— Пан исчез, — произнесла она и поджала губы. — Когда подлетали к Дикельтарку, он находился в каюте, когда причалили, там уже никого не было. Хельга проверила всю гондолу. Ни вещей. Ни его самого. Ни следов.
Магия с тихим шелестом развеялась. Какой… невообразимый бред!
— Исчез? — переспросил я саркастически. — Он не телепортирующийся маг. Он вообще не маг. Как он мог исчезнуть? Поведай мне, а то я что-то ума не приложу.
О чем она думала?! Ладно… Их же двое! О чем думала Холдар? Какая беспечность!
— За пассажирами нужно следить. Знаешь, что могло случиться? Нет? А вдруг, пока две идиотки швартовались к причальной башне, он решил выйти погулять на палубу? Подошел к бортику и неудачно… ай-ай-ай… выпал за борт?
Вообще-то такой вариант был маловероятен. Мико Пан так просто концы не отдаст, слишком ловкая сволочь! Но слова до цели долетели. Яна побледнела и сжала кулаки.
— В этом случае, милорд, — ледяным тоном отозвалась она, — вы скоро найдете его труп.
Девушка демонстративно сложила руки на груди. Некоторое время я молчал. Упрямая… Затем вздохнул и залпом выпил кофе.
«Римт, срочно узнай, в городе ли сын Хана Пана. Как найдешь, арестуй. Хочу познакомиться с ним поближе».
Ответ пришел мгновенно:
«Сейчас сделаем, милорд».
— Что было потом?
Яна подняла блестящие глаза и гневно прищурилась.
— Вы сказали, что я убила пассажира! — почти прошипела она. — Какое может быть «потом»?!
Так интересно было наблюдать за сменой эмоций на милом личике.
— Неправда. Я лишь сказал, что такое вполне могло произойти. Но скорее всего сопляк наложил в штаны, когда вы изменили курс и начали причаливать к ведомственной башне. Уж поверь, этот мальчишка прекрасно знает, какая мачта кому принадлежит. — Я самодовольно хмыкнул. — Разве вор по доброй воле станет беседовать с агентами Ведомства?
Теперь уже она не сводила с меня внимательного взгляда.
— Вор?
Милостиво кивнув, я пояснил:
— Мико Пан — известный в определенных кругах вор. Этот пройдоха мог спуститься по якорному тросу, пока две практикантки пытались не врезаться в перекрытия дока.
Яна потерла ладонями лоб:
— Нет-нет. Я видела, он боится высоты…
— Ха! Хорошо же он ее боялся, когда без страховки лез по внешней стене опустошать сейф института три года назад. Аферисты — отличные актеры. Мальчишка хотел, чтобы ты поверила, и ты поверила… В любом случае очень скоро я буду знать, куда делся юный мистер Пан. Если он так настойчиво избегает нашей встречи, значит, есть веская причина.
Яна оцепенела.
— Тварь… — едва слышно выругалась она. — Я же знала… знала, что с ним что-то не так! Вот сволочь! Почему не выгнала его с дирижабля в Гельтсе… Хотела же! Хотела.
Заметив мое выражение лица, девушка осеклась. Некоторое время задумчиво и с сомнением разглядывала меня и наконец решилась:
— Вы мне скажете? Скажете, когда найдете, жив он или… нет?
Хищно усмехнувшись, я выразительно приподнял бровь.
— При одном условии.
Адептка насторожилась.
— Больше никогда не игнорируй мои вызовы.
Удивлена? Определенно.
— Хорошо.
Вот и прекрасно.
— Так как тебе удалось засечь невидимку?
Рассказ продолжился. Яна действовала грамотно в бою, хоть и на инстинктах. Рефлексы не подвели, но и удача сыграла немалую роль. Управлять дирижаблем на пределе опасно. Вчера с ней вновь едва не случилось непоправимое. Доколе эта упертая девчонка будет испытывать мои нервы на прочность?
Еще почти час я засыпал ее дурацкими вопросами, но дольше задерживать не мог. Она могла опоздать на дирижабль в Фертран, а меня ждал полет на ее родину за очередной партией ноющих лораниек.
Пока я провожал взглядом идеальную фигурку молодой магини, на связь вышел Римт:
«Информатор видел Мико Пана на дворцовой площади час назад».
«Продолжай поиски. Парень должен сидеть в нашем изоляторе».
«Так точно, милорд».
И все же любопытно, как воришка свалил с аппарата, закрепленного на тридцатиметровой высоте? На выходе из ведомственной зоны стоят блокпосты, даже если слезть по тросам, миновать ограждение незаметно не удастся…
Переминаясь с ноги на ногу, Яна ждала лифта. Нет, я не собирался сразу развеивать ее тревоги. Пусть попереживает. Во-первых, будет внимательнее в следующий раз, а во-вторых, все ближайшее время она не сможет думать ни о чем, кроме моего вызова.
Заоблачная земля. Фертран
Яна Брайл
— Эй, ты как? — постучалась в мою каюту Ингрид.
Взмах руки, замковое заклинание рассыпалось, а дверь распахнулась. Я, собственно, нормально. Уже нормально. Только тот вечер на борту дирижабля, сразу после нашей милейшей беседы с Гарсом, не забудется никогда.
При мысли о том, что с золотым мальчиком случилось самое ужасное, бросало в жар. Нет, не мог он сгинуть! Этот прохвост просто слинял… чудесным, неясным мне способом! Невозможно выпасть с плавно снижающегося дирижабля… Невозможно. Почти… Фу-у! Страх — мерзкое чувство.
То был первый раз, когда мы с лордом остались вдвоем. Расслабленный, он сидел напротив и подавлял своей энергетикой… Наверное, это все нервы или очередное последствие нездорового воображения, ведь прежде я таких ощущений не испытывала. Его аура давила на мои тонкие тела, будто ощупывала… Неожиданно захотелось спрятаться, сбежать. Волна необычного жара прошлась по позвоночнику. О боги… Точно крыша уезжала… Магистр же странно улыбался. Вероятно, терпеливо ждал, пока я поведаю о своих проколах и он отыграется на мне в свойственной ему манере.
Но все оказалось хуже. А вдруг и правда с Паном произошел несчастный случай? Если встречу его когда-нибудь, то Ведомство обвинит меня в магическом нападении на невинного… И пусть! И плевать! Кучерявый урод! Кидала! Да покарают тебя боги, ворюга сопливый…
Хельга твердила, что это все бред. Не могли мы проморгать золотого пассажира. Не могли! Испуганная Ингрид поддакивала ей. Но больше всего я боялась другого. Магистр может и «позабыть» про свое обещание сообщить мне, если Пан найдется. Решит поиздеваться над школьной выскочкой, устроит коварную месть… Проклятье! Но вечером вызов пришел.
В канале ни одной эмоции, хотя я была готова принять самодовольство, признать свою никчемность.
«Можешь выдохнуть, — лишь легкая ирония с оттенком торопливости, лорд куда-то быстро шел, — Мико Пан жив-здоров. Постарайся впредь не терять пассажиров из виду. Кстати, выплату по золотому билету получишь в фертранском отделении компании. И… до встречи».
Не дождавшись ответа, магистр мигнул непонятной эмоцией и отключился, а я почувствовала себя счастливейшим человеком под этим небом. Тот самый момент, когда понимаешь — жизнь чудесна! Обошлось! У нас все будет хорошо! Облегчение затопило меня… Будь лорд в тот момент рядом, за такую радостную новость я бы расцеловала его!
— Прекрасно, — встретила я на пороге заботливую баронессу.
Она оделась в дорожное платье с пышной юбкой и бантом на пояснице. Сейчас все модницы в столице носили подобный кошмар. Рядом стоял чемодан на колесиках.
— Пора собираться, прибываем через пятнадцать минут.
Над Фертраном синело небо, с моря дул теплый бриз, над набережной привычно кружили чайки. Как же хорошо вернуться домой после долгого отсутствия. Мы скинули сумки кучеру, заплатили за их доставку в школу, а сами отправились шерстить магазины. Завтра начинается учеба, а у нас даже тетрадок нет. Одними канцелярскими принадлежностями не обошлось. Девочки, как водится, накупили тряпок. В полдень мы погрузились на воздушный шар вместе с группой первокурсников и полетели в крепость. На шпилях смотровых башен реяли флаги империи, причальная мачта, облепленная «Воздушными котами», блестела на солнце, внизу плыли верхушки деревьев. Красота!
Мальчики смотрели на меня во все глаза. Зря я не сменила комбинезон «Воздушной компании» на неприметное платье. Хорошо еще, знакомиться не лезли… Может, на третьем году учебы я смогу вздохнуть спокойно и перестану придумывать миллион и один способ послать ухажера подальше?