Я провела струю по тарелке, но грязь не смылась. В недоумении усилила поток, но, опять же ничего. Ого, а она сильно въелась!
Следующие полчаса пришлось железной лопаткой усердно соскабливать остатки нашего ужина. Каждый раз, стоило мне обернуться, садовник сорел на меня злобным взглядом с примесью злорадства. Я вздыхала и вновь приступала к работе.
На магические тренировки я, естественно, опоздала.
Хорошо, что у нас с Диной были разные стихии - для каждой из них были разные учителя. Я быстренько пробежала сквозь площадку для магии земли и встала напротив нашего профессора.
- Итак, сегодня вам предстоит работать в команде, - громко объявил профессор Таб.
- Опять? - вырвалось у меня горестно.
- Не опять, а снова. Майки, я смотрю ты у нас так рвешься в первые ряды, поэтому с тебя и начнем. Мы вновь будем учиться соединять стихию воды со стихией огня. Помните: ваша задача совместить несовместимые стихии.
Народ понятливо кивнул.
- Что ж, тогда приступим. Майки вперед.
- Почему я?!
- Глупые вопросы порождают глупые ответы, - сказал профессор, и видя мою нерешительность, поторопил: - Быстрее.
Я метнула в его сторону убийственный взгляд и встала посередине площадки. По бокам стояли два огромных котла, в одном из которых горел огонь, а в другом была вода. Напротив меня появилась светлая девушка, с маленькими узкими глазами и курносым носиком. Секунду мы разглядывали друг друга, а затем блондинка вскинула руку и из пламени, горевшего в котле вырвался огонек, который теперь игриво плясал на ладошке у девушки. Я проделала то же самое с водой. На этом мы остановились, понятия не имея, что делать дальше.
- Попробуем их соединить, - одними губами проговорила я.
Блондинка медленно кивнула.
Я направила водный шарик в середину. Огненный приближался медленнее, будто бы нарочно пытался продлить всеобщее предвкушение. Я затаила дыхание. Что может получиться, когда вода соединяется с огнем? Огонь потухает. К тому моменту как огненный шар приблизился к водяному, напряжение вокруг нас возросло до предела.
Вода и Огонь. Каждый, наверное, знает, что это две несовместимые стихии. Нельзя просто так взять и заставить горячие языки пламени существовать одновременно с холодными потоками воды. Это как поместить солнце в погреб: оно будет светить ровно до того момента, пока последний лучик света не покроется темнотой, сыростью и неизбежностью. На этом уроке нас пытались научить совмещать несовместимое, но каждый раз, когда я вставала в центр этой площадки, всегда происходило одно и то же.
Послышалось шипение и огненный шар потух. Почти одновременно я потеряла контроль над своей стихией и на земле образовалась небольшая лужица.
- Майки, к директору, - объявил профессор Таб.
- Что?! Да вы что, издеваетесь?!
- Ничуть. Мне пришло послание с просьбой отправить тебя к директору.
- Но...но... за что? Я же только вчера у него была! - я не верила своим ушам.
- Распоряжение есть распоряжение. Иди.
Сердце сделало в груди тройное сальто. Ноги стали вытными, а кончки пальцев онемели. Добром это кончится. Не помню, как добралась до выхода, но жуткое состояние онемения прошло только тогда, когда я оказалась в туалете. Зачем я сюда пришла? Нужно ополоснуть лицо водой. Освежить мысли. Да, у директора мне нужна свежая голова.
Опять идти в этот кабинет. Даже самый худший ученик Академии бывал в нем самое большее три раза. Я же похоже там скоро пропишусь.
Около двери туалета меня ждали два конс-мага. Я спокойно позволила взять себя под локти и повести в известном направлении. За мной послали конс-магов? Боялись, что самостоятельно я до директора не добреду? Куда уж там. Раз есть у меня выбор? Мы шли по пустым коридорам, и я чувствовала себя как-то неуютно. То ли стены так давили, то ли наличие собственных стражников по обе стороны. Было в этом что-то пугающее.
И первый раз в своей жизни я не опустилась перед ними на колени.
Директор сидел за своим темно-бордовым столом и заполнял какие-то бумаги. Услышав шум, он вскинул голову, а увидев выражение моего лица, весело улыбнулся.
- Ты уже наверное считаешь, что скоро пропишешься здесь? - совершенно по-обычному поинтересовался Аспид Гарков. Он разговаривал со мной не как с преступницей, а как с обычным человеком, словно я пришла к нему на чай.
- Да нет, что вы, - покривила я душой.
- Это хорошо. На самом деле я вызвал тебя вовсе не из-за того "инцидента в библиотеке". Не буду ходить вокруг да около. Знай: то, что ты сегодня здесь услышишь, не должно коснуться никого кроме нас, понятно?
Я спокойно кивнула, а внутри натянулась тугая струна. Отлично, сейчас посвятят меня в свои тайные делишки, шантажируют и заставят кого-нибудь убить. Не то чтобы я любила приключениские романы, но было дело, да. Там обычно после фразы: "никто не должен этого услышать!", пятая точка главных героев начинала активную деятельность по сбору самых мерзопакостных проблем.
- Ты помнишь наш вчерашний разговор? - Еще один кивок. - Я рассказал тебе историю о Лунерах, но... не всю. Это важная информация. Ты хочешь ее услышать?
Я вздохнула. Не хочу. Пятую точку жалко. Но выбора-то все равно нет.
- После того, как Лунеры стали фенрирами, они поняли, что Лунный жемчуг несет в себе опасность для людей. Они попытались спрятать его, но к этому времени маги узнали о нем и попытались выкрасть. После той битвы, надеюсь, ты еще помнишь о ней, Лунеры перебрались в горы, нашли пещеры и спрятали жемчуг там, в надежде уберечь его от сил, способных пойти на все лишь бы заполучить магический предмет. Для большей надежности на входе они оставили страшного зверя под названием Лихо. Ему было поручено охранять жемчуг. Лихо - озлобленная потерянная душа, то есть бесчувственное существо, поэтому они не опасались за то, что он украдет жемчуг. Но, как говорят в легендах, позже они наложили заклятие портала. Как оно работает никто так и не узнал.
Я молча стояла и ждала продолжения. Не зря же он все это рассказывал! Но директор молчал, тогда я спросила:
- Мне об этом не следует распространяться?
Директор вновь продолжил, словно не слышал моего вопроса:
- Этой истории очень много лет. С тех пор маги уже не могут одновременно управлять стихиями и произносить заклинания. Не могут совместить в себе несовместимое. Все эти кланы Лунеров, Нуаров и Небыланских Ведьм давно вымерли, но жемчуг нет. Лунный жемчуг - артефакт, который невозможно уничтожить. Знаю, в это трудно поверить, но сейчас существуют несколько Тайных организаций, цель которых - найти жемчуг. Примерно с созданием первых тайных группировок основалась Община Архимагов. Они-то как раз и боролись против охотников за жемчугом. Вернее, борются до сих пор. Видишь ли, тайные группировки существуют и по сей день, как и Община Архимагов. Мы ищем злоумышленников по всему миру, внедряя своих шпионов повсюду.
- Мы? - не поняла я.
- Я один из членов Общины. Если ты думаешь, что нет ничего трудного найти жемчуг в горах, то глубоко ошибаешься. Для этого нужны сведения, и очень-очень много. Даже самые коварные нелюди не работают с непроверенной информацией, но ты и так это знаешь. В общем, наша задача перекрыть любые попытки поиска этих сведений. Недавно ко мне поступила информация, что в Лораплине из тайных архивов библиотеки одной из школ была взята книга о Небыланских Ведьмах. И взял ее ученик по имени Тодд Брзеский. Дело в том, что все наши шпионы уже выросли из школьного возраста и никак не подойдут на роль ученика. А ты вполне.
Секунду до меня доходил смысл сказанных директором слов. Потом дошел. Я открыл рот, закрыла его, и снова открыла.
- Стойте, вы что, хотите чтобы я стала вашим шпионом?!
Мгновение директор раздумывал над моими словами.
- Просто хотеть мало, Майки. Мне нужны действия. Поэтому будем считать, что ты отправляешься на секретное задание чуть раньше положенного срока. Тебе выдадут фальшивые документы, но они скорее будут нужны только для вида. Поступление в Академию мы тебе организуем и зарегистрируем в официальных документах. Твое новое имя - Мелинда Шпрот. Теперь будешь пользоваться только им. Когда окажешься в Академии, никому не слова о том, что ты из Стродиса. Вот твоя история: ты жила в деревне Малые Бычки, из родителей только отец, и тот пьяница. Как только ты поняла, что с помощью слов можешь творить самые необыкновенные вещи, то тут же отправилась в Академию. Тебе нужно ...