В этот момент за дверью раздались шаги. Я мысленно напряглась, обдумывая, чем бы можно было защищаться. В комнату вошел коренастый мужчина. На вид ему было лет сорок. Он был обнажен по пояс, что привело меня в некоторое смущение. Вопреки возрасту, держал он себя в форме - широкоплечный, подтянутый. Если бы не отпечаток времени, оставшийся на лице, я бы и не сказала, что он уже взрослый мужчина. По его плечам водопадом спадали длинные белые, почти прозрачные волосы. Как у Крис.
Он подошел ближе, схватил ближайший стул и одним движением поставил его рядом с кроватью. Когда мужчина поднял взгляд, меня пробила мелкая, коварная дрожь. Эти глаза - они были такими прекрасными, такими... знакомыми. Где же я его видела?
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
И голос. Низкий, словно игра виолончели, и почему-то до боли знакомый.
- Бывало и хуже, - выдавила я. Ему можно верить? Кто он вообще такой? - Это вы должны были встретить нас у Ады? - вдруг спросила я, ошеломленная догадкой.
Мужчина кивнул. На миг мне показалось, что его лицо высечено из мрамора - не двигается, не пропускает эмоции, словно неживое. Они должны были встретить конс-магов у реки Ады. А встретили у Версянки, да и не конс-магов, а нас. И мы чуть не погубили Крис. У меня в голове сразу закрутилось столько вопросов: где мои спутники? Кто все эти люди? В порядке ли Криссэль? И чем она так важна?
- Что случилось с конс-магами? - в свою очередь спросил этот беловолосый мужчина.
Я опустила глаза и посмотрела на свои руки. Нечего было уточнять, он и так все понял без слов. Конс-магам нужно было доставить Криссэль к Аде... но они даже до самой принцессы не добрались. Это была жестокая смерть... Не потому, что они умирали в муках, или так и не выполнили задание, нет. Главный конс-маг умер на глазах у своих детей. В этом состояла отвратительная для человека, и такая соблазнительная для убийц жестокость. Золин ведь так хотел искупить свою вину перед отцом. Искупил ли? Да. Возможно. Вот только вряд ли сам Золин согласен с этим.
- В последнем письме Главный конс-маг написал, что в их рядах завелся шпион. Это сделал он?
Я вспомнила труп на поляне. Вот почему они его убили. Он сливал информацию охотникам... Еще один предатель. Чем его подкупили? Наверняка деньгами. Какое же открытое, легко поддающееся соблазнам у человека сознание, раз вопреки мукам совести он способен убить шестерых товарищей. Я покачала головой.
- Значит, Нуары. - Мужчина провел рукой по волосам.
Я вскинула на него удивленный взгляд. Нуары? Люди, продавшие душу Дьяволу, обрекшие себя на вечные муки... фенриры. Нуары.
- Вы Лунеры. - Я знала это с самого начала, но почему-то все равно решила озвучить ему эти слова.
Мужчина тяжело вздохнул и медленно кивнул, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я мысленно вздрогнула. Ну где, где я могла его видеть?
- За что ониохотились за Криссэль? - Вопрос слетел с губ, прежде, чем я успела одуматься.
- Ты что-нибудь слышала про Лунный жемчуг? - после недолго молчания огорошил меня мужчина.
- Кое-что, - настороженно ответила я.
- Принцесса Криссэль единственная может остановить его силу, - сухим, ничего не выражающим голосом, сказал он. - Точнее, ее кровь может это сделать.
- Какую силу? - вырвалось у меня.
- Порабощения, - коротко ответил беловолосый и добавил: - Кстати, твои друзья просили тебе передать, что они у Тодда.
- Они в порядке? - обеспокоенно спросила я и приподнялась на локтях.
- Думаю, они сами тебе все расскажут.
Он поднялся и пошел к двери, но вдруг обернулся и грубо поинтересовался:
- Идешь? Ты пострадала чуть ли не меньше всех, а дрыхла столько, что мама не горюй.
Вот тебе и люди из легенд. Я думала, они хотя бы вежливее будут.
Вскочила с кровати и на негнущихся ногах подошла к беловолосому мужчине. Он окинул меня усталым взглядом.
- Надень халат. Он висит в углу.
Я послушалась. Сорочка действительно не располагала к похождениям при людях.
Мужчина довел меня до небольшого домика, построенного из больших, круглых бревен, которые, по-моему, даже гвоздями друг к другу не прибивали - в каждом из них были выступы, на которых и держалась вся конструкция. Крылечко было маленьким, к нему вели всего три ступеньки, но перила были увиты плющом, как-то по-своему украшавшим непримечательный вход.
Я с размаху запрыгнула сразу на последнюю ступеньку и в нерешительности остановилась перед дверью. Желание узнать, все ли с ребятами в порядке было сильным, но теперь его смещал страх. Вряд ли они мне обрадуются. За такое-то вранье.
В конце концов, решившись, я схватила ручку и открыла дверь.
В прихожей было тихо и пусто. Передо мной висела вешалка с какими-то вещами, под ней стояла чья-то обувь. Я была босиком, поэтому, не раздумывая, пошла дальше. В одной из комнат послышались голоса. Чем ближе я к ней подходила, тем отчетливее различала разговор Золина, Тодда и, кажется, Вэна.
- Где она откопала запрещенные заклинания? - это спросил Золин.
- В библиотеке, наверное. - Это был голос Тодда.
- Как она могла? - Это, кажется, Вэн.
- А что, кто-то из нас не смог бы? - Это снова Тодд. Он злится.
- Слышь ты! - Голос Золина. Судя по звукам, он вскочил на ноги, но споткнулся и грохнулся на пол, увлекая за собой какую-то посуду.
Я осторожно открыла дверь. В комнате было светло, посередине разместился стол, на котором стояло пять кувшинов с неизвестной мне жидкостью. Рядом была постель, на ней лежал Тодд с перевязанной шеей и головой. Бедняга. Досталось же ему. За столом сидел Вэн с отрешенным взглядом, но услышав звук шагов, поднял глаза и приветливо улыбнулся.
- Я в порядке! - Из-под стола на корачках выкарабкался Золин. - Но ты все равно за это ответишь! - Он ткнул пальцем в Вэна, прищурился, понял, что немного ошибся и перевел его на лежачего Тодда.
- Мел пришла, - сообщил Вэн.
- О-о-о! - развел руками Золин. - Наконец-то ты пришла! Чего стоишь, как не родная? Да ты проходи не стесняйся!
Он нетвердым шагом направился ко мне, положил руку на плечо и потащил в сторону стола. Да, вот это он не хило напился. Ничего не скажешь.
- Дрыхнешь ты конечно... долго. - Парень поставил передо мной стакан и вежливо осведомился: - Вина?
- Нет-нет, - замотала я головой, - я не пью.
- А это правильно! - Золин с размаху стукнул себя по лбу так, что голова у него дернулась в сторону. Когда он сфокусировал взгляд на мне, то продолжил мысль: - Я-то все думал, чего ты такая странная! Не пьешь, не спишь с...
- Вина? - сунула я ему кувшин под нос.
- Да! Вина! Вина всем!
Пока он разливал этот отвратный напиток по стаканам, я задала вопрос, давно мучивший меня:
- Где Эстан?
Вэн поморгал, открыл рот, но передумал отвечать и уткнулся носом в руки, кольцом сложенные на столе.
- Он не придет, - вместо него ответил Тодд.
- То есть? - с замиранием сердца спросила я. Когда я теряла сознание, то слышала некоторые обрывки фраз. И, в общем-то, догадывалась, в чем дело.
- Эстан... - Тодд запнулся. - Его эта сволочь... то есть не его, а Крис, но он короче... Эй, мне тоже налей! - крикнул он, обращаясь к Золину.
- Тодд! Что с Эстаном? - поторопила я.
В этот момент Золин протянул парню стакан с темно-красной жидкостью. Тот приподнялся на локтях и сделал большой, долгий глоток. Наконец, поднял взгляд на меня, терпеливо ожидающую объяснений.
- Стрела повредила позвоночник. Этиговорят, что он уже не сможет ходить.
- Как это не сможет? - прошептала я.
- Да что ты их слушаешь. - Золин резко поставил стакан на стол. -
В его голосе звучала твердая уверенность в своих словах. Он верил в это, верил, как утопающий верит в спасательный круг.