Пока Матин разводил костер и кашеварил, Энжью занялся ревизией схрона, Крывник — починкой своего обмундирования, а я прикорнула, забравшись с головой в свой уютный спальник. Остальные же, видимо, пошли по грибы да ягоды, что после покидали в похлебку щедрой рукой. Ягоды были крупные и кислые, а грибочки сморщенные и коричневые. Какие-то неприглядные и не аппетитные, прямо скажем. Да еще и с кладбища.
Я тайком от остальных, чтоб не обижать ребят, тихонько выплюнула кусочек гриба на браслет наручного анализатора: вдруг ядовитый и мне не подходит. Но тот как-то неуверенно мигнул один раз, а потом засветился бодреньким зеленым светом, давая добро. Ох, как бы не аукнулись нам потом эти грибочки галлюциногенные.
Ну я ночью отыгралась на ребятах за эти грибочки, когда притащила им на спине светящийся труп крианца, подсвечивая себе путь лазерными прицелами контактных линз. Они потом долго не решались вернуться на стоянку, бегая от меня по кустам и матерясь. Будут теперь знать, как всякие грибочки на кладбище жрать.
К следующей цели мы вышли спустя трое суток.
Заброшенная деревушка на границе чахлого леса встретила нас пустыми окнами просевших домов, покосившимся подгнивающим плетнем, заросшими бурьяном огородами и погостом, наполовину затопленным расползающимся зловонным болотом. Подобное запустение вызвало у меня стойкое уныние и тоску, которые вскоре передались и другим. Тащится в таком состоянии через болото, да еще и на ночь глядя, не захотел никто, поэтому решили заночевать в одном из заброшенных домиков, выбрав тот, что покрепче, да с крышей над головой.
Печурка весело потрескивала огнем, а я, обнимая ладонями жестяную кружку с горячим чаем, завороженно смотрела на пламя, примостив свой зад на невысокую деревянную чурку. И было мне в этот момент так уютно и тепло, что я ни за что не променяла бы этот миг даже на мягкую постель.
Рядом расположился молодой князь. Огромным тесаком он обтачивал палку, срезая с нее лишние ветви. Готовился к завтрашнему переходу через болото. Две такие же жерди стояли рядом, ожидая своей очереди, прислонившись к печи рогатистыми верхушками.
Энжью пристроился на лавке в углу, и, кое-как смахнув с кособокого стола мусор, копался в навигаторе, то и дело задумчиво поглядывая на нас с князем и зависая на несколько минут, зацепившись взглядом за танцующее в печи жаркое пламя. Остальные ребята расползлись по комнате, попивая несладкий чай и тихо переговариваясь между собой, а то и похрапывая безмятежно.
Прикрыла отяжелевшие веки и я, уплывая грезами в даль… И виделось мне будто обнимают меня нежно сильные мужские руки, и тепло от них расходится по всему телу, заполняя самые сокровенные места, от чего я таяла и растекалась, постанывая от удовольствия. И хотелось потереться щекой, как кошка, о твердое надежное мужское плечо, и мурчать сладостно, выпуская коготки и царапая мягкую плоть…
Но плечо надежное моей ласки сокровенной не оценило, дернулось, сбрасывая с себя мою разомлевшую тушку, но тут же чьи-то заботливые руки подхватили мое тельце, не давая торкнутся носом в пол, и я вскинулась. Осоловело похлопала глазками, что-то буркнула извинительное молодому князю, потирающему свое исцарапанное мною предплечье, и, сдвинув на край лавки Его Светлость, разлеглась на ней, вытянув ноги. Может, голову ему на колени еще положить для пущего комфорту? Я наглая, я могу…
Глава 8
Колин Энжью, деревня Свяжичи, граница восточного фронта.
Болото расползлось на многие километры вокруг. Обходить его — значило увеличить путь еще на пару-тройку дней, что было весьма и весьма нежелательно. Придется искать брод вслепую: проводника в этих землях теперь днем с огнем не сыщешь.
И черт меня дернул ввязаться в эту авантюру?! Сидел бы сейчас в штабе, кофейком бы баловался, да указы раздавал, как другие делают. Но нет! Стираю тут пятки в кровавые мозоли, любуюсь девичьим веснушчатым носом, да ревную к молодому Олмену, лишь изредка урывая минуты нежности. Как вчера, например, когда она пристроила свою белокурую головку на мои колени. Так и тянуло погладить шелк золотых волос, еле дождался пока уснет, чтоб воплотить мечту в жизнь.
Ребята особого энтузиазма штурмовать болото не проявляли, но и идея обхода вызвала бурный протест. Значит, пойдем напрямик, по старинке, методом «тыка» определяя путь, ориентируясь на разведданные Олмена.
Весьма сомнительно, чтобы повстанцы устроили свой схрон в непроходимых местах. Контейнеры не пушинка, в кармане не пронесешь. Значит, должна быть нахоженная тропа через болото. Главное ее нащупать.