Остаток вчерашнего дня вспоминался, как сон.
…Я смотрела на удаляющуюся фигуру Эрмиора… с тоской. Когда он ушел, я словно потеряла опору. Пока рядом был этот насмешливый самодержец, я ощущала какую-то… надежность, что ли. Так бывает, когда рядом сильный мужчина, который может решить твои проблемы. Ну… он и решил, как хотел. По крайней мере, взял меня на отбор…
Потом меня вели по извилистым улочкам и коридорам, накинув на плечи плащ дворцовой стражи и велев убрать волосы под шляпу. Как настоящие шпионы во вражеском замке. Через задний вход Эйгар провел в «невестино крыло», оглянулся по сторонам, нет ли там кого-нибудь, и, убедившись, что коридор пуст, предложил небольшие апартаменты прямо в начале бесконечного извилистого коридора.
— Как у всех со статусом ниже герцогини или принцессы, — словно извиняясь, пояснил он. В апартаментах была просторная комната с кроватью, трюмо, огромным гардеробом для нарядов и дверью, ведущей, вероятно, в санузел. — Одна комната, — продолжил извиняться он. — Девушек сто семьдесят, а замок… большой, но не бесконечный.
— Я понимаю, крассо Эйгар, — улыбнулась я ему. Младший распорядитель отбора — худощавый брюнет с ясными чертами лица — был лишь на несколько лет старше меня и производил приятное впечатление.
Он облегченно вздохнул. Похоже, не все невесты были довольны такой скромностью, и моя реакция его порадовала.
— Служанка и врач… Все будут оповещены о конфиденциальности, — заверил он меня. — Скажите, ваш гардероб…?
— Прибудет через пару дней, — устало ответила я. Единственной мечтой было умыть лицо и руки и лечь…
— Хорошо, тогда я распоряжусь, чтобы на завтра вам принесли несколько платьев, если что подгоним по размеру… — он оглядел мою фигуру и кивнул. — Правда, скорее всего не придется, — пояснил он свой нескромный взгляд.
Ну да, подумалось мне, наверняка в замке найдется несколько платьев на стройную девушку ростом сто семьдесят…
Он ушел, а я рухнула в кресло в надежде обдумать все… Но мысли разбегались, глаза слипались, все действительно было, как во сне.
Заснуть я не успела, пришла служанка — невысокая, аккуратная девица лет восемнадцати в белом чепце и простом коричневом платье. Представилась Краей. Резво сделала мне ванну, и я полчаса в ней отмокала. И заснула в ней. Меня разбудила Крайя словами о том, что пришел врач, и подала что-то вроде пеньюара.
Врач, один из придворных медиков с магическим уклоном, крассо Айбар, осмотрел мою ногу, покачал головой, восхитился и задал риторический вопрос: «И кто же так врачевал? Придраться не к чему…», положил руку мне на лоб и заявил: «Нервное истощение, общее переутомление… Вам бы пару дней провести в постели… Вот попейте эти дни… По две капли на полстакана воды — восстановит ваши нервы и силы. И никакой нагрузки в ближайшую неделю! Никакой езды верхом или жарких споров с соседками!». И поставил на тумбочку возле кровати небольшой пузырек.
Ушел, и я наконец… Как я ложилась и засыпала, не помнила. Видимо, уплыла в сон, прежде чем голова коснулась подушки.
Так началась моя жизнь «на отборе».
Утром все это мелькало в голове, как кадры из фильма, словно происходило не со мной. И еще более нереальным казалось произошедшее прежде: стрельба из-за деревьев, отчаянная гонка, падение с лошади, встреча с Эрмиором.
Эрмиор… Король.
С жесткими сильными руками… Способными так мягко гладить больное место, и не только больное, наверное.
Красивый и ехидный. Интересный.
Не совсем такой, как я представляла. И не такой, как показывали мне в «досье». У него куда лучше с чувством юмора, и повадки… более человеческие, не такой уже он «великий правитель», может и по полю прогуляться со случайной жертвой «ДТП»…
…Сейчас мне нужно сложить мозаику. Потому что дальше начнется новый день. Сколько, кстати, времени? Я подняла с тумбочки часы… Да уж, было около полудня. Прямо как в старые добрые времена в моем мире, когда я не могла проснуться по утрам.
Ничего страшного. Жизнь на отборе подождет. Нужно сложить мозаику и понять, что делать дальше. Потому что… пока я совершенно себе этого не представляла. Не таков был план… Ведь попасть в Гаутдир я должна была совсем по-другому. То есть через центральные ворота.
Вспомнила обучение в спецслужбе и усилием воли заставила мозг работать быстро, четко и холодно. Никаких эмоций, отрешенные логические выводы.
Меня вообще учили, что эмоции нужно оставлять на специально отведенные для этого периоды времени. Например, выдели двадцать минут в день и чувствуй все, что хочешь: смейся, рыдай, бей кулаками грушу…