– А разбить стекло пробовали? – не удержалась я. Уж больно явная была ассоциация.
– Пробовали, не сомневайтесь, – остро взглянул на меня англичанин. Он тоже говорил по-русски.
Что ж… Я подошла к порталу. Ощутила, что за спиной встал Сергей и мягко, но крепко взял меня за плечи. Наверное, на случай, если я попробую сразу сбежать в другой мир или меня начнет туда затягивать.
Протянула руку. Вот так… все ближе и ближе к краю рамы. На мгновение по спине пробежал холодок. Вдруг моя ладонь тоже встретит лишь «стекло», и тогда моя судьба будет предрешена.
Ближе, ближе… Наверное, со стороны мои жесты выглядели неуверенно, поэтому я собралась и одним махом пересекла рукой границу портала.
Ничего не произошло. Рука ни во что не уперлась. Ощущение было такое, как будто я опустила руку в воду – пересекла тонкую невидимую границу раздела материй. Существующую, но почти неощутимую. Теперь мою кисть было видно в воздухе где-то там, за почти невидимой пленкой – в месте соприкосновения миров воздух словно немного изгибался, преломляясь.
Услышала, как у меня за спиной Андрей Александрович облегченно вздохнул. Похоже, не был уверен в успехе.
На мгновение мне захотелось шагнуть в другой мир прямо сейчас, даже очень захотелось. Хотя бы потому, что это было… интересно. Но я выдохнула и заставила себя убрать руку, одновременно ощущая, как Сергей аккуратно тянет меня назад.
Когда я обернулась к Андрею Александровичу и иностранцам, они зааплодировали. Как будто я совершила подвиг. Может быть, для кого-то это выглядело именно так.
Мне придвинули удобное кресло. Такие же были предложены иностранным представителям. Смотрели они на меня теперь очень доброжелательно, но одновременно оценивающе.
– Думаю, девушка подойдет, – на ломаном русском произнес представитель Арабских Эмиратов. – Красивая.
– Другой нет в любом случае, – ответил Андрей Александрович. – Думаю, нам пора объяснить Марии, в чем состоит наша общемировая проблема и что от нее потребуется…
Говорил опять Андрей Александрович, а иностранцы внимательно смотрели то на него, то на меня. Иногда кивали, подтверждая его слова. В целом… обычные люди, думалось мне. Если забыть, что все это видные шишки в спецслужбах разных государств и наверняка в интересах конторы без всяких сомнений пошлют на смерть любого. Нужно это учитывать, не поддаваться их обаянию. Обаять они тоже могут кого угодно, уверена.
– Вы видите портал, Маша, – рассказывал Андрей Александрович. – Но как вы думаете, он один в нашем мире?
– Понятия не имею, – ответила я. – Может быть как угодно. Если есть этот – могут быть и другие.
– Да, так может быть, но пока что мы других не нашли. Известно лишь одно… Видите ли, мы уже двадцать лет изучаем это явление. И наши физики рассчитали, что этот портал способен вести лишь из нашего мира в другой, в одну сторону. При этом его энергетический профиль (несомненно, он излучает энергию, и мы постоянно ее отслеживаем) таков, что этот портал… парный. Слышали про спин электрона? Так вот, у нашего портала лишь половина такого спина. Значит, где-то в нашем мире находится другой такой же, тоже ведущий лишь в одну сторону – из того мира в наш. Просто мы не знаем где. И найти его очень важно… ведь через портал, ведущий в наш мир, в него может… прийти кто угодно, и не обязательно с хорошими намерениями.
– Это я и должна выяснить? Где он находится? – спросила я сосредоточенно. Мозаика начала складываться. Но еще не до конца. Ведь генерал что-то говорил о… каком-то мужчине.
– Да, это одна из наших проблем. Но не вся. Она еще сложнее. Дело в том, что… двадцать лет назад некто, обладающий особыми технологиями, возможно, тем, что называют магией, как раз открыл в том мире портал в наш мир. И для сохранения баланса автоматически открылся и этот, просто по закону сохранения энергии… – Он помолчал, потом продолжил: – С какой целью открыл? Это самое главное. Посмотрите, Маша, – генерал кивнул Сергею, тот подошел к порталу и начал нажимать кнопки на раме. Картинка в окне вдруг изменилась… Мы словно полетели вверх и увидели целый поселок, затем еще один лесной массив и город со старинными шпилями, потом замок.