И все же… В то утро, даже еще не сумев разлепить веки, я ощущала странное чувство. Свободу, перемешанную с тревогой. Приятной тревогой, похожей на ту, что ощущаешь перед экзаменом, к которому действительно хорошо готовился и знаешь предмет. Или ту, что испытала, впервые садясь на лошадь или отталкиваясь ногами от стены, когда училась разным способам спуска на веревке (вдруг понадобится).
Сегодня я уйду в другой мир, и там никто не сможет меня контролировать. У меня останется лишь чувство долга. Но я сама буду решать, как мне этот долг исполнить. Ведь я понимала, что Андрей Александрович и другие что-то умалчивают, что-то большее, чем история Марианны. Что именно, мне так и не удалось выяснить. Лишь вспоминалась странная реакция Вероники на вопрос о драконах. Но… главное я знала: они искренне заботятся о нашем родном мире. И предавать их я не собиралась.
Кстати, драконы мне больше не снились, лишь в курсе «истории и географии» упоминалось, что такие животные в том мире есть.
-
* Речь идет о Тимоти Далтоне, сыгравшем в фильмах о Бонде 80-х годов «Искры из глаз» и «Лицензия на убийство». Кто-то считает его Бонда неубедительным (и говорит, что Далтон сыграл не Бонда, а еще одного мистера Рочестера), кто-то признает его Бонда лучшим. Именно Далтон говорил в интервью, что не хотел повторять Бондов Шона Коннери и других звезд, отметившихся в этой роли прежде, и что хотел показать Бонда-человека.
С последним усилием я разлепила веки. Вероника помогла мне привстать и выпить пару глотков стимулятора. Теперь он почти не помогал, все равно нужно было около получаса, чтобы прийти в себя и хотя бы просто встать.
Сегодня этот ад закончится, подумала я. Только ради одного этого стоило пойти в другой мир: чтобы спасти свою жизнь и избавиться от этой пытки.
— Вот так, девочка, сейчас полегчает… — привычно соврала Вероника. Неожиданно наклонилась, обняла руками мои плечи и прижала к себе. — Боишься?
— Нет, — я, улыбаясь, покачала головой. — Ты меня хорошо подготовила, спасибо…
Мне показалось, или она хлюпнула носом.
— Я… буду рада, если однажды ты вернешься, — вдруг произнесла Вероника мне на ухо. Распрямилась и указала на стол. — Завтрак, как только сможешь.
Я перевела взгляд и увидела массу блюд под крышками. Прямо как в элитном ресторане… Или как для смертника, которому дают напоследок наесться вдоволь.
— Чемодан собран, — Вероника указала на чемодан, стоявший неподалеку от кровати — «старинный», хорошо замаскированный под вещи того мира, как и вся моя одежда и оружие. Из современной техники я должна взять с собой лишь микроскопический фотоаппарат — вдруг удастся сфотографировать стратегически важные магические объекты и показать их во время «односторонней связи». — Чуть позже все проверим в последний раз. Давай я помогу тебе встать…
Возле портала собрались все — четверо парней, принимавших больше всего участия в моей подготовке: Сергей, Денис, Игорь и Виктор; Вероника, Андрей Александрович. Трое иностранных специалистов, которых я видела в первый вечер здесь, тоже приехали. А еще был Кирилл. С тоской стоял возле отца и буравил меня взглядом. Ну вот зачем ему разрешили, подумала я. Все же при виде Кирилла сердце как-то саднило.
Впрочем, теперь пути назад уже не было. Все произойдет прямо сейчас.
Вот так, обыденно, в общем-то, подумалось мне. Я поправила завязки плаща на шее, осмотрела свой костюм. По плану я должна сразу сесть в экипаж, идущий из Малиты в Андорис, а значит, надевать костюм для «спортивных занятий» девушке не положено. Нелегко будет протащить в портал чемодан, будучи одетой в длинное дорожное платье. Но придется. Благо вещи шили так, чтобы весили они как можно меньше. Пожалуй, самым тяжелым был спрятанный у меня под одеждой пистолет.
Андрей Александрович давал мне последние наставления.
— Маша, ты ведь понимаешь, все теперь зависит от тебя. Тебе решать, как ты распорядишься полученными знаниями. Можешь просто спасти свою жизнь. А можешь… Мы и весь мир рассчитываем на тебя.
Такие «идейные» беседы он вел со мной все это время. И в целом я была с ним согласна. Просто… сейчас уже хотелось стать свободной. Ностальгия, тоска по родному миру — все это будет потом. Сейчас мне нужно совершить самый главный шаг в жизни — шаг через портал.