— Ты не знаешь, что это за красавчик сидит за моей спиной? — поинтересовалась я у Дины.
— Я… нет. Первый раз его вижу, — пожала плечами подруга.
— Да? По-моему я его где-то видела… Красивый, да? — Я игриво сощурила глаза. — Ты только посмотри, какие у него сильные руки. А его лицо хоть на обложку журнала помещай. Вот это торс…. Правда сексуальный? — спросила я.
— Да… Что?! Он тебе понравился? — опешила Дина.
— А что? Ты бы не запала на такого красавца? Представь, если бы он был твоим парнем — все бы девчонки обзавидовались.
Я еще раз обернулась через плечо — просто убедиться, что объект нашего обсуждения угрюмо насторожился и пытается прислушаться к разговору.
— Я считаю, что парни не для хваставства нужны. — Подруга сжала пальцы в кулак так, что ее короткие ногти впились в кожу.
— А для чего?
— Чтобы… не знаю. Для отношений.
— Ты так говоришь, как будто у тебя уже был опыт этих самых «отношений».
— Я бы не стала… это ведь запрещено. — Дина начала нервно накручивать темную прядь на палец.
— Ага. Тартарин вон уже…дцатого парня сменила, и ей как-то на все запреты плевать с высокой колокольни.
— И что? Это ее дело.
— И ты ее не осуждаешь? — подняла брови я.
— Говорю же: это ее дело. Если она хочет встречаться с парнями, пускай встречается.
— И ты бы тоже стала с ними встречатся? Если бы появилась возможность.
Дина растерялась.
— Что? С чего ты вообще завела этот разговор?
— Ну, с того, что сегодня около женского туалета я встретила точь-в-точь такого же парня с ярко выраженным синдромом дауна, что сейчас сидит прямо за моей спиной. Да-да, от которого ты взгляда отвести не можешь. Он искал Дину, и я проводила его до твоей двери.
Секунда подруге понадобилась на осмысление моих слов, а затем ее лицо так вытянулось, словно было сделано из пластелина.
— Так ты знала? — Дина наконец поняла, что я ее разыгрывала и шумно выдохнув, заметно расслабилась.
— Когда ты собиралась мне рассказать? — вопросом на вопрос ответила я.
— Сегодня. Просто он только недавно предложил встречаться…
— А почему я не знаю о том, как вы познакомились?
— Вообще-то, я помогала ему с устными предметами, а потом все произошло так неожиданно… — виновато потупилась Дина.
— Неожиданно? Я тебе все рассказываю, а ты мне даже о своей «благотворительности» не соизволила сообщить! — взорвалась я.
— Майки, я собиралась, честно. Но ты все время занята. У меня просто не было времени! Я тоже живой человек и у меня тоже есть свои дела! — в свою очередь взбесилась подруга.
— Конечно есть! Но неужели так долго сказать «сегодня я буду помогать Торпу, этот идиот сам не справится»?!
— Не называй его так!
— Как хочу так и называю!!! — Я вскочила со своего места. Вокруг стали оглядываться. — Как ты могла не сказать мне?!
— Майки, ты мне тоже много всего не рассказываешь!
— По крайней мере, я бы никогда не стала общаться с таким безмозглым пацаном!
— Так все дело в Торпе? Ты, что мне завидуешь?!
— Ты совсем рехнулась?!
— И сплетни о Тартарин собираешь!
Пришлось сделать глубокий вдох.
— Дело в том, что ты просто перестала мне доверять, — холодно сказала я.
— А ну-ка тишина в зале!!! — прогремел дряхлый голос.
Мы с Диной одновременно повернули головы и увидели, как к нам направляется старая библиотекарша. Она ходила с полусогнутой спиной, от чего ее горб выглядел еще более устрашающе.
— Вы чего это балаган развели?! Вам тут не развратное заведение! А ну-ка пшли вон по разным углам!
Мы с Диной переглянулись и я, одарив ее гневным взглядом, направилась в сторону стеллажей с книгами.
— Развелось молодежи на мою седую голову, — укоризненно проворчала бабка.
Я завернула в первый проем и пошла вдоль деревянных полок. В отличие от всей Академии, библиотеке средневековый стиль очень шел. В сочетании с темно-бардовыми стеллажами золотые корешки книг создавали впечатление, будто ты в потайном месте старинного замка.
Я дошла до конца прохода и, прислонившись к стенке, тяжело сползла по ней вниз.
Отлично, мало того что сегодня я подставила Битри, так еще и с Диной поссорилась. А после уроков мне придется пахать на грядках.
Я высунула первую попавшуюся книгу. Полюбовавшись довольно простеньким переплетом решила поставить ее на место, но неожиданно заметила, что прямо за книгой лежит черный тубус. Во мне тут же проснулся интерес, и оглянувшись по сторонам я принялась вытаскивать его. Тубусов оказалось два: один черный, другой коричневый. В первом был огромный свернутый лист, на котором, как впоследствии выяснилось, красовался чертеж. Покрутив его из стороны в сторону, я сделала вывод, что это план строения пещер. Знаю, звучит абсурдно, но судя по тому, что здесь было изображено, это именно так. Я перевернула лист и увидела надпись на обороте, которая была наполовину стерта, но все же кое-что разобрать было возможно. Она гласила: «Лунеры пытались спасти м… от з… но их си… утрат… былую мощь. Любой злод… способе… проникнуть в пещеру и взять…нны… жемчуг. Даже зверь… может защитить нас. Если не зак… портал, весь мир окажет… в больш… опасности».