— Уймись, Танис! — За ее спиной возник Лиммер.
В голосе старшего ощущалась угроза. Первокурсница же с трудом встала и, шатаясь, побрела в общежитие. Глаз она не поднимала.
— Ты смеешь говорить мне, что делать?! — рассвирепела графиня. — Да кто ты такой? Своим дружкам будешь указывать! Совсем сбрендил! Опустился до такой мымры! Я слышала, как эта дура тебя называла! Джонни! — Она обвела победным взглядом нашу группу и громко возвестила: — Наш Джонни определился с парой! Мисс Шоу! Эй, убогая! Куда же ты? Давайте их поздравим!
Никто не посмел ее поддержать, парни не хотели наживать себе проблем со старшим, а девочки единодушно ненавидели высокомерную имперку. Фыркнув, Танис с оскорбленным видом двинулась прочь, будто и не она тут всех только что дерьмом поливала.
— Отношения с Заком у нее явно не ладятся, — констатировала я.
Хельга на ходу вставляла шпильки в свой огромный пучок.
— Я тут пообщалась кое с кем. Они только спят вместе. Теоретически оба не против союза. Объединение знатных родов всегда на руку аристократам. Но на деле пара не образуется. Джон ее отшил, и змеюка никак не может с этим смириться. Вон как бесится.
— Кто тебе это сказал?
— Диль, конечно. Жена Ройса знает все, что происходит у нашего старшего.
Ингрид нахмурилась:
— То есть ты хочешь сказать, что он и эта… Морковка… правда вместе?
— Какая чушь! Нет, конечно! Просто Джон любезный, достойный молодой человек и помогает бедной сироте адаптироваться. Кажется, сам лорд Гарс просил его об этом.
Что творится-то… И с каких пор милорда интересует, как чувствуют себя сироты в нашей жестокой школе? Неуклюжая рыжая девочка преодолела уже полпути до общежития, но неожиданно замерла, покачнулась и упала на колени, пытаясь сдержать рвоту. Паршиво у нее с физической подготовкой.
— Кстати, — продолжила актриса, наблюдая, как Джон поспешил на помощь «умирающей». — Зовут ее Кира Шоу, и живет она в одной комнате с Диль.
— Зачем тебе все это? — удивилась баронесса. — Решила вновь с Диммером закрутить?
— Вообще-то Диль сама ко мне подсела и все растрепала. И не только про Джона, между прочим, но и про твоего Рихтера тоже. Хочешь, расскажу?
— Он не мой! Не интересует.
Хельга ехидно продолжила:
— Разумеется, не твой, он встречается с девочкой со второго курса, и…
— Не интересует!
— Ну, не хочешь — как хочешь! — Актриса самодовольно пожала плечами. — Только от твоего взгляда у бедолаги скоро дырка на затылке появится.
Ингрид вспыхнула и уже собралась достойно ответить всезнающей сплетнице, как рядом раздался голос леди Джениз:
— Девочки, прекращаем болтать. Строимся.
Дежурно улыбаясь, ментальная магиня наблюдала, как пятьдесят человек формируют шеренгу. Самая женственная из преподавательниц, она и сегодня облачилась в платье. Бежевый корсет дополняла непышная коричневая юбка в пол, прикрывавшая полуботинки. Рыжие кудри спадали на плечи, светлая фарфоровая кожа завершала кукольный образ. И лишь внимательный сосредоточенный взгляд напоминал о том, что внешность не всегда верно отражает истинную суть.
— В этом году я веду у вас предмет «тонкое видение». Это одно из практических направлений ментальной магии. Мы научимся смотреть с закрытыми глазами, различать ауры, наложенные структуры и энергетические следы. Ночью, в бою, в дыму, в тумане или если вас ослепили, вы сможете применить атакующее заклинание. Кому-то оно спасет жизнь.
Леди Джениз дождалась, пока вернувшийся Джон встанет в строй.
— Не нужно обладать высоким потенциалом и как-то использовать магию. Тонкое видение — это свойство разделенного сознания. Прежде вас учили концентрироваться, освобождать в уме место для управления силой, теперь пришло время вашему второму «я» взглянуть на мир собственным внутренним взором. Скоро вы поймете, о чем речь.
По шеренге прокатилось шушуканье. Терпеть не могу всякие ментальные практики. До сих пор с содроганием вспоминаю первый курс… Ну не даются они мне! Никаких нормальных указаний, лишь смотри, концентрируйся, думай, не думай… Разрежь себя пополам! А как? Не знаем… Все индивидуально!
— Многие наверняка заметили, что учебное расписание не такое плотное, как раньше. Это сделано вовсе не для того, чтобы вы расслаблялись. Дисциплины этого года невероятно трудны, поэтому советую потратить свободное время на практику и подготовку к зачетам. Экзамен по тонкому видению и полетам пройдет в конце года, а зимой вас ждет проверка по деструкции у магистра Гарса, по механике — у мастера Ёза и по теории управления боевыми дирижаблями — у леди Павс. Имейте в виду, третий курс живет в нашей школе по особым законам. Все зачеты вы можете сдать досрочно, как только будете готовы. Ответственные студенты уже к началу зимы освобождают время для тренировочных полетов и открытия новых допусков.
А вот эта новость — просто класс. Адепты неверяще переглядывались. Сдал и свободен? Продлить каникулы на месяц-два! Шутка ли! Зачем просиживать конец года в крепости, когда можно записаться на практику в «Воздушную компанию» и подработать?
— С общими вопросами закончили, теперь приступим к тренировке. Старшие раздадут вам повязки. Надевайте их и не пытайтесь подглядывать. Если начнете жульничать, я узнаю.
Ингрид передала мне ленту из черной ткани, пришлось повязать ее на глаза… Куда там подглядывать? Сквозь плотный бархатистый материал вообще ничего не видно. Темнота…
— Делаем несколько глубоких вдохов-выдохов и расслабляемся. — Голос Рины Джениз неуловимо изменился, приобрел необычные интонации. — Если хочется походить — ходите, можете сесть или лечь на траву, позагорать на солнышке. Найдите комфортную позу. У пилотов нет предрасположенности к ментальной магии, и навык видеть с закрытыми глазами просто так вам не дастся. Универсального способа научиться не существует. Кому-то потребуется ощутить окружающий мир кожей, кому-то — разглядеть его в чернильных пятнах, плавающих перед внутренним взором. Мой первый совет всем адептам: разрешите разделенному сознанию поглотить вас, отбросьте страх и позвольте себе увидеть нечто запредельное.
— Замечательно, — тихо проворчала Ингрид. — Как всегда — пяльтесь в темноту, ждите знаков и проблесков, пока не свихнетесь.
— Верно подмечено, мисс Далин. — Голос преподавательницы доносился сразу со всех сторон.
Баронесса смущенно промямлила извинения.
— Не надейтесь, что мрак сразу расцветет красками, потребуется время, много времени. Не теряйте концентрации, не думайте о посторонних вещах, но и не старайтесь слишком сильно что-то увидеть, тренируйте терпение и настойчивость.
Мне это совсем не нравилось. Усевшись на траву, я обратилась в слух. Некоторые однокурсники бродили вокруг, выставив руки перед собой. Со стороны мы наверняка выглядели забавно. Тридцать уже взрослых юношей и девушек играют в жмурки… Вся столовая ухохатывается от такого зрелища.
Неожиданно некто массивный споткнулся об меня. Пикнуть не успела, как сверху, нецензурно выругавшись, упала гора мышц.
— Эй, Бэл, слезь с меня! — зашипела я, пытаясь выбраться из-под него. — Ты промахнулся! Ингрид левее!
— Яна? — Парень мгновенно вскочил на ноги. — Прости! Не хотел!
Раздался знакомый смех. Могу поспорить, это братья Заки ржали у кромки поля… Смущенный Бэл тотчас ретировался, а рядом недовольно запыхтела баронесса. Мысленно послав всех подальше, я принялась концентрироваться.
Время тянулось медленно, солнце нещадно палило макушку, и казалось, эта бестолковая тренировка не закончится никогда. Не зная, каких образов ждать, я угрюмо следила за черными кругами… Они возникали один в другом, расширялись и исчезали. Разделенное сознание наблюдало за мной, но сливаться не спешило, ждало чего-то. Посидев так минут десять, я не заметила, как снова начала думать о собственных проблемах. Ситуация с леди Филис и Гарсом вызывала смутную тревогу, причин которой обнаружить не удавалось…
Все лето я мечтала отправиться к летающей рептилии и прояснить свои странные воспоминания. И вот я тут, ордок на крыше, казалось бы, иди испрашивай, но сомнения вдруг одолели меня… Чтобы попасть наверх, нужен ключ, он есть у магистра и у директора Вэла. И если эту загвоздку можно преодолеть — не в первый раз приходится проникать в запертые помещения, то главное беспокойство вызывало другое. А что, если Рэд ни при чем? И что, если информацию о моем визите и странном интересе передадут куда нужно? В каком двусмысленном и сложном положении я тогда окажусь? Студентка третьего курса Яна Брайл тайно пробирается наверх и выпытывает у ящера, являются ли правдой ее фантазии? Это даже хуже… хуже, чем спросить у магистра! Нет… Идти к Рэду просто так не слишком умно. Придется подождать и побольше узнать о связи высокоразвитой рептилии и контролирующего мага. Остается Бурек…