— Пошли, — отдал короткий приказ Его Светлость и, отключив режим невидимости, первым вышел на дорогу.
Увидев такую толпу странно одетых людей, мужик опять струхнул не на шутку, но убегать уже не решился, прижался только спиной к своей скотине, руками нащупывая обвисшие вожжи.
— Залезай, ребята, — махнул нам Крывник и первым запрыгнул в телегу, подавая пример остальным. — Чего ноги топтать, когда ехать можно.
— И то верно, — на разные лады согласились остальные и, побросав на присыпанное сеном дно телеги свои рюкзаки, забрались следом.
— Давайте, Нина, я помогу вам, — Олмен галантно подсадил меня, помогая перебраться через высокий борт, и взобрался сам, устраиваясь рядом со мной на задке телеги, подальше от вонючей скотины и его хозяина.
Подложив под спины и головы свои мешки, ребята полусидя-полулежа расслабленно развалились на сене, блаженно прикрыв глаза. Его же Светлость взобрался на телегу последним, устроившись спереди, рядом с возницей, и завел с ним беседу в полголоса, выясняя как дела в округе, не видать ли тут где поблизости повстанцев, и как вообще оно житие-бытие у народа.
Я поначалу прислушивалась, но «переговорник» улавливал их тихие слова через раз, переводя порой сущую абракадабру, и я бросила это дело, переключившись на сидящего рядом молодого князя, который, щурясь, покусывал кончик вытащенной из сена соломинки, да покачивал ногой, свесив ее с края борта.
— По моим подсчетам, нам еще два дня пути, — завела я «светскую» беседу с князем.
— Да, примерно сутки будем добираться до холмов, и еще столько же придется карабкаться вверх-вниз. Местность там живописная. Холмы все зеленью покрыты, лесочек небольшой, да кустарник по весне цветет. Красиво. Только людей нет почти. Земля каменистая, неурожайная, вот никто и не селится в предгорьях.
— Вы там уже были? Так красочно все описываете, — улыбнулась я.
— Нет, — усмехнулся он в ответ. — Снимки со спутника видел. Я их даже скачал себе на планшет. Хотите посмотреть?
Снимки-то я и сама видела, но зачем же парню отказывать. Давай поглядим, может что интересное увидим, что я пропустила. И склонив друг к другу головы, мы уткнулись в планшет. О чем там за спиной беседовал Его Светлость с мужичком, мне уже было не интересно.
— Эх, вот были бы у вас самолеты…
— Самолеты? Что это?
— Это такие летательные аппараты. Они и людей, и грузы перевозить могут. И главное — быстро. А у вас тут еще не изобрели ничего подобного?
— Ну… Есть кое-какие наработки. Даже запустили в небо аэростат один пару лет назад. Но он маленький был. Вот такой примерно, — и он руками показал его размер: с большой такой арбуз. — Но практического применения им не нашли, и проект вроде как закрыли. Ха! Да на нем и мышонка-то не поднять было, не то, что людей и грузы!
— Ну почему же, вот, например, мини-камеру можно было бы прикрепить и запустить в воздух.
— Зачем? Чего там в воздухе снимать-то? Облака что ли?
— Как это? Можно с высоты птичьего полета снимать ландшафт. Красиво. Вот как со спутника снимки, только это дешевле будет. Или погоду определять, где дожди или грозы пройдут. Бурю предсказать. Или воздушная разведка. Например, вражеские позиции рассмотреть. Или проследить за кем. А если еще и микрофон прицепить, то и подслушать можно, что говорят. Вообще эти штуки в шпионаже незаменимы. Их же можно и совсем крошечными сделать, как муха. Или, наоборот, огромные дирижабли, чтобы грузы перевозить с людьми. Быстро и удобно получается. Можно еще и бомбы сбрасывать сверху врагу на головы. Весьма эффективная штука. Разрушительная.
— Ё-маё! А у вас такие есть?
— У нас уже дроны давно летают…
— Чего?
— Ну это такие маленькие летательные аппараты. Беспилотники. А есть и большие. Такие людей перевозить могут. Час-два и ты уже на другом конце света! Вот будь у вас вертолет, не пришлось бы нам тут неделю грязь пешком месить. Загрузились бы в штабе и в паре километров от цели высадились бы. А может, и вообще без высадки бы обошлись, с воздуха все разведали бы. За день пару схронов осмотреть успели бы. Или раненого нашего эвакуировали бы за пару часов, а не сутки машину ждали.
— Послушайте, а у вас есть чертежи этого вертолета? Может, мы сами его построим? Как он хоть выглядит-то? — и столько мольбы было в его щенячьих глазах, и заёрзал на месте нетерпеливо, и за руки меня схватил, сжимая пальцы в ладонях.