— Кхм, так ладно, разминка закончена — приступаем к упражнениям! — после минутной паузы крикнул он ученикам.
Мы выстроились шеренгой и стали ждать указаний.
— Итак, сегодня мы отступим от основной программы и начнем сразу с боя. Делимся на две группы — Агнесс и Битри капитаны. Как только поделитесь, выходите на середину, там есть контур, обозначающий границы поля — за него заступать категорически запрещено. Деремся двое надвое, и в конце лучшая пара сойдется в схватке один на один. Оружие — любое на ваш выбор, кроме лука. Всем все ясно?
— Да, профессор, — хором ответили мы.
— Хорошо, приступим.
Агнесс и Битри выступили вперед и повернулись к нам лицом. После недолгих споров мы наконец-то поделились на группы и направились к полю боя. Белый контур четко разделял границы, и все понимали, что заступив за него не только проиграют, но и докажут, что не способны действовать уверенно и четко в самых разных ситуациях.
Мы образовали полукруг и стали наблюдать за происходящим. Первыми за контур вступили Агнесс и Диа против Битри и Эримы. Все они выбрали меч. Я отслеживала каждое движение, стараясь запомнить технику ударов, чтобы использовать это в свою пользу.
Агнесс вывела из равновесия Эриму так, что та сразу вылетела за границу контура. Битри, видя промах напарницы и замешательство Дии, одним ловким движением меча ударила по ногам девушки, оставив порез на просторной ткани штанов, и пнула Дию в живот. Тут же со спины на нее обрушилась Агнесс. Они закружили по кругу, словно две дворовые собаки, то сцепляясь мечами, то пуская в ход ноги и руки. Но тут в бой вступила Диа, и перевес сил резко перешел к двум девушкам. Однако я очень хорошо знала Битри. Она чуть ли не единственная с нашего курса по-настоящему дралась с нежитью. Битри была намного быстрее Дии и сильнее Агнесс. Она ловко выбила меч у рыжей девушки и, оттолкнувшись от второй, вывела за контур сразу двоих.
Битри не просто серьезный противник, на данный момент она самая опасная девушка с нашего курса.
Я наблюдала за продолжением боя с мнимым безразличием, хотя внутри все кипело от предвкушения схватки. Я хотела попробовать свои силы, испытать выносливость и устойчивость воли. Доказать, что я тоже чего-то стою.
Так, половина девчонок уже поучаствовали в схватке, и следующей была моя очередь.
Я зашла за контур и оказалась лицом к лицу с Битри.
— Ну что, готова? — поинтересовалась блондинка.
— Мы с тобой напарницы? — не поверила я.
— Ага. Надеюсь, ты продержишься дольше остальных и не испортишь мне победу, — протянула Битри.
Я молча кивнула.
Нашими соперницами были Флури и Эрни. Сестры-близняшки, которые прославились особой сплоченностью. У них была стихия воздух — самая незаметная из всех. И хотя, использовать магию было запрещено, все равно придется быть начеку, мало ли, никто не сможет сказать: по-настоящему подул ветер и поднял пыль, или нет.
Я взяла меч и встала в исходную позицию. Битри пристроилась справа.
Девчонки смотрели на нас довольно снисходительно, но я всем своим нутром чувствовала исходящие от них лучи ненависти. Именно так, на поле боя, хорошие знакомые становятся врагами.
Это мой второй бой с напарницей: раньше мы всегда действовали в одиночку. Что ж, теперь придется думать за двоих — ведь ее промах автоматически становится и моим. Я почувствовала тяжелое дыхание Битри. Она в кругу уже довольно долго, однако ее самообладанию можно лишь позавидовать.
Первая напала Эрни. Она размахнулась и круговым движением меча попыталась выбить из равновесия Битри. Я тут же ринулась ей на помощь, но меня отвлекла тень. Не заметив приближения, я получила жесткий удар по спине. Повалив на землю, Флури придавила меня своим телом и размахнулась мечом, имитируя удар. Я тут же выставила блок, однако никакие руки не могут спасти от лезвия меча.
— Майки, выбываешь. — Объявил профессор Лучкин.
Я с трудом поднялась и заняла свое место среди однокурсников.
Эрни и Флури действовали сплочено, словно являлись одним целым. Они ловко нападали на Битри, заставляя ее отбиваться сразу от двух противников. От обиды я не поняла, к чему клонят сестры, а вот Битри была начеку. Она сразу догадалась о том, что ее заманивают в угол, точнее за контур, словно добычу. Но увы, Битри не смогла в одиночку одолеть противниц, и как только ее пятка коснулась земли за линией, близняшки прекратили атаку.
— Битри, выбываешь, — объявил профессор.
— Да знаю я, — огрызнулась девушка.
Она проследовала к своему месту. И как назло оно оказалось прямо рядом со мной.